《边城》是沈从文的代表作，它描写了一个以20世纪30年代川湘交界的边城小镇茶峒为背景的故事，描绘了湘西地区特有的风土人情。
在川湘交界的茶峒附近，住着主人公翠翠和她爷爷老船夫。茶峒城里有个船总叫做顺顺，他有两个儿子，老大叫天保，老二叫傩送。大的已经十八岁了，小的也有十六岁了，两个年轻人都能做城里年轻人所能做的所有事，比如驾船和泅水等，而且无一不精。一年端午节，翠翠去看龙舟赛，偶然相遇相貌英俊的青年水手傩送，傩送在翠翠的心里留下了很深刻的印象，爱情的种子萌发了。同时，傩送的大哥天保也喜欢上了翠翠，并提前托媒人提了亲。天保告诉傩送一年前他就爱上了翠翠，而傩送告诉天保他两年前就爱上了翠翠，天保听了后也吃了一惊。然而此时，当地的团总以新磨坊为陪嫁，想把女儿许配给傩送。令人意外的是，傩送宁肯继承一条破船也要与翠翠成婚。于是，兄弟两人决定以公平浪漫的唱山歌的方式来向心上人表达感情，并让翠翠来做最后的决定。弟弟傩送一开口，哥哥天保就知道不是弟弟的对手，于是就决定成全弟弟，独自出去做生意。
本来以为这是一个美好的故事：哥哥的大度成全，翠翠和傩送的两情相悦，边城美丽的环境……没想到，气氛一下子变得忧伤起来。随着哥哥天保做生意途中意外遇难，船总顺顺也不再愿意让翠翠嫁给傩送，对老船夫也变得冷淡了许多。夜里下起了大雨，夹杂着吓人的雷声，仿佛预示了悲剧的发生。第二天翠翠起来发现船已被冲走，屋后的白塔也冲塌了，翠翠去找爷爷却发现老人已在雷声将息时死去了。最后，她像爷爷那样守住摆渡的岗位，苦恋并等待着傩送的归来。
《边城》宣扬了传统文化中保留至今的美德，是相对于现代社会传统美德受到破坏，到处充溢着物欲金钱主义的浅薄、庸俗和腐化堕落的现实而言的。文章描写的湘西，自然美丽，没有人与人间的功利刻薄，人人都真诚相待。该书描写了外公对孙女的爱、翠翠对傩送纯真的爱、天保兄弟对翠翠真挚的爱以及兄弟间诚挚的手足之爱，这些都代表着未受污染传统美德。《边城》描写湘西边陲特有的清新秀丽的自然风光，烘托出翠翠对傩送情歌的热切期待，以及少女爱情的纯洁和朦胧。翠翠最后坚守岗位，等待傩送归来，也充分表现了翠翠性格坚强的一面。
《边城》描绘了湘西地区特有的风土人情；借船家少女翠翠的纯爱故事，展现出了人性的善良美好。这是一个牵动人心的故事，但我不能说这是一个我喜欢的故事。在我看来，翠翠如果能跟爷爷或傩送表明自己的想法，悲剧就不会发生，遗憾也不会产生。我想，除了欣赏文章中主人公们的淳朴善良以外，我们也应该以他们作为教训。无论什么事情，机会是由自己把握的，消极的等待只会让自己陷入自己遗憾或悲剧。
这座边城，是翠翠心灵的归宿，她一直留在溪边无尽地等待。我们每个人的心里也有一座边城，它既是我们的枷锁，也是我们的归宿。我希望，我能在自己的边城里面不断地寻找，不断的把握机会，而不是等待遗憾的发生。
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