9点20从万象准时发车，绿皮车还是熟悉的模样，一路向北，目标琅勃拉邦。一路矮树，矮屋，庄稼还未种上，土壤裸露，有几个水荡，映着天光。脑海里迅速蹦出四个字：穷乡僻壤。田头不时见三五青牛黄牛低头吃草，自由安详。天似乎很低，笼着灰云，不见太阳。
然而不用多久，我们又看见了熟悉的烧荒，青烟一缕一缕，山坡里露出黑色的伤。林木渐深密，河水渐清澈，隧道渐多。看得见远处拱起的山还有轻轻的山岚。没想到后面还有更美更高的山，山上云雾直与天接，似乎离我们也不怎么远，似乎离天上也不怎么远。近处的田园像一块块绒毯，有绿有黄。
12点火车到达琅勃拉邦，成都御香酒楼午饭罢，店主端来一熊掌，惜未得一见。
琅勃拉邦是一座古色古香的精致的小山城，位于南康江与湄公河汇合处，其状似“L”形半岛，周围群山怀抱，宁静而安详。面积不到10平方公里，居民不到10万，僧侣有好几百。市内名胜古迹有帕维逊摩诃维汉寺、玛莫塔、金塔山和王宫等。1995年12月被联合国教科文组织列入世界自然与文化双遗城市。
走进琅勃拉邦，走进老挝千年历史，两千年前这里曾是部落勐骚瓦都城，意为“王都”，8世纪中叶坤洛建立澜沧国（亦译南掌国），即定都勐骚瓦并易名香通，意为“金城”。相传1356年法昂王得其岳父高棉国王所赠的一尊勃拉邦金佛（意为“薄金佛”），并把这尊佛像视为“镇国之宝”。
琅勃拉邦王宫位于古城中央，普西山与湄公河之间，1904年西萨旺·冯继承琅勃拉邦王位时始建，1975年改为王宫博物馆。王宫呈双重十字架形，糅合老挝传统建筑与法国学院派建筑风格，气势宏伟，装饰简洁而奢华。这座热带园林绿树葱郁，黄橙橙的芒果掉在地上也没人捡，这里的花大红，大黄，大白，多而艳，那最好看的红就是凤凰树。
进入大门首先映入眼帘的是西萨旺·冯国王雕像，一身戎装，右手握宪法，左手宣誓。雕像对面是一座金碧辉煌的大殿，里面供奉着那尊高83厘米、重54公斤的金佛，琅勃拉邦的名字即由此而来。
王宫正对着西萨旺冯大街以及对面的普西山，两排高大的棕榈树衬托着王宫的威严庄重。走进王宫，昔日的大殿、议事厅、书房、收藏室、起居室等仍保留着百年前的布置，里面展示着各种各样的王室宗教器具和生活用品，还有从印度、柬埔寨等地收集到的稀有佛像。墙壁上有法国画家福特罗1930年绘制的有关老挝传统生活场景和自然风光的壁画，还有那看过去不失威严的两代国王的照片。
老挝王国历二代国祚30年，始王西萨旺·冯（1885.7.14～1959.10.29）1904年继承琅勃拉邦王国王位。1945年10月12日建立统一的老挝王国，1947年制定宪法，实行君主立宪制；末代国王西萨旺·瓦达纳（1907.11.13～1978.5.13）1959年继承王位，1975年被废黜后流放寮北，有说1978年在桑怒去世，或说1984年以后不知所终。
香通寺是琅勃拉邦最宏伟的一座寺院。始建于1560年塞塔提腊时期，1975年前为王室私有资产。香通寺的建筑也代表了琅勃拉邦寺庙的经典建筑风格，殿内装饰华美的木柱支撑着覆有法轮的房顶。建筑群的东门附近还有一幢王室的葬仪礼堂，里面陈列着一辆豪华的12米高的出殡仪仗马车和包括西萨旺·冯在内的王室成员的骨灰坛。
传说在正殿的位置上曾经有一个高160米的叫做麦同的大树，如今在正殿的后墙上可以看到用马赛克拼成的生命之树图案。树的顶端是西天极乐世界，树两边的图案叙述着两个故事，老虎和牛寓意诚信；猎人和乌龟、鹿寓意感恩。
正殿里面的佛像卷至脚踝的长袍，体现老挝民族服饰的特点。香通寺过去是举行最高仪式的地方，寺庙和王宫相辅相成，国王的婚礼葬礼在寺庙里举行，高僧的法事到王宫里去办。十六世纪以后老挝宗教与王权统治已经难分难解了。
香通寺后面就是清澈的湄公河，水映青山，清风拂面，河面上船来人往，原始风情霭然。
我们入住的香颂度假酒店是一所花园式民宿，晚餐是当地特色打边炉自助餐，食材自取，荤素自选，烤涮自由。22点半早早上床，梦里能听到附近孔雀的梦呓。
赋诗一首以纪游：
湄公河绕群山抱，王宫寺庙静悄悄。
芒果落地无人捡，一树凤凰分外娇。
（2023.4.30.22:30.初稿）
网友评论