应仁之变后，幕府衰弱，大名崛起，下官犯上，烽烟四起。就如同中国的春秋时代一样，一代又一代地方枭雄崛起称霸，问鼎京都。
电影里围绕着争夺天下这个宏大的背景，塑造了多个鲜明历史人物形象。武田信玄代表的是日本传统用兵精神的极致——风林火山。
织田信长极其开明，愿意接受新事物（传教士、洋酒）。而在获悉武田信玄已死三年的消息后，织田信长不但没有生气，还唱起人生五十年，唏嘘不尽。
德川家康谨慎、谦恭，家臣提到信玄可能已死，家康当即表示自己不会为了信玄这样的英雄人物的死去而高兴，即便他们是对手。
电影的主角是一个不知名的小偷，在刑场上因为酷似武田信玄被信玄之弟信廉救下，在面见信玄之时被信玄的魅力折服，在信玄死后，心甘情愿担任其影武者，以迷惑武田家的敌人。
武田信玄还魂于影武者三年之久，最终仍然难抵历史大潮，深谙风林火山战法的战士被织田信长的枪队打得一败涂地，不动如山威仪重重的主公和家臣的方阵也散乱了，信廉面如死灰，目睹了家族的覆灭，而影武者孤独地举起长矛，像个殉道的圣徒那样冲向敌人。
最后，他倒在了河水里，尸体飘过已经被河水浸透淹没的大旗，旗上写着其疾如风，其徐如林，侵略如火，不动如山的字样，可惜它再也立不起来了。
武士是悲凉的。
在火枪代表的新时代里，武士全成了浪人，戚戚如丧家之犬。
替代武士们的，却是当年的窃贼……真正的武士的灵魂，只剩下了一个影子，武士们在混战之中人仰马翻——还以为在争夺什么真正的荣誉，其实只是一个影子。
这是时代的悲哀。
为什么真正的武士们，总是自相残杀，却忘记了真正该崇敬的精神呢？
何止是武士，我们又何尝不是呢？
“人生在世五十年，大千世界一瞬间，浮生若梦，幻境一场，生者无常，终须尽。”
《影武者》
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