罗曼诺夫皇朝结束于1917年，被二月革命所推翻。随后就是改变世界历史的十月革命。在罗曼诺夫皇朝覆灭的过程中，尼古拉二世一家和廷臣固然有举足轻重的作用，但是我们仍然不能忽视一个高大的身影，他就是来自西伯利亚的农民——“圣人”格里戈里拉斯普京。在这个人的身上充满了奇异的谜团，吸引人去进一步探究他的一生及所作所为。而由美国作家道格拉斯史密斯所著的《拉斯普京》就为我们介绍了这位奇人的一生。
道格拉斯·史密斯（Douglas Smith）是美国作家、历史学家、翻译家，他以其关于俄罗斯历史的著作而闻名并屡获殊荣，《拉斯普京》这本书是他对拉斯普京这个神秘人物的一生的全面介绍。但又不仅仅限于拉斯普京，还涉及俄罗斯文化的各个方面，分析罗曼诺夫家族、贵族、农民、正统东正教神职人员等等，还有他们对神秘的迷恋以及狂热的生活。
全书共分为七大部分，外加简介和结语。第一部分介绍了拉斯普京入宫前的生活，第二、三、四部分介绍了拉斯普京进宫后所遇到的事情。第五部分介绍一战的影响，第六部分则是拉斯普京的终结，第七部分是罗曼诺夫皇朝乃至尼古拉二世一家的终结。全面介绍了拉斯普京和罗曼诺夫皇朝的落幕。
总体来讲，拉斯普京的故事是一个悲剧，这不仅仅是他个人的，也是整个国家的。拉斯普京付出了生命的代价，但是其中所蕴含的还包括信仰与道德复杂性的挣扎、快乐与罪恶、传统与变革、职责与力量，种种。在拉斯普京离世的残酷而暴力的结局中，我们可以看到二十世纪初俄国本身的故事。
拉斯普京的角色——宗教朝圣者，是旧俄罗斯的常见现象。在整个十八世纪和十九世纪，对圣地进行朝圣的想法普遍存在于富裕阶层和穷苦阶层的心中。如果富人可以通过交通工具旅行，那么穷人必须用自己的双脚从村庄徘徊到村庄，依靠陌生人的食物并借宿过夜。从此可以看出拉斯普京的角色在俄罗斯有广泛的群众基础。
拉斯普京的起家有赖于宫廷贵人的推荐。他以一个圣徒的面貌出现在罗曼诺夫家族面前，而令人笃信的是，他确实有能力控制住皇子阿列克谢的病情。这也使得他能够得到罗曼诺夫一家的信任和尊重。也正因为这样，他卷入了复杂的宫廷斗争。在沙皇参加第一次世界大战在外的时候，拉斯普京在皇后的帮助下间接地统治起了俄罗斯，走马灯式地更换大臣，使得他成为一部分贵族的眼中钉。这样的举动无疑加剧国内的对立。让平民和对王朝忠心耿耿的贵族们感到愤怒。最后遭遇了君主派的谋杀。而他的死亡也具有神秘色彩。他所作出的预言更是如此，尤其是将他自己的命运和罗曼诺夫王朝的国运连接起来并得到了应验。
这本书有些章节非常有趣。有些则略显繁琐，但我们仍然可以从中掌握到有关拉斯普京的大量事实，并进一步尝试了解他是怎样的一个人。基本上，他的本质应该还是一个狡猾的西伯利亚农民，但是可以巧妙地利用他人来实现自己的目的。他充分利用了皇后对他的信任。如果没有皇后的这种纵容，拉斯普京所发挥的作用不会像历史上那样巨大。
无论如何，拉斯普京以他的所作所为加剧了沙俄的覆灭。这也许就是个人影响历史的一个有趣事例。作为甲骨文俄国宇宙的重要一部分，这本厚达1064页的巨著值得反复阅读。
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