褚达找到刘本通，说要带着聂远出去游历江湖。刘本通愕然，一再阻拦。褚达去意已决，不作更改。刘本通道：“大哥也许明日就回，你这一走，我怎么交代呢？”
褚达道：“我留一封信给大哥，他看了信就明白了，不会责怪你。”说罢，拿起笔写下一封信，大意就是告诉莫行风，自己主动离开凌云峰，带聂远出去历练。
第二天早上，褚达带着聂远背上行囊下山，刘本通率领众多弟子相送。在山脚下，有一块高大的石碑，碑上刻着三个大字：凌云派。这三个字是凌云派创建之日，莫行风、褚达和刘本通凭借指力刻上去的，凌字是莫行风所刻，云字是褚达所刻，派字是刘本通所刻，三人指力不同，书法造诣不同，刻出来的字也大不相同，但是意义非凡。褚达站在碑前想起往事，想起弟兄三人刻碑时意气风发，禁不住眼睛湿润。他转身作别，大踏步离开凌云峰，把眼泪强忍回去。
褚达带着聂远东奔西走，居无定所，好似大海中漂泊的一片孤叶。半年之后，两人身上的盘缠用完了，为了生存，在街头、集市开场卖艺。两人的武功缺少花哨，外行人并不买账，所以所得甚少，时常饿肚子，露宿街头。褚达叱咤风云时，觉得天下朋友无数，如今落魄，才知并没有交心之人。
褚达年近六旬，风餐露宿，多次生病，有时候要就此了却一生，但是聂远才十二岁。褚达看着聂远心想：如果当初把他寄养在一个良善人家，或者找到洪杰，把他交给洪杰抚养，一定比现在好得多。他对聂远充满愧疚。聂远虽然年幼，却很懂事，他悉心照料褚达，偎在褚达怀里道：“师父，等我长大就好了……”
他时常偷着出去乞讨，褚达心知肚明，默默落泪，下决心为了孩子厚着脸皮去投靠朋友。有几次，褚达已经带着聂远走到了朋友的家门口，但是咬咬牙又走了。
褚达坚定自己必须活下去，但是他活得挣扎。
这一天，师徒二人走进了西北临洮府地界。天色见黑，秋风瑟瑟，放眼四周，除了山林就是一条大路，没有人家，二人打算找一个背风之处忍上一宿。
转过山头，突然看见一座石碑，碑上刻着三个字大字：灵云寺。旁边有一条上山的小路。抬眼往山上看，看见一座庙宇。二人面露喜色，沿路上去求宿，如果能得寺庙收留，就可以免得挨饿受冻了。
庙宇依山而建，房舍层层叠叠，很有规模，苍松翠柏随处可见。有几个僧人在庙门前，其中一个人正在有模有样地练拳，其他人围着看，不住叫好。褚达一看：这练的是什么玩意？
一个僧人看见了褚达二人，快步迎过来。褚达躬身施礼，请求借宿。那僧人叫褚达稍等，他进庙去请示住持。不多久，那僧人回来了，引着褚达和聂远进入庙内。庙里有许多佛殿，香雾缭绕。褚达和聂远被安排在一间干净的客房里，有小和尚端来素斋。二人待小和尚走后，狼吞虎咽，把碗盘都舔得干干净净。
屋外有人敲门。褚达说了声“请进”，小和尚把门推开，让进来一个须眉皆白的老僧。小和尚介绍道：“施主，这是我家住持！”
褚达赶紧施礼道：“高僧，多有打扰！”
住持道：“阿弥陀佛，相遇就是有缘人，不必多礼……”
小和尚把油灯点上，屋里立刻亮起来，那住持惊讶道：“敢问施主可是金面韦陀褚大侠？”
时已进秋，褚达和聂远还穿着单衣，并且褴褛不堪，说他俩是乞丐也不为过。在这种情况下被认出来，褚达羞愧满面，道：“正是褚达，只不过已经不是什么大侠。”
住持一脸疑惑，但是没再深问，只说二十年前在开封府见过褚达。褚达想不起来在哪见过他，也无心细想。
这位住持叫法慧，年过七旬，是一位得道高僧。他介绍自己，又提起和褚达见面的细节，褚达隐约有点印象，但还是没想起来，尴尬得不知道说什么好，打定主意，明天一大早就走。
法慧大师也有一点儿尴尬，呵呵地笑道：“褚大侠真是贵人多忘事啊！”
正在这时，一个小和尚敲门进来道：“师父，王员外又闹起来了，快去看看吧！”
法慧大师立刻说声“失陪”，随着小和尚出去了。
褚达和聂远吃了个半饱，又喝了小和尚送进来的茶水，满意地睡下了。半夜里，有人痛哭、大叫，像发了疯一样。褚达穿上衣服循声去看。
声音是从另一间客房发出来的。房间里亮着灯，两个小和尚守在门口往里探望，一边劝道：“王员外，您可得往开了想啊……”
小和尚看褚达来了，赔礼道：“打扰施主休息，实在抱歉！”
褚达表示无妨，挤着往屋里看，看见一个中年男人穿着内衣，披头散发，把屋里的东西扔的到处都是，大哭大叫道：“老天爷，你瞎了眼……爹、娘，你们慢点走，等等我……呜呜……”
褚达低声询问小和尚内情。小和尚道：“王员外是个大善人，每年都支助本寺不少钱，谁想到，上个月，一把大火把家里的人和财产烧个精光。当时，王员外带着老婆和孩子去老丈人家了，躲过了一劫，他的父母和十多个仆人没有一个逃出来。王员外怀疑这是有人故意谋杀，报了官。官府没查出个所以然来，却要王员外抵偿那十多个仆人的性命。王员外把耕地卖了大半，抵偿性命。官府查了几天，竟然说王员外是纵火犯的凶手，把王员外抓了起来，王员外的老婆把剩下的耕地全都卖了，花钱托人说情，总算把王员外救了出来……唉，一个大好人就变成这样了，疯疯癫癫，寻死觅活。他的老婆带着孩子回娘家了，我家住持感念他曾经的善举，把他接到寺里来开导，只可惜，唉……”
褚达听完小和尚的讲述，又仔细看看王员外，心中苦涩：自己当年失去亲人时的样子，比王员外强不了什么，就是现在和王员外比，能好到哪去呢？这王员外把自己折磨得不人不鬼，自己不也是心灰意冷，为了孩子勉强活着吗……老天爷真是瞎了眼……
王员外哭嚎道：“把刀给我，把刀给我……让我死了算了……”说着，用拳头猛打自己的脑袋。
这时，法慧大师到了。他紧皱眉头，厉声喝道：“王员外住手！你好糊涂！”
王员外立刻停了手，眼神呆滞地看着法慧。王员外看似疯颠，实则清醒，只不过是内心过于痛哭，看不清世事。
法慧大师继续道：“事已至此，你又何必折磨自己呢？你把自己折磨得不人不鬼就能改变事实吗？你父母的在天之灵知道你这副模样，他们怎么能心安呢？你若死了，你的老婆孩子指望谁呢？醒醒吧，去做自己该做的事。人在天地之间，不过是一生一死，老僧送你八个字，‘生要自强，死无勿多虑’，你好好想想吧！”
法慧说完，转身走了。他对人一向和声细语，突然说出这些严厉的话，让王员外意想不到。王员外静默了一会儿，放声大哭。小和尚把门关上也走了。褚达回到房间里，听见那哭声渐渐消失，内心却不能平静。他把法慧大师的话回想数遍，思考自己应该怎样活下去。
第二天早上，褚达起来时，听小和尚说，王员外早早就辞别住持下山了。
不一会儿，小和尚送来早饭，聂远吃得撑了，褚达却若有心事，没有多吃。
法慧大师来了，笑道：“褚大侠，昨夜打扰，实在抱歉！”
褚达笑说“无妨”，和法慧攀谈起来，言语中总是有话要说，却又闭口。法慧直言道：“褚大侠有什么话尽管张口就是！”
褚达脸色一红，起身施礼道：“大师，我想在您门下落发修行，不知大师肯否收留？”
法慧大师急忙站起来，惊讶不已。
网友评论