山西在中国各省中占有独特的地位,古书记载,尧舜禹时代的统治中心都在山西南部呢,山西可以说是中华文明的重要发源地。春秋霸主晋国的大部分领地就在山西,这也是山西简称“晋”的原因。为什么又称山西为“三晋之地”呢,因为战国时期晋国分为了赵魏韩三国。古代历史中许多耳熟能详的故事,都发生在山西这片土地上。
表里山河,北方屏障
山西成为中华文明发源地之一,关键在于它的地理位置。我们常说黄河是中华文明的母亲河,更准确的说,黄河中下游是孕育中华文明的主要区域,山西就是这个区域重要的组成部分。
看黄河的流域图,山西西和南的省界基本上就是黄河的中游。山西省内还有一条黄河的重要支流——汾河。汾河注入黄河的那块区域,就是相传尧舜禹时期的统治中心。唐朝的柳宗元(山西人)曾评论山西的地形为“表里山河”,非常形象的概括了山西的地理特征。
山西的东侧以太行山为界与河北省分隔,西侧的省界是黄河,同时还有和太行山脉差不多长的吕梁山脉。北方也是山地,以及沿山脉构建的长城,南方是黄河以及中条山脉,山西基本上被大山围着,这就是表。里呢,有一条重要的汾河,河流千万年流淌,会将流域冲积成平原,山西自北向南,就是一块块夹在山地里的小盆地,有大同盆地、忻定盆地、太原盆地、临汾盆地、运城盆地、长治盆地。山西的主要城市也就在这一块块盆地上。
山西四面皆有天险,使它成为一个易守难攻的地方,这是历史上容易形成强大割据势力的地方。春秋的晋,战国的赵魏韩就不用说了,唐高祖李渊就是隋朝的太原留守,他们父子沿着汾河南下,向西打入长安,才建立了唐朝。近代有名的军阀阎锡山,也是利用山西独特的地理形势,建立了自己的独立王国。
山西不光自己能形成割据,对全国的局势来说,也是一颗重要棋子。看下面的地图:
秦汉都是从关中平原起家,向东征服中原,最终形成统一帝国。但秦始皇统一六国首先要拿下赵魏韩,刘邦与项羽在荥阳僵持,也要靠韩信渡过黄河,从山西开辟北方战场,一路打到山东,才对项羽形成了包围之势。自古以来,自西向东用兵,必须先搞定山西,否则山西的兵力沿汾河南下,很容易切断后路。春秋时期的秦穆公就想穿越中条山征讨郑国,结果被晋国打了埋伏,导致全军覆没。
元明清以来,北京成为政治中心,山西又成为首都西侧的保障,看看这如大海怒涛般的太行群山,想从西边进犯北京是多么难的任务啊!
巍巍太行
在漫长的农业社会,中原帝国始终面临北方游牧民族的威胁,山西是抵御北方入侵的重要屏障,如果山西落入对方手里,中原政权是非常被动的。典型的时期是五代时后晋的石敬瑭,把幽云十六州割让给辽朝,使得北宋始终被辽压着打。这幽云十六州就包含了山西的北部。为什么用幽云来概括十六州?幽是幽州,就是今天的北京。云州就是山西大同,这是两个非常重要的区域。
当然,在中原政权强大的时候,山西北部又成为向北进攻游牧民族政权的基地,在汉朝,卫青、霍去病攻击匈奴的重要基地之一就在山西北部的代郡。唐朝大将李靖消灭东突厥的战役起点,就在今天的忻州。
河山雄壮,人文荟萃
山西被高山大河环绕,绝不缺雄伟壮阔的景象,可以说山西是中华文明早期特色的代表。中华文明的早期特色是什么呢,自然是黄河了,黄河滋养了中原文化,也带给中原人民苦难,在与黄河共生的千年历史里,培育了中华文明不屈不挠、坚毅前行的精神。这种民族精神在黄河壶口瀑布得到了形象的表现。
壶口镇属于山西临汾市,黄河流经这里,300米的河道宽度,在不到500米距离内,被压缩为20多米宽,流速从和缓转为凶暴,这凶暴的黄河水从20多米高的悬崖冲下,形成惊心动魄的大瀑布。抗日战争时期著名的歌曲《黄河大合唱》,作者的创作灵感就是被这壮观的壶口瀑布所激发。
壶口瀑布是必看的景点之一,4、5月份去最好,正是汛期。建议大家要抓紧去,因为黄河治沙成效显著,河水已经不那么黄了,壶口瀑布的壮观就在于浊浪排天的气势,如果变成清水瀑布,观感就差些了。
巍巍太行,奇峰突起,五岳中的北岳恒山就在山西北部,悬空寺是恒山的奇观,一组寺庙建筑竟然紧贴着悬崖峭壁,远看就是悬于空中,真是惊心动魄。其实它是有巧妙的建筑设计的,那些下面支撑的木桩,只是为了让游客克服恐惧而放的。
位于山西忻州的五台山,是五座山峰的统称,其中的北台海拔3061米,是华北最高峰。五台山是中国佛教四大名山之一(其他三座是四川峨眉山、浙江普陀山、安徽九华山,以后都会讲到),是文殊菩萨的道场,佛教氛围极其浓厚。
山西悠久的历史留下了众多历史印记,封闭的地形又使得山西历史上受的破坏较少,所以有“地下文物看陕西,地上文物看山西”的说法,全国的古建筑70%都在山西。
大同曾是南北朝时北魏的首都,又是辽、金的陪都,北魏留下了云冈石窟,那恢弘壮观的大佛是让人过目不忘的。大同市内有辽金时期的大量古建筑,还有明朝代王府门口的九龙壁,是国内最有名的几座九龙壁之一。
云冈石窟
九龙壁
应县木塔是辽金时期的建筑,是世界最高最古的全木质结构建筑,高60多米,完全是榫卯结构,没有一根钉子。到现场参观,非常震撼,这60多米的塔比现在上百米的高楼大厦要壮观的多。目前全国仅存4座唐代木制建筑,全在山西。全国保存最完好的四座古城之一——平遥,也在山西。
五台山南禅寺——唐代建筑
平遥古城
“白日依山尽,黄河入海流,欲穷千里目,更上一层楼”,这首诗大概是每个中国人都会背的,四大名楼之一鹳雀楼就在山西永济市,当然现在的楼是新盖的了。
“清明时节雨纷纷,路上行人欲断魂,借问酒家何处有,牧童遥指杏花村。”杜牧笔下的杏花村全国要好多地方争,山西的依据不见得足,可是杏花村汾酒的招牌可是被山西牢牢把住了。山西自古是北方屏障,自然少不了边塞题材的诗词,唐朝李贺的《雁门太守行》大概是最有名的,“黑云压城城欲摧,甲光向日金鳞开”。雁门关号称长城九塞之首,北宋失去幽云十六州的屏护,雁门关成为北方边境最重要的关隘,杨家将主要的战场就是在这里。
曾经富甲海内,未来需要努力
山西在古代的辉煌始终不曾谢幕,一直延续到清朝末期。这一方面是因为山西的地形优势,在古代兵连祸结的年代,受到的创伤较少。像元末明初,经过朱元璋北伐和朱棣的“靖难之役”,中原人口急剧减少,而山西没有受到太大损失,结果从朱元璋到朱棣,在50年时间里不断的从山西大量迁移人口分赴全国各地18个省,500多个市县,几百年下来,当年的山西移民已经遍布华人世界。当时移民,山西洪洞县是个重要中转站,洪洞县中心有一棵大槐树,百年以后,移民后代已经完全不知道故乡的样子,只是听父辈口口相传洪洞县的大槐树,于是这棵大槐树成为寻根的标志。
明清是山西最牛的时候,明朝为了向北方边境的军队输送给养,创造了一种制度,就是让商人购买粮草物资运到边境,换取“盐引”,就是一张票据,凭票可以取得贩卖盐的资格。古代的盐和今天不一样,由于是国家垄断专卖,所以价格很高。山西紧邻北方前线,山西商人在这个制度中获益很多,晋商初步兴起。
到了清朝,因为和蒙古的边境贸易,使得晋商再次获得历史机遇,成为中国最有名的商帮之一,历史上对山西有“富甲海内”的评价。晋商最厉害的地方不光是富,更在于他们开启了中国的近代金融业。贸易量越来越大,晋商出门需要带大量的金银钱币,十分不便,于是他们创建了中国最早的银行——票号。票号在全国各大城市都设有分号,只要持有票号发行的票据,持票在任何一个分号都能兑换到票据上载明的现金,就跟今天的银行一样。这下山西可就成了中国的金融中心,这个金融中心就在古城平遥,去平遥古城参观,票号是重要景点,当年那条老街就是今天北京的金融街啊!
当年山西票号的口号是“汇通天下”,气魄很大啊
民国初年的军阀割据混战,切断了晋商的商路和金融版图,晋商逐渐没落了。缺少商业、金融的支撑,山西封闭的地理环境就变成了劣势,很快没落下去了。
但近几十年,山西又大大露了一次脸,这次是因为地下资源——煤。山西是煤炭大省,探明的煤炭储量有两千多亿吨。上世纪80年代中国开始改革开放,进入飞速发展的时代,工业建设、基础建设规模急剧扩大,要发展就要用电,要建设就要用钢铁,发电、炼钢主要依靠煤做燃料,于是在这几十年里,煤价持续上涨,对山西来说,相当于地下埋着的都是钱啊!那时候山西煤老板就是有钱人的象征。
全国都要用山西的煤
可是煤炭成就了山西,也害了山西。长期采煤烧煤,破坏了自然环境。以煤换钱太容易了,导致山西经济严重依赖煤炭,结构很单一。中国那么大的国家,经济不可能总是飞速发展的,几十年下来,改建的东西也差不多都建了,我们炼的钢都占了全世界一半以上了,从紧缺变成现在卖不出去。
中国经济发展速度一慢下来,山西可就受不了了,煤价像过山车一样下滑,其他的行业又不健全,所以近几年来山西经济数据非常不好,当年富甲天下的大省,如今已经变成全国倒数。
但困难是暂时的,以山西丰富的资源和厚重的历史,相信一定能走出目前的困境。以我看来,目前山西首先应该大力治理环境,利用它无可比拟的自然和人文景观发展旅游,带动人气。同时逐渐调整经济结构,用新经济取代煤炭产业的地位。我们相信,几千年前曾为中华文明赋予基因的地方不会就此消沉下去的。
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