我在20多岁的时候，接待了我的第一名心理治疗病患。当时的我在Berkeley读临床心理学的博士。我的第一位客人是一个26岁名为Alex的女性。
我们的第一次会谈，Alex穿着牛仔裤和宽大上衣，她一屁股坐在我办公室的沙发上，踢掉她的平底鞋，然后告诉我说，她想来谈“男朋友”的问题。当我听到她这么说的时候，我一下子放松了很多。（我的另一个同学在第一次的心理咨询就遇到一位纵火犯。）
然而我面前这位二十多岁的客户想讨论的是“男朋友”的问题。我当时想，“这个我一定可以应付得了”。但是事情并不像我意料之中那样。听着Alex一边讲述她的有趣的故事，我一遍轻轻地点头，对真正问题避而不谈，对我来说十分轻松。“30岁不是新的20岁了”，Alex说，在我看来，她说的很对的。30岁之后，你的事业将正式开始，你将迈入婚姻家庭生活，你会拥有小孩，甚至死亡也可能接近你。而像我和Alex一样二十多岁青年，除了时间，什么都没有。
没过多久，我的导师催促我去督促Alex积极面对爱情。我反驳说，“没错，她在与人约会，她在跟一个不大可能会结婚的笨蛋同居”。然后，我的导师说，“也许她不会跟这个男人结婚，但是她很有可能跟下一个她约会的男人结婚。而且，经营Alex的婚姻最好的时间就是在她走进婚姻之前。”
这是让心理学家们恍然大悟的时刻。那个时刻，我意识到，20岁的光阴逝去不再来，30岁不是崭新的20岁。没错，现在人们成家比以往要晚一些，这并不意味着Alex的20多岁是一个发展的停滞期，反而20多岁应该是她提升的“最佳时期”，然而我们就坐在那里，看时光白白流逝。此时我才明白，所谓善意的忽视确实是个问题，将造成严重后果，不仅对Alex和她的爱情生活来说如此，对其他的20多岁的年轻人的事业、家庭和他们的未来亦然。
目前在美国有大约5千万二十世代，大约占总人口15%，或者说100%。如果考虑到任何迈入成年期的人都经历过二十世代。
（演讲者与台下观众互动）
台下观众20多岁的请举手。我希望在这看到一些20多岁年轻人。:) 哦耶，你们好棒！如果你们与20多岁年轻人一起工作，你们爱着一个20多岁的人，你关心二十世代，请举手。好的，好棒。20多岁，十分关键。
因此我专门做20世代的研究，因为我认为这5千万青年里面的每一位，都该知道心理学家、社会学家、神经学家和生育专家都知道的事：对工作，爱情，和幸福，甚至于整个世界来说，你们的20多岁是最单纯，也最可塑性的阶段。
这不是我个人的观点。这是事实。我们都知道人生的重大事件里有80%将会在你35岁之前发生。也就是说决定你人生的决定、经历和“啊哈”时刻，10个中有8个将要发生在30岁中旬之前。超过40的观众，不要慌。我想在座听众应该没有什么问题。
我们都知道你职场上的前十年将会对你未来的收入产生巨大的影响。有一半的美国人会在30岁之前与未来结婚的对象约会，或是同居。还有我们的大脑于二十世代历经第二次以及最后一次成长高峰，以转型为成人期。也就是说，不管你想要改变自己什么，二十世代是最好的时机。
我们知道个性的变化在二十世代远超过人生中任何其他时期；我们知道女性生育高峰期时28岁，在女性35岁之后，生育能力显著下降。所以二十世代是让你了解你的身体状况和选择的最佳时期。
因此，当我们想到幼儿发展，我们都知道一个小孩前五岁是大脑语言发展和情感依附的关键期。是你每天的生活会对你将成有决定性影响的时期。但是我们很少听说有这么个事情叫作，成人发展，然而我们的二十世代正是成人发展的关键时期。
但是二十世代没有听说过这一点。报纸上谈论的总是成人阶段的改变，研究人员称二十世代为延长的成年期。记者总是给二十世代起一些外号像是“啃老族”或“大孩子”。事实确实如此。文化使然，我们轻视了成人期最重要最具决定性的十年。
莱纳德伯恩斯坦说过，“想要取得伟大的成就，你需要一个计划，和不太充裕的时间。”难道不是吗？！所以你能想象当你拍着一个二十世代的脑袋对他说，“你还有十年时间来开始你的人生”，会发生什么事情吗？什么都不会发生。你硬生生剥夺了他的紧急感和雄心壮志，当然，什么都不会发生。（我已经并且持续地被我的老板、同事、导师夺走了我的雄心壮志和紧迫感，我正在从泥潭里爬出来，靠自己的力量。5.5.16）
日复一日，如你或者像你的儿子、女儿一样聪明、有趣的二十世代，到我的办公室来说这样的话“我知道我的男朋友不适合我，这段恋爱关系没有意义，我只是消磨时间而已。”或者他们说，“大家都说只要我在30岁开展事业，就没有问题。”
接着，他们会说，“我的二十多岁将要结束了，我没有给自己积累什么，毕业之后我只收获了一份更好的简历。” 然后他们会这样说，“在二十多岁的约会就像玩‘听音乐抢椅子’游戏，所有人都在各处打转、玩乐，但是在将近30岁时，好像音乐突然停了，每个人都很快找到一把椅子坐下。我不想成为唯一一个没有找到座位的人，有的时候我觉得我嫁给我的丈夫是因为他是在我30岁时离我最近的那把椅子。”
在座的二十世代们，千万不要这样做。
好吧，虽然这听上去像是开玩笑，但是别误会，这里的风险很大。当许多事情都被推到你的30岁时，巨大的压力会扑面而来，迅速开启事业，找一座城市定居，结婚，在更短的时间内生两到三个小孩。这几件事里很多都不相兼容的。近期研究表明，在30岁更短的时间里实现这几件事情的难度和压力更大。
千禧年后的中年危机不是买一辆红色跑车。而是你发现你现在不能拥有你渴望的事业，是你不能生想要的孩子，是你不能给你的孩子生一个兄弟姐妹。有太多太多30多40多岁的人看看自己，在办公室的另一侧望着我，谈论他们的二十世代，“我当年都在做什么，当时都在想什么”
我想要改变二十世代的做法和想法。
接下来我给大家分享一个如何着手的故事。--这个故事的主人公是一个叫艾玛的女子。用艾玛的话来说，25岁的她来我的办公室因为她正经历着身份危机。她说她希望自己从事艺术或娱乐工作，但是她还没有做出决定，因此她在过去的几年里做着服务生的工作。为了节省开支，她跟她的脾气远大于雄心的男朋友同居。就像她的二十世代一样，她年少时的生活更是艰难。她在我们的会谈中经常大哭，恢复平静之后她会说，“你不能选择你的家庭，但是你可以选择你的朋友。”
某天，Emma走进我办公室，把头依靠在膝盖上，哭了将近一个小时。她新买了一个通讯录，花了一整个上午填写联系人，接下来，她茫然地盯着下面文字后的空白说，“发生紧急情况，请拨打”。她歇斯底里地看着我说，“如果我不幸发生车祸，谁会在我身边？如果我得癌症了，谁会照顾我？”
那个时刻，我费劲了全部力气抑制了自己说出“我会”的冲动。但Emma需要的并非一位对她关怀备至的治疗师，她需要一个更好的人生。我知道这是她的机会。自从治疗Alex之后，我学到了很多，我不会坐视艾玛的二十世代白白流逝。
所以经过接着的数周、数月，我告诉了艾玛三件事--值得所有二十世代的男性或女性都借鉴的观点：
首先，我告诉艾玛，暂时忘记自己的身份危机，为自己增加身份资本。增加身份资本的意思是，做一些增加你自身价值的事情。做些能让你成为你想要成为的人的投资。我无法预测艾玛将来的职业发展，没有人可以预知未来，但是我知道这个：身份资本将衍生身份资本。因此，此时正是应该去争取那份是跨国工作、那份实习和你想尝试的创业的时机。
我不是在这里反对二十世代探索人生，但是我不赞同无意义的探索。那样不叫探索，而是浪费时间。我告诉艾玛让她进行有意义的工作。
其次，我告诉艾玛，人们高估了“城市部落”。最好的朋友可以载你去机场，但是当二十世代聚在一起，志同道合的他们局限于他们所知道的事，他们的思维方式，他们的工作地点，他们的言行。新的资本、新的约会对象几乎都来自于圈外。新的事物来自于弱关系---我们的朋友的朋友的朋友。因此，没错，二十世代也许有工作或是没有。但是有一半并非如此，弱连接正是使你加入那个群族的方式。一半的新工作从不会被公布，因此，接触邻居的老板是得到那份未公布的工作的方法。这并不是投机，这是信息传播的原理。
最后，艾玛相信，“你无法选择你的家庭，但是你可以选择你的朋友。”以她的成长经历来看，这是对的。但是作为一个二十世代，很快，艾玛会选择自己的家庭，她会选择一位人生伴侣、成家。我告诉艾玛，现在正是她选择家庭的时机。你可能会认为30岁相比20岁、25岁是成家更好的时期，我同意这一点。
但是当所有Facebook好友接连步入婚姻殿堂，套牢与你同居或上床的人，并不是进展。经营婚姻的最佳时期是结婚之前，也就是如同看待工作一般用心地看待爱情。选择家庭是有意识的选择；选择你想要的人和生活，而不是与恰好选择你的人实现目标或打发时间。
艾玛后来的故事呢？好，我们翻阅那本通讯录。她发现一个以前室友的亲戚，在另一个州的艺术博物馆里工作。这个弱连接帮助她在那里找到一份工作。这份工作也给了她一个离开同居男友的理由。
五年之后的今天，她成了博物馆的特殊活动策划者。她和一个用心选择的男人结婚。她热爱她的新职业，她爱她的新家庭，她寄给我一张卡片，上面写道，“现在，紧急联络人一栏似乎不够大了。”
艾玛的故事这件事听上去轻而易举，但是这正是与二十时代共事，我最喜欢的部分。帮助他们如此简单。二十时代就像刚从洛杉矶国际机场起飞的飞机，向着西岸某处飞去。在刚刚起飞后，一个微小的航线偏移可以致使飞机是降在阿拉斯加还是斐济的差别。同样地，在21岁或25岁甚至29岁时，一次有益的对话，一场充分的休整，一个好的Ted讲座，将为未来数年、甚至几代带来巨大的影响。
因此，这是一个值得与每一个你认识的二十时代分享的想法。就像我从Alex的会谈中学到的道理一样容易，也是我现在有幸能时时给予像Emma一样的二十时代的忠告：
三十岁并不是崭新的二十岁，因此，掌握你的成年时期，积累一些身份资本，利用你的弱连接，选择你的家庭。不要受限于你不知道或没有做过的事，你此刻正在决定你的人生，谢谢。
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