这两天,向来不看僵尸剧的虎皮君被一部清新脱俗的美剧打败了，剧名叫《小镇滋味》，不同于以往的僵尸剧，这是部喜剧片，没什么血肉横飞和张牙舞爪，男主角的恩爱从头秀到尾，女主角变成丧尸之后也格外招人稀罕，总之就是既轻松又甜蜜，分分钟治好了广大观众的恐婚症。
具体情节就不在这剧透了，但是能产出如此好剧的出品公司，虎皮君还是忍不住要了解一番，这家公司在美国叫 Netflix ，中文翻译叫奈飞（或者网飞）。在2013年还出品过一部剧叫《纸牌屋》，这部剧大家应该很熟悉了，豆瓣评分9.2！无论是美国本土还是海外市场都获得了票房和口碑的双丰收。而 Netflix 的股价也在几年间涨了十几倍。所以今天我们就要聊一聊 Netflix 的前世今生。
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Netflix早期做的业务是出租DVD。在DVD出租行业兴起之前，美国本土有着庞大的录像带出租市场，几乎每一个比较大的住宅区里，都有一个录像带出租店，体系完善如我国分布齐全的各大银行网点。由于这些既有利益集团的存在，DVD行业想要进入市场还是比较难的。而 Netflix 的创立正好是赶上DVD与录像带新老交替的这个阶段。一个偶然的机会，Netflix的创始人里德·哈斯廷斯（Reed Hastings），我们就叫他哈老师吧，在租录像带的时候忘记还了。而美国录像带行业对于逾期或者损坏之类的情况，罚款是很高的。
这里虎皮君又要多说一句关于录像带行业的利益模式，因为行业竞争激烈，如果提高租金那么很容易给同行钻空子，客户就流失掉了，所以他们不敢在租金上挣客户的钱，那怎么办呢？很多在流通领域提供服务的公司常用的一个盈利技巧就是利用过失收费。因为当顾客没有过失的时候还是可以讨价还价的，当有过失的时候就已经失去议价权了。比如说把录像带丢了、损坏了、逾期没有还，这个时候就是单方面定价了，既然违反了规则就得愿赌服输。所以这个钱收的是非常贵的，几乎是没有理性的。（想想现在的信用卡是不是也如出一辙呢？）
因为有了这一次被罚的这个经历，哈老师萌生了开租碟公司的想法，并且是一家不罚钱的DVD租赁公司！于是他和另外一个合伙人成立了Netflix，采取的是按月收租金，每月可租固定碟数的收费模式。比如说每个月交N美元，固定可租M盘DVD碟，至于租多久无所谓，不还就少租。由于找准了卖点，公司很快赢得了不少的客户。客户一多，客户数据就多了，身为斯坦福计算机硕士的哈老师借鉴了以往的数据经验（哈老师在1991年创办了软件公司Pure Software ，主要产品是帮助解决C语言程序捉虫时内存泄漏的问题，该公司于1997年以大约六亿美元的价格被收购），他通过采集阶段数据分析客户偏好，筛选相关影视作品推荐给用户。因为了解用户，一些小众的、不受欢迎的片子哈老师也敢于购入，因为他知道哪些用户会喜欢。所以在Netflix有句名言：世界上没有差的电影、电视作品，只有少数人看的。
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再后来实体租碟店逐渐淘汰，大家都习惯在网上看片了，于是Netflix升级成了网络公司，提供在线影片租赁，主要提供超大数量的 DVD 并免费递送。当时在美国已经有Youtube、Hulu、HBO等网络平台公司了，虽然竞争激烈，但是 Netflix 还是杀入红海站稳了脚跟，并且连续五次被评为全美顾客最满意的网站。
通过早期租碟时期完成的大数据萌芽，依托网站海量数据 Netflix 开始尝试开发 DVD 推荐引擎技术，根据用户偏好发邮件推荐影视作品，并且推荐的作品总是深得人心。从某种意义上说，Netflix 也算是搜素引擎的开拓者了。
搜索引擎的第一个阶段是雅虎所代表的目录搜索，之后是 google 所代表的关键词搜索，再后来有了 Facebook 开创的词语加社区搜索，到了这个阶段在一定程度上已经变成了信息找人的阶段。而如今到了 Netflix 代表的推荐引擎阶段，他们想要做的就是——比你更了解你。
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然而随着各大影视公司版权费用的攀升以及视频网站对 DVD 业务的冲击，哈老师不甘心只做 Youtube 类型的平台网站，有了互联网技术的加持，Netflix 利用大数据分析尝试开拓出了原创剧市场，并且自己投资、自己找导演、自己找演员、自己编剧本，这种开宗立派的创新风格让观众耳目一新。
当时的《纸牌屋》其实是部非常老的小说，写的是关于英国议会的故事，曾经也拍成过电视剧。这是个并不新鲜的故事，但是通过大数据他们发现大家很喜欢看演员Kevin Spacey 和导演David Flincher 的电影。反映政治斗争的影视剧也很受欢迎。于是哈老师决定赌一把，他直接找到Kevin Spacey , 告诉他，“我们相信你，我们分析了自己的数据，我们的观众会喜欢这个系列，我们比别人可以砸更多的钱，我们不用Pilot了, 我们集中精力, 大干一场吧”。（传统的电视系列剧制作时，通常影视公司不会一上来就做长期资金承诺。通行做法都是先拍一两集作为实验(Pilot) ，如果观众有兴趣，才会追加投资。当时业内这类 Pilot 电视剧有113部，只有35个真正播出，播出后只有13部系列剧得以续约）
以实时的大数据做为开发武器，这在当时的好多内容制作公司是不具备的，很多的内容制作公司包括国内的华谊兄弟，当时还没有这样的技术手段来挖掘、获知用户真实需求，基本上还是少数人拍脑袋行为。
如今的 Netflix 商业版图仍在不断扩大，而影视界和娱乐业的版图也在发生前所未有的巨变。而 Netflix 会满足于仅仅提供电影娱乐服务吗？上亿在线的付费用户，其背后之需求，将有无限可能。
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