裹在筷子上的美食记忆---焦屑

        最近短视频上刷到泰州人吃焦屑的视频，不由把我带回童年，那裹在筷子上的美食记忆也清晰了起来。

      说是美食，其实只是幼时条件匮乏什么都觉得好吃，如今人们顶多尝尝忆苦思甜罢了。但在当时焦屑的确是一种方便食品，家人不方便的情况下，肚子饿了，却又不到吃饭的时间，或有急事不能在家里等，就冲一碗焦屑或是搅拌成泥胡乱地吃下，算是“垫垫饥”。

      焦屑是元麦粉炒制而得。平常元麦粉烧粥最多，以前我专门写过故乡靖江用元麦粉烧的粯子粥。只因为这粥养活了一代代人。彼时日子艰辛，现在常见的白米饭在那时几乎很难见到，要有亲眷来了才可以吃得上。靖江人种三麦，大麦壳硬，口感不好，常用来喂猪，也偶尔用来熬熬粥；小麦要囤积起来交公粮，少量剩余留着过年蒸面糕或是涨烧饼；最多的是元麦磨粉熬粥，夹着自家腌的咸菜，一顿要喝三四海碗，出去转一圈，撒泡尿，肚子里就空了。这元麦粉烧的粯子粥养了一世的人，没有人喊它一声好，只因吃不饱。

     

  阴历六月收麦插秧时称“大忙”。体力劳动光喝粥不顶事，又没有什么可以充饥，于是乡里人争相炒焦屑。麦收期间的个把月，村庄的空气中都漂浮着炒焦屑特有的麦香味，“六月六，吃块焦屑长块肉”。黄灿灿的元麦放入铁锅里，用微火炒，待略焦黄，炒出香味，铲出，用石磨磨成粉，就成了焦屑。记得苏北籍作家汪曾祺先生在其《炒米和焦屑》一文中说：“糊锅巴磨成碎末，就是焦屑。”看来虽距离不远，但他所吃的焦屑与家乡的不是一回事。

        炒焦屑对大人孩子而言可算是一桩大事了。六月六这一天，孩子们也醒得格外早。母亲一早起来，用平常舍不得的豆秸烧火，灶前的铁锅热了，把十多斤元麦倒在锅里，母亲在灶台上挥动那把大舅做的长柄铁铲子，不停地翻动锅里的麦子，早已挥汗如雨；蹲在灶门口生火添草的哥哥，也是脸热得通红，刚比灶台高的我扒着灶台，听着锅中元麦炸开花的噼里啪啦声，口水都流了出来。母亲把炒熟的麦子晾在竹匾里面散去热气，我偷偷抓一把炒熟的元麦跑到灶后，分给哥哥，再一口捂到嘴里，真香啊！

        元麦炒熟散热之后，就是去村西作坊磨焦屑了。焦屑磨好后散去热气，再装进带釉的坛子里，盖好盖子，用一块塑料布封好口，防止吸入潮气和走失香味。

        待吃时用勺子挑些出来，放到碗里，放两粒糖精，用竹篾壳子的热水瓶倒入开水，调成松散状，再用筷子沿碗边将调好的焦屑压成条状。裹在筷子上吃最是方便。新炒的焦屑进口除了有香甜的焦麦香味外，还有新麦的浓浓清香味。干焦屑耐饿，早上吃一碗下田，能撑到中午。我吃干焦屑容易呛到，所有喜欢调成糊状，吃起来省事，不过没有裹在筷子上的耐时间。

      小时缺吃食，家里来了个亲眷，母亲总会调一碗焦屑招待客人。记得小学老师家访正是吃焦屑的辰光，老师吃得很考究，尝一筷焦屑会说上一番，麦子炒得合适，粉磨得粗细适宜，密封得好没有吸潮走味等等，所以说那时焦屑也算是好东西了。要不每次焦屑磨出来后，大人吃了第一顿就再也舍不得吃了，留给孩子吃，靖江人称小孩为“惯宝”，什么好吃的都要留给“惯宝”吃，宁可自己饿得前心贴后背下地干活。所有长大了不孝顺的惯宝们要多尝尝这焦屑啊。

      好多年没有吃焦屑了，如今的人们或许已经淡忘了它。时光匆匆，离开家乡已经几十年了，可这焦屑依然带着浓浓的新麦清香裹在筷子上，藏在我记忆中。