第一章

　　一九零四年，我拜访了约克郡的费尔玛庄园。这是上世纪遗留下的一笔宝贵财富，其中有着一座偌大的古堡，这也是庄园闻名于世的重要原因。同样感谢上世纪的蒸汽科技，我才得以乘上便利的火车。

　　下至车站，几经周折，我终于抵达了目的地，调整了一番因为荒原路途造成的不适，我挥别了扬尘离去的颠簸马车。带着几件行李与探寻秘密的好奇，我踏入了庄园。

　　入眼即是一条繁草簇拥着的小径，踩着一块块接连相隔的石板，我很快走到路的尽头。推开虚掩的铁门，我心情极佳地走进庄园，来到一处精心打理过的花园，里面盛放着的石楠花、樱草交织着其它不知名的野草，整齐间一片生机盎然。可能我挑选的并不是个好日子，环顾四周，除了篱笆旁浇水的园丁，我确信自己没再看到一个人影。于是我走上前去，试图和他搭话。

　　“你好...”

　　园丁回过头，看见我一身旅客的行头，皱起了眉：“哦！天哪，怎么又是来参观的？该死...难道要让一个浇花儿的每天负责在这里迎客吗？像个看门狗似的...”

　　“先生，我并没有打扰您的意思，我只是...”我及时打断了他无休止的抱怨。

　　“好了，我知道你来的目的是什么。自然不是为了这院子里的花花草草。”园丁顿了顿，伸出手指了指远处。我顺着手势看过去，那里，巨大的城堡与天空融为了一体，伴着山川、阳光，还有天穹与几丝若有若无的云，构成了一幅绝妙的风景画。

　　园丁的声音再次传来：“你如果想听故事，或者说在那个阴森的哥特堡垒住下...”，他看了看我双手拖着的两大箱行李，不耐烦地接着道：“那你就去吧，那地方，可真不是人呆的...”我没有再听下去他那烦人的嘀咕，怀着热切的心情，沿着花园小路奔向了那灿烂的轮廓...同时也伴着刺啦刺啦的皮箱摩擦声。

　　和远处看到的美丽不同，当我气喘吁吁地走近时，我才发现这哥特式的城堡外表，交织着百年来的破败与繁华，不少墙壁已经褪色，野藤蔓扎根进缝隙里的泥土，悄然盘踞了几个窗口。幸好那几个没有玻璃的窗口里没有飞出成群的蝙蝠，否则我简直要怀疑是不是来到吸血鬼伯爵的府邸了。残留玻璃的窗口里也是黑洞洞的，这使想要看看里面的我只好作罢。

　　当我推开古堡的大门时，眼前昏暗的大厅好像一头巨兽的嘴巴，像是要将我吞掉似的。我有些毛骨悚然地走上红地毯，张望了一下四周，密不透风的灰砖墙边，摆放着一支支有些斑驳的银色烛台，火光暗淡，营造出一片阴森的氛围。我匆匆踏上楼梯，走向窗边，拉开了厚重的天鹅绒帘子，这下周围才算是有了些生气。

　　突然，一个有些尖锐的声音在我背后响起：“你在做什么？！”我没有防备，差点就要从窗台摔下去，一个有力的手臂使劲扯住了我的胳膊，我才没有像落叶一样去给大地献吻。

　　我心有余悸地回过身，带着一丝恼火地看向后面的来人，不由得倒吸了一口凉气。一张冷酷的脸上硬生生地刻画出不带表情的五官，一半藏在黑影中，此时正用那阴冷的眼睛注视着我。我张了张嘴，试图逃避这猎人般的眼神，但挣扎了许久也没能组织好词语。

　　“外来的游客就应该遵守古堡的规矩，不要做一些愚蠢的事，比如，改变这里的环境...”话音刚落，他向我处的位置跨了一步，狠狠拉住了窗帘，激起几缕飞灰。光线消失了，只剩他手里的灯台中不断跳动的烛火。一阵风从窗边的缝隙里吹来，熄灭了最后一点火光。我再也忍不住了，大声惨叫起来：“啊——”

　　可能我的诚心（也许是胆怯）打动了上天，顶上的吊灯不知怎么亮了，明晃晃的光一下子照得我们两个无处躲藏。我借着灯光看向眼前这个捉弄了我的人-什么！不过只是个看起来十四五岁的少年罢了，白皙稚嫩的脸上故意摆出一副深沉与戒备的样子。

　　“发生什么了？”闻声走过来一个姑娘，她走向我，很有礼貌地问道。我转过身去，打量着她-穿着一身朴素的黑色长裙，装点了白色的披肩，脸上的神情很是温和，年纪与我有些相仿。

　　我一脸不悦地从行李箱中拿出一个浅绿的信封，将已经翻看过的信笺抽了出来。“瞧！”我把信纸展开，特意露出了最底下一行流利的署信名字“阿利斯·费尔玛”。“我是被这儿的主人邀请过来拜访的，他难道没有告诉你们吗？”我挥了挥纸，把它抖得哗啦啦的响，以显示我遭遇如此无礼对待的不满。

　　“真是非常抱歉！”那姑娘十分真诚地向我鞠了一躬，然后看向身旁的少年，面上露出了一丝少有的怒火。自知理亏，尽管不情愿，少年还是躬下了身，用几乎不可察觉的声音道了声：“抱歉。”我大度地挥挥手，表示原谅，然后装出一副老气横秋的样子，走过去，摸着他的头道：“小孩子应该听大人的话，不能随便恶作剧哟。”少年头一扭，气恼地跑开了。与此同时，我顿感心情大好。

　　姑娘无奈地摇摇头，看向少年远去的地方，语气有些低沉道：“奎特是阿利斯先生的侄子，从小生活在庄园里，一直也没什么玩伴...去年又刚刚失去了父母，先生收养了他，”她看向我，语气有些哀求：“请您多加包涵他，他只是有点不善交流。他一定没有恶意的...”我摆摆手示意此事已经过去，然后介绍了一下自己：“我是爱丽斯，来这里的目的已经说过了，我是来拜访这个美丽的庄园的...”

　　姑娘拍了拍脑门，露出一个温和的笑容：“真是抱歉，还没有自我介绍，我是庄园的佣工，您可以叫我艾丝特。”说罢，她帮我提起了行李，“前面有空置的客房，您先住进去吧。”我看着这位身材瘦小的姑娘竟毫不费力地提走了我的两个大皮箱，啧啧称奇地跟了上去。

　　我们两一前一后地踩着红地毯铺过的木梯，留下一阵厚重的脚步声。我好奇地看向艾丝特，询问道：“你平时都做些什么？怎么如此有力。”艾丝特踏出最后一节楼梯，将行李放下，捋了捋额前的头发，笑了笑，“打扫城堡，修理损坏物件，接待旅客之类的事。”

　　“怪不得，你原来每天有这么多活要干。”我有些惊讶地看了看她那纤细的手臂。“奎特想要帮忙，但我实在想不出他该做些什么，于是只好派他巡视古堡，让他做些力所能及的事情...”艾丝特突然不再言语了，只是默默地将皮箱搬进了身边的房间。我看向她刚才站过的地方，不远处站着一个人。一身洗得灰白的的燕尾服，干净利落地套在这位满头白发的老人身上，看样子，无疑是庄园的管家了。我试着打了声招呼：“您好...”老管家应声走了过来。

　　我正准备说些什么，老人却先开口了，紧接着，一阵好像悬崖旁呼啸的狂风似的声音，在我耳边响起：“在城堡内要遵守规则，住进房间里便不要随意外出走动，不然...出现什么意外...庄园是概不负责的。”我露出一个嫌恶的笑容，转身回到房间，狠狠关上了门，将这老旧的破风箱挡在了外面。

　　一旁的艾丝特正为我整理床铺，我看向她，语气有些抱怨道：“这就是你们庄园的待客之道...怪不得这么冷清...”艾丝特停下了手里的活，应声转过来，脸上满是歉意：“对不起...小姐。平日里大家都习惯了将古堡当作自己的家...主人一开始提议将庄园作为景点出租，其实大家都很不满...只是最后也没能说服主人...奥列格管家，其实是个很温和的人。”我无奈地坐在床角，轻轻叹了一声，忽然我才想起，来这里这么久还未曾看见阿利斯，便向艾丝特询问起来。

　　“阿利斯先生去小镇上了，晚上应该就会回来。”过了一会，艾丝特打点好我的房间，悄悄离开了。我闲来无事，走向窗边，欣赏起屋外的风景。大片大片的云堆成了洁白的海洋，汇聚在穹顶。间微的阳光透过缝隙，使得天色不至于太暗。我俯身看去，整个庄园的地表像一张图画似的展现在了我的眼前。环顾了一番，我的视线在微风里，穿过荒原的草地，重山的淡影，一直望向远方。过了一会，丽日的金光开始肆意地铺展，将庄园里的景物都镀上了光辉。

　　越过木篱笆，我的眼睛立刻被一道强烈的闪光吸引了。我遮手看去，原来是一座大理石喷泉，正汩汩往下流着清水。

　　我立刻来了兴致，准备前去观赏。当然也因为我想赶紧远离这昏暗的房间。忽然，我眼角的余光瞟见一个熟悉的身影，那个站在花田里浇水的，远远望去就能看见浑身散露着不情愿的家伙。

　　“嗨！”我把头探出窗外，向他招招手，看见他回过头，立刻缩回身子，狠狠拉住了窗帘，在那一阵子远方飘来的咒骂声中，我大笑着走出了房间。

　　前脚刚踏出房门。我的面前就冒出了一个人。“嗬！是那个老古板。”我警惕地向后退了一步，看向奥列格管家。“格雷小姐，希望您下次关门一定要轻些...损坏了，是要赔偿的...”阴风又刮了起来，我瑟瑟着“礼貌”地回了一个微笑，心里埋怨艾丝特将我名字泄露给这位“呼啸大爷”（Withering Grandpapa）,不过，毕竟这也是她的职责所在嘛。于是我耸耸肩，从奥列格身旁溜走了，而他则客套的应付着给我鞠了一躬。