理解我们思维的探寻模式是走向真正明智的第一步。
已故的历史学家Will和Ariel Durant花费了四十年时间学习、编译、撰写西方文明史。他们努力的产物——《人类文明故事全集》，数百万文字，超过8800页，分为11卷。
完成最后一本后，他们承担了一项更加艰巨的任务：在《历史的教训》这本书里，将《人类文明故事全集》所有的内容浓缩到100页以内。
这可能是一个不完全的和概括性的尝试，但是毋庸置疑，它仍然包含了丰富的关于人类文明智慧的内容。
“我们的思维方式几乎从方方面面影响着我们——像处理问题的能力，理解涵义、价值、目标的能力等等。”
过去有许多关于思维方式的理论和模式被发现，Durants为了重点分析这一点，做了许多值得称道的工作。他们的核心观点可以通过这本书中的一些句子体现出来：
“唯一真正的变革是思想的启发和性格的改善，唯一真正的解放是个体的解放，唯一真正的革新者是哲学家和圣人。”
Durants认为尽管外部环境一直在改变，但是真正的斗争发生在我们的内心。如果我们不正视我们的内心和思想，真正的改变是不会发生的。
细微的差异可以用这种方式解释，但是我们的主观感受与客观世界联系的方式却是一个更大的大问题。事实上，在我们的日常经历中，我们的思想深深地影响着我们的内心，其实这也是不言而喻的。我们的思维方式几乎从方方面面影响着我们——像处理问题的能力，理解涵义、价值、目标的能力等等。Durants花了一生时间，通过传播历史和哲学知识来提高大众的这种能力。
但是这些知识并不能改变我们的思维。我们还必须理解并改变我们处理这些信息的思维方式。
我们的内心容易陷入到习惯的回路里
从近年流行的心理学文献可以看出，一些专家将我们形成习惯的方式概括为一个简单的路径：触发器、惯常行为和奖励。我们在环境中看到了引起行为的触发器，触发器引起我们做出像往常环境中一样的惯常行为，最后，最终的奖励强化了这一过程。
如果你留心观察你的日常生活，你会发现这个理论基本是正确的。我们的大脑是一种探寻模式的生物设备，习惯确保我们在熟悉的环境中不必过多考虑而浪费精力。
“随着时间的推移，我们开始认识到我们周围的这些模式，并且我们把它们转化为我们内在的东西，以便以后我们可以重复使用它们。”
谈到人类的思维，目前仍然没有关于思想形成的确切理论。然而，我们知道，思维在促使我们与Durants试图传达给我们的信息进行互动方面起到关键性的作用。
就像我们形成与环境相适应的行为习惯一样，我们也会形成对外部世界固定的思维习惯。一开始，我们都出生在某个现实环境中，那时候我们是无法将自己跟外部环境区分开的。不过，随着时间的推移，我们开始意识到我们的这种认知模式，并且把它们转化为我们内在的东西，以便以后我们可以重复使用它们。通常一种思维模式在我们内心中一直存在，说明在某种意义上，它是有价值的。不过，前提是我们将这种思维模式用在正确的信息上。
改变我们对事物的看法是非常困难的，原因之一就是我们的大脑常常容易陷入到内心思维习惯的回路里——那种从单一角度处理信息的习惯回路。我们的大脑在一个环境中学到的东西，会经常被错误地应用在其他方面，与导致其他思维路径的触发器搞混了。
当然，我们有能力遏制这些习惯回路，但是不小心让他们成为默认模式也是非常容易的。为了更好的思考，我们必须认识到它的局限性，并且不要让它限制了我们的思考。
多元化的思维模式改变了我们
我们每个人都在不同的时间，用不同的方式，面对着不同的挑战，这取决于我们的生理基础和我们独特的文化成长环境。没有两个人的想法完全一样，因为没有两个人过着完全一样的生活。
事实上，这些不同的思维方式（主要产生于我们内心的思维习惯回路），在很大程度上，是把你我区分开的原因。我们的特别之处正是来自这些不同的思维模式的组合，它们一起创造了我们的主观体验。
“我们经过训练的思维模式越是多样化，我们就越能准确地与周围信息进行互动。”
Durants认为，尽管我们在整个历史中看到了非常多的改变，但是如果不用这些客观的历史事实校准我们内心的主观感受，那它是起不到任何作用的。我们的主观感受的能力是有限的，用它来作为理解这个世界的标准，很容易把我们引向错误的方向。
从本质上讲，思维模式是我们连接现实世界的一种内在的经验法则。鉴于现实世界的复杂性，我们经过训练的思维模式越多样化（相关的触发器越精细化），我们就越能准确地与周围信息进行互动。
因为思维模式来自我们对经验回应的思维习惯回路，使它多样化的唯一方式就是寻找新的有难度的挑战。我们可以通过书籍、陌生环境，甚至假想的思想游戏来达到训练思维模式的目的。
不止受挫的时候，日常生活中，我们也常常在拼命地解决问题或者感受到不满和无意义，这是因为我们目前的思维模式不能充分地适应目前的处境。相反地，我们需要重新建立一些思维模式，以便更好地处理手头上的问题。
我们的思维模式才是最重要的
我们出生时就有一套生物机制，但是我们并不知道如何使用他们。
随着我们慢慢长大，我们开始理解这个世界，什么食物对我们来说是安全的，怎样去去避免接触引起痛苦的事情，我们开始依赖细心照顾我们的人。再长大一些以后，我们能明确区分不同的客观事物了，明白了我们作为主观个体怎么与这些客观事物产生联系的。
推进这个过程的就是我们探寻模式的大脑。它形成的行为习惯和思维习惯被嵌入到了我们的意识和潜意识里，来减少认知的负担。
不过这种模式的一个问题就是，我们太容易陷入习惯的回路里了，这种习惯回路让我们既不能正确评估目前的处境，也会令我们感到受挫和不满。为了对抗这一点，我们需要有意识地使我们的思维方式多样化。要学会识别我们何时陷入了不合理的思维方式里，我们要会用这些技巧去更新我们与客观环境之间联系的方式。
要说所有的问题都能通过思维模式的转换来解决，那可能有些夸大。但是从Durants总结的历史规律中我们可以看出，有一点是确切的：我们如何从事情中思考总结远比事情本身重要得多。
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