春秋时期，有一次，船夫固桑划着船送晋平公过江去。晋平公站在船头上，望着滔滔江水，迎着徐徐的和风，舒适地长长叹了口气说：“唉！怎样才能访求到能人贤士，与之共赏此乐啊！”
固桑摇着橹，应声地说：“大王您说得不对了吧！您想想，那锋利的龙泉宝剑产于吴越，珍奇的蛇珠源于江汉，和氏之璧出自昆山，此三件传世珍宝本来就没有长脚，大王如果想要都能得到。要是大王真心地访求人才，而不是只图有一个爱才的好名声，贤士还会不来吗？”
晋平公听了，生气地说：“固桑，你这是什么话？告诉你吧，我的门下养了三千门客，为了让他们过得舒舒服服，我是吃的、住的，处处为他们操碎了心，这还能说我不爱慕人才吗？”
固桑不慌不忙地又回答说：“今夫鸿鹄高飞冲天，然其所侍者六翻耳。夫腹下之毳，背上之毛，增去一把，飞不为高下。不知君之食客六翻邪？将腹背之毳也？”意思是说：不知大王您听说过天鹅没有？天鹅虽说满身都长着羽毛，但它能高飞冲天靠的是什么呢？还不就是翅膀上那几根刚硬的巨翻，至于背脊上、肚皮下那厚厚的茸毛，拔去一把，增加几根，对鸟的飞翔来说都无足轻重。我不知道大王您门下的三千食客是巨翻呢？还是茸毛？
本来就不是真心爱才，而养门客借以沽名钓誉图个爱才虚名的晋平公，当然他是不会去管这些的，因此也就讲不出来了。
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