新疆坎儿井身为中国古代三大工程之一，其知名度远远不如长城和京杭大运河，甚至也比不上都江堰出名。
很多中国人都没有听说过，这不得不说是一种遗憾！今天就带领大家去领略一下新疆坎儿井。
坎儿井
是“井穴”的意思
早在《史记》中便有记载，时称“井渠”
而新疆维吾尔语则称之为“坎儿孜”
坎儿井是荒漠地区一特殊灌溉系统
普遍于中国新疆吐鲁番地区
坎儿井与万里长城、京杭大运河并称为中国古代三大工程
吐鲁番的坎儿井总数达1100多条，全长约5000公里
新疆地区因为地面十分干旱，农作物不容易存活
于是智慧的人们就制造出了这种神奇的坎儿井
从空中俯瞰吐哈盆地，
可见戈壁滩上成串成串的凹心土堆
这便是坎儿井了
坎儿井说白了就是地下渠灌溉系统，新疆坎儿井始于西汉时期，《史记》称为“井渠”，是西域拓边的重要战略支撑。《汉书·西域传》记载：“汉遣破羌将军辛武贤将兵万五千人至敦煌，遣使者按行表，穿卑鞮侯井以西，欲通渠转谷。”而后来的历史中清代也进行了大量的修建。
新疆气候干旱，吐鲁番更是是中国极端干旱地区之一，年降水量只有1.6厘米，蒸发量却有3米以上，是名副其实的旱极。这种气候条件下极其不利农业，但是新疆却有一个好处，就是高山上有雪水融化入地，地形又有盆地。
新疆土壤多为砂砾，渗水性很强，山上雪水溶化后，大部分会渗入地下，流入盆地蓄水层。这样，开采出地下水就成了灌溉农业的不二法门。
图为坎儿井的竖井，注意土壤品质
坎儿井立体结构图
看懂图中原理了吗，高山流入地下的地下水在盆地地区通过平行井渠采引出来，从暗渠变为明渠供人使用。竖井用来开挖和通风，暗渠用做地下运河。同澳大利亚的自喷井倒是有些原理相似。
正是这种井渠灌溉系统养活了西域的农业，要知道阿拉伯人的灌溉系统被蒙古人毁了可就一蹶不振了，所以坎儿井在古代即关乎战略又关乎民生，是极其重要的存在。
那么这个坎儿井究竟多么伟大呢？
在新疆大约有坎儿井1700多条，多数在吐鲁番和哈密盆地地区，吐鲁番的耕地有七成是坎儿井灌溉，而且现在还在使用之中，也就是说我们吃的葡萄干很有可能就是得益于坎儿井的灌溉，这是祖辈留下的巨大遗产，是新疆各族劳动人民的传世成果。而且坎儿井虽然名字是井，实际上就是地下暗渠，工程量不是简单的向下打口井那样简单。也不是地面上挖条水渠那么容易的。
坎儿井内部
坎儿井在上游地区的一些竖井可以达到90米深，要知道这可是在古代开挖的，没有机器可用。而且早先没有指北针等定位系统，还是地下施工，就是这样，坎儿井还挖了1700多条，全长可以达到5000公里，5000公里啊，还不包括千千万万的竖井。
对5000公里没概念的先看京杭大运河1700公里的长度：
再看坎儿井的五千公里是什么概念：
胡焕庸线，不到5000公里
体会到多长了没有？如果也考虑竖井施工量，保守估计坎儿井掘进1m距离3x4x1=12立方的开挖量，那么5000公里的长度就要挖掉超过6000万立方的土石，这相当于把天安门广场那么大的一片面积直线向下挖个137米的大坑，我估计一颗巨型陨石差不多能开这么巨大的深坑，而这土石量，堆起来成为25cm厚2m高的墙可以绕地球赤道3圈。而且坎儿井还涉及到井下作业，垂直开挖，还要克服奔涌的地下水，而且都是在没有机器的帮助下完成的。
始于2000年前，挖了超过5000公里，使用时间超过千年，这成就伟大不伟大？能并称中国古代三大工程一点都不夸张。
那为什么却又鲜为人知呢？
第一，太直观了。坎儿井在地下我们根本看不到啊，而且露出的竖井也有很多都在无人区，不像长城或大运河那样直观的让人感到伟大。它不像长城运河那样光伫在那就有很高的存在感，只是暗暗地哺育着新疆人民，却不被人直观敬仰。
第二，地处西域，远离中原。到现在也无法确定坎儿井技术的起源，根据最新资料，坎儿井技术很可能是由中东地区传入，并非中国原创，写进教材不是那么理直气壮(但值得指出的是，新疆坎儿井在林则徐和左宗棠的推广下曾进行了大量建造，而且历史上西域先民很长时间都是属于华夏文明圈的。现存坎儿井由汉族和西域先民劳动者共同完成，所以我认为可以说新疆境内坎儿井是属于中华文明的)。
另外一个是新疆地区在汉朝之后一度远离华夏文明圈，主体文明几经易手，这就导致了史书上的记载会很少，甚至关于坎儿井的诗词文献也会比长城和运河少。另外就是分布地域广阔，地处偏僻，研究、推广起来难度大。而且最致命的是影响到的人口相对少，较长城和运河比起来自然知道人少。
第三，历史知名度小。首先坎儿井的修建过程不像长城和大运河一样是大规模的政府行为，历史上的故事也颇少。长城由秦始皇修建历代完善，隋炀帝修大运河甚至导致亡国，一个保护华夏千年，一个繁荣华夏千年，都是与历史人物一同进史书的壮举，连都江堰都随着李冰父子写进历史。
静默流淌的坎儿井
就这样，地处偏远，历史知名度不够，又静静藏在地下的伟大壮举竟然被人们长期忽略了。以至于央视今年做的新疆自治区成立60周年节目中，记者面对坎儿井取水的大妈，竟然完全不知道坎儿井是什么，要知道这可是能与长城、京杭大运河比肩的工程壮举啊。如此，这坎儿井可真符合题目：即是伟大成就，又鲜为人知。
坎儿井的近况
近年来，随着新疆特别是吐鲁番地区生态环境恶化，绿洲破坏严重，新疆地区地下水资源不断减少，坎儿井干涸的极多，目前仅700多条还在正常流淌。另外一方面，随着上游一些河流修建大坝，下游水资源减少，而坎儿井维护起来又比较困难，所以使用率也照以前减少。
同时由于现代化进程，用水量不断加大，比如工厂、油田都在大量抽取地下水，这就导致坎儿井的不断干涸。而机井和水库的修建更代替了一些坎儿井，目前一些坎儿井新的利用方式是发展旅游业，这也不失是对古代劳动成果的一种致敬，可是这毕竟是一少部分。
这地下静静流淌着生命之水
黯然地藏在大地之下，
默默等待着干涸的命运，
没有人去注意，
就像它建造那天起就鲜为人知那样...
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