公务员是个体面的职业，不仅社会地位高，而且收入稳定丰厚。因此，人们对这个职业趋之若鹜，当今社会的许多青年才俊都试图通过考试，在百万竞争者中谋得一个公务员职位。
然而，随着近年来国家对公务员的管理日趋严格，有些已经当上公务员的人却对此多有抱怨。其实，这些人如果多了解一些历史，就应该感到庆幸，因为他们比中国历史上的那些同行要幸福得多。
在中国历史上，很早就形成了对公务员严格的制度化管理，仅就日常考勤而言，一次迟到早退，就会遭受杖责惩罚，甚至可能因此入狱。
在中国古代，“清”、“慎”、“勤”，是考评一个公务员的基本要素，而对“勤”的起码要求就是遵守日常考勤制度，做到按时上下班。
为此，古代朝廷对公务员的考勤制度是非常严苛的。一般在卯时，也就是如今的清晨五点左右就要求到岗点名，如果因事出差，那就要在签到簿上写明原因并画押。所以古时上班签到也称“点卯 ”或者“画卯”，这种说法一直延续到了现在。
虽然有严格的考勤制度约束，却仍时常有人缺勤，有的公务员称病请假，实则在外游玩。宋仁宗时，曾发生右巡使张亿上书弹劾史馆修撰石中立等33人假借生病不赴朝会。宋仁宗十分恼怒，特地下诏警告百官，并制定相应措施杜绝这种现象。规定以后如有多次称病不上朝者，朝廷会派医官检查核实，一旦发现欺诈，必予严惩。
宋代之所以发生公务员装病不上朝的事，是因为宋朝自开国起就有优待官员的传统，对公务员管理相对宽松，但其他朝代对于官员因病因事请假是有严格规定的。秦汉时期，请病假超过3个月者免去官职。丧假三年，但服丧期间，原来的职务会被别人替代。请假者归仕后，需要通过重新考核才能重新安排工作。明清时期，外官严禁请假。无论病假还是事假，凡是离开就任的岗位就会被立即免职。因病因事被免的公务员，若无重要官员推荐，很难再次起用。明朝时，王阳明功勋卓著，被封为新建伯。但他晚年因身体有病而多次向朝廷请假，在未得到允许的情况下，就自行离职了。结果他因此遭到弹劾，他虽然已经在回家的途中去世，还是受到了被褫夺新建伯爵位的惩罚。
为了防止有人点卯后“溜号”，古代还有上班时间多次点名、抽查的监督方式。在唐朝，就有“频点”的规定：“内外官司应点检者，或数度频点。”如果一次也没参加点名，则以全天无故旷工论处，而旷工的后果是很严重的，会被按律严惩。
中国自汉唐以后就有了成熟的文官制度，对公务员的考勤也反映在历代典章制度中。《唐律疏议·职制五》规定，内外官员应上班而不到的，缺勤一天处笞二十小板，每再满三天加一等，满二十五天处杖打一百大板，满三十五天判处徒刑一年。倘是军事重镇或边境地区供职的“边要之官”，还要罪加一等，会被强制劳动一年。《 唐律疏议· 职制四》中，还有一条专门关于点名考勤的法令，大意是：内外官吏每天都有数次点名，点名时未到的，每缺一次笞打二十小板。倘每次点名不到的就算旷工，全天不来上班的，就计算天数，然后按无故旷工的罪名交部议处。
除上述规定外，唐朝在不同时期，还有扣除工资的处罚。唐玄宗时期，缺勤一天，扣三个月工资，“文武官朝参，无故不到者，夺一季禄”；唐肃宗时期，缺勤一天，扣一个月工资，“朝参官无故不到，夺一月俸”。
元代的赵孟頫，是中国历史上最顶级的书画大家之一，因其才学深得元世祖忽必烈的赏识。他在元朝至元年间任尚书省兵部郎中，相当于现在的正厅级干部。当时的丞相桑哥考勤抓得很严，规定上班钟声响过，官员都必须到省，如果谁迟到就打屁股，由专门负责的札鲁忽赤(断事官)执法。某日，赵孟頫迟到，结果真的被不讲情面的断事官当堂打了屁股。赵孟頫是赵宋皇室子弟，又是个文人，从小养尊处优，何曾受过这等屈辱，于是他捂着屁股一瘸一拐地去找副丞相叶李哭诉。他说：“古者，刑不上大夫，所以养其廉耻，教之节义。且辱士大夫，是辱朝廷也。”把他挨打说成是朝廷的耻辱。
由于赵孟頫当时正得宠，所以桑哥也怕事情闹大，于是就亲自去慰问，并送其回家养伤。其后，尚书省的处分办法改为曹史以下的低级官员迟到缺勤者才打屁股，像赵孟頫这样的中高级官员可以豁免。赵孟頫这顿屁股算是没白挨，至少给同僚们挣到了以后迟到不挨板子的好处。
赵孟頫因迟到挨板子的事说明，即使是蒙古人执政的元代，政府仍然延续了中原王朝原有的那套考勤规矩。
公务员不但在上班期间受到考勤制度的管束，对于公务员下班后的行为，朝廷也不是放任不管，而是要纳入考核的。古代的上班族也喜欢在业余时间去娱乐场所放松一下，以调剂日常的紧张生活。在明初，有些官员甚至夜不归宿，“下班”后连家也不回，不仅影响家庭和谐，更导致“政多废弛”。后来朝廷下令，禁止官员退朝后嫖妓、吃花酒。据《唐会要》记载，唐代有位名叫张黔牟的大理司直，竟带着婢女一起值班，结果遭人举报，受到处罚。
严厉的考勤制度是对古代公务员意志品质的考验。尤其是上朝途中，夏天还好，如果是冬季，清晨五点还在黎明前的黑暗中，几乎伸手不见五指，公务员们就要顶着刺骨的寒冷赶着去上班了，这种辛苦可想而知。他们如果知道现在的公务员实行朝九晚五，该有多羡慕啊！
在中国历史上，要求公务员早上五点上班的考勤制度起源很早，在《诗经》中，就有描写妻子早晨催促丈夫起床上朝的诗句。《诗经·齐风·鸡鸣》中有：“鸡既鸣矣，朝既盈矣，东方明矣，朝既昌矣。”意为：“公鸡已经开始打鸣，太阳也升起来了，已经到了要上朝的时间，赶紧起来吧!”可见中国古代这种卯时上朝的制度产生于先秦时代，距今已有近三千年了。
古代和现在一样，大都市中心的房价非常高，一般的普通公务员买不起，他们只能在居住在偏远郊区。由于每天很早就要上班，如再遇刮风下雨，上班途中的奔波就更加艰辛，这也让他们十分痛苦，甚至有了辞职以求解脱的想法。
唐代大诗人白居易29岁开始在长安当公务员，一开始买不起房，就在长安渭南租了一套房。因为距离上班地点太远，每天都披星戴月早起上班，到家时又很晚，他为此还专门写了一首诗来感叹上班的辛苦，这首诗名叫《晚归早出》：“筋力年年减，风光日日新。退衙归逼夜，拜表出侵晨。何处台无月，谁家池不春。莫言无胜地，自是少闲人。坐厌推囚案，行嫌引马尘。几时辞府印，却作自由身？”从诗中可以看出，这种每日早出晚归的生活，让他身心疲惫，很想辞职求得一个自由身。
古时由于害怕引起火灾，所以城市道路和宫廷里都不设路灯，公务员们只能摸黑上朝，结果便是百官“戊夜趋朝，皆暗行而入，相遇非审视不辨”。也因此酿成过悲剧，曾经有人在雨夜上朝时因路滑失足跌入御河溺死。
摸黑上朝除了因意外导致人身伤害外，还使公务员很容易遭受暗杀等恐怖袭击。公元815年（唐元和十年）6月3日早晨，天还未亮，当朝宰相武元衡从靖安里的宅邸出来，像往常一样乘轿前去上朝。当车轿走到靖安坊东门时，突然遭到一群黑衣蒙面人的袭击。由于天黑，宰相的侍从根本来不及反应，结果武元衡当街被刺杀，首级也被凶手割去。堂堂宰相尚且如此，普通公务员在上朝途中的安全就更没有保障了。
中国古代公务员可分为京官和地方官两类。地方公务员每天早上参加由当地最高官员主持的会议。凡在中央各机关供职的官员，一定品秩以上，必须参加由皇帝亲自主持的朝会。官员上朝要遵守相应的规矩，除少数年事已高的一二品大员，或被特赐可以紫禁城骑马或坐轿者外，其余人一律步行入宫，随从不得跟入，因而也没人举灯照明。
就清朝而言，亲王、军机大臣和各部主官上朝时可以有专人打灯引导，奏事处官员、各部院衙门递奏官和各省堤塘官，因需提前将各种文件和报告送达，因而也特许给灯。这些灯光，使普通公务员们也有光可借，以防在黑暗中碰撞或摔伤。他们每天上朝时先集中在东华门外等候，远远看见有灯光过来，便尾随过去，亦步亦趋地跟着走。
古代考勤制度虽然看上去严苛得不近人情，其实也是有人性化一面的。
每天朝会的时间，根据议程长短而定，一般不会拖得很长，多在辰时即上午七时至九时就会结束。朝会的结束称“散朝”、“放班”或“退朝”。五代以后，皇帝早朝时通常并不上殿与百官见面，而是将宰相或首辅等一些重臣召入内殿开小会。小会开完后，宰相出来，领着百官在大殿行礼后，宣布退朝。沈括在《梦溪笔谈》中记载，宋神宗即位之初，韩琦任宰相，遇到小会时间过长，便按照过去的习惯，让其他官员自行退朝。御史中丞王陶认为这是对皇帝的不敬 ，为此弹劾韩琦。可皇帝并没有因此降罪，反而特地下旨，如遇执政大臣奏事到辰时还未结束，“即一面放班”，就是允许百官自己退朝，以后便定为制度，可见皇帝对公务员还是比较体谅的。
据清代《钦定六部处分则例》记载，京官统一的散值(即下班)时间，规定是春分后于申正(约下午四时)散值，秋分后于申初(约下午三时)散值。照此看来，下班时间很早，而且工作时间也不过八小时。从秦汉到明清，古代公务人员每日上下班的时间大抵如此。但由于普通百官居住的生活区域都比较偏远，离中心区域的皇宫很远，而那时交通又很不方便，所以 回到家时已经很晚，成了白居易笔下的“退衙归逼夜”了。
古代公务员上班期间的午餐是免费的，而且餐饮很高档，由于是参加朝会官员的工作午餐，所以这顿饭叫“朝食”，又因为是皇帝埋单，故也称“赐食”。 午餐后也有一段午休时间。有些勤奋的公务员就利用这段时间看书学习，给自己充电。宋代史学家宋敏求在《春明退朝录》中曾说，他任谏议大夫一职参加朝会期间，每天退朝吃午饭之后，便博览唐宋史杂著，同时纂辑自己的见闻以补缀，最后积累成这部专述唐宋典例的《春明退朝录》。
中国当代实行双休不过二十年，世界上至今还有国家没有双休制。而中国古代公务员早在汉代就已经享有双休了，这很让当时的人们羡慕。
我国的休假制度由来已久，从汉代起，政府机关便规定每5天休息一日，称“五休日”。唐代改为“旬优”，每10天休息一日。由于在假日里，政府机关办公活动还是照样进行，所以那时就有了轮休制。
清朝末年，随着西风东渐，“礼拜天”这一宗教用语开始出现。辛亥革命后，民国政府开始实行星期日休假制度。由此形成了现代休假制度的雏形。
中国古代，很早就建立了完善的文官制度，以其支撑庞大复杂的官僚机构。在这套制度下，即使国家遇上了几十年不上朝的懒惰皇帝，政府也能正常运转，如今西方国家的文官制度在很大程度上借鉴了中国古代的经验。
与古代同行相比，当代中国公务员是很安逸的，既享受国家提供的各种福利，还收获了万众的敬仰和羡慕。每天也不必起早摸黑地赶着上下班，只要不懒床，基本不会迟到。起床后可以先锻炼一会儿，然后从容用完早餐，再前往单位，在舒适的现代化办公室里开始一天的工作，这是古代公务员想都不敢想的幸福啊。如果还有所抱怨的话，可以穿越到古代，体验一下那时公务员的工作和生活，没准三天两头要被打屁股。
附：赵孟頫迟到被杖责一事引自《元史•赵孟頫传》中华书局排印本
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