紫禁城给人们强烈的视觉冲击，很难说清楚到底是它的建筑形态，还是它的建筑色彩。
紫禁城所有的建筑外立面，不厌其烦的涂抹成大红色，现在流行的中国红，与紫禁城的如此景观不无关系。
紫禁城洗红色为主，红、黄、柜构成基本色。墙体为红色，道路、广场的地面，广场的根基，几十万平方米的室内地面，则是灰色系列：灰白的石，灰的砖，深灰的“金砖”。
紫禁城的基本色系正是人们最常见的色彩，色彩学里的原色，但被紫禁城张扬到这样的极度，就使所有看见的人们目瞪口呆了。
仔细看看紫禁城中所有的建筑，所有的金黄大屋顶伸出的宽宽的长长的屋檐与红彤彤的门窗之间的那些地方，有些部位是永远看不到太阳的，这样的地方正是需要更为出色、色彩的地方，这就是紫禁城的彩绘。
紫禁城到底有多大面积的彩绘？紫禁城占地面积约16万平方米，有彩绘的建筑面积约14万平方米。
从外檐、斗拱、脊檩到天花，整个建筑的上半部分，从里到外、能看到的、不能看到的的地方都有彩绘，不少彩绘还不在一个平面上，木构建的角角落落都有，这就使计算彩绘面积的精准度更难了。
彩绘的制作工序、用料就如同皇帝的衣服用料一样，都是最精致、最昂贵的。
皇宫的彩绘以青、绿、红、金为主色，几乎所有的色彩都用上了。
彩绘好看归好看，但觉不允许好看乱了规矩，必须服从等级，一定得按照等级出色出彩。
最高级的叫玺彩绘，以龙凤图案为核心，大面积贴金，庄重辉煌，用于紫禁城中轴线上的大殿及其他宫殿区域帝后出入的殿堂。
次一等级的叫旋子彩绘，因基本构图为漩涡状花纹而名，稳定中有流动感，多用于次要的宫殿、配殿、门廊等。
再次一点的叫苏式彩绘，因源于苏州而得名，布局灵活，题材广泛，山水人物，花鸟鱼虫，用于生活区域及宫廷花园间的亭台楼阁。
“赤橙黄绿青蓝紫，谁持彩练当空舞”
毛泽东的诗句当然不是写给紫禁城的，但送给紫禁城是最合适不过的。
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