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苎萝是国王牧夫的第一个妻子，被册封为王后。可是这个不争气的苎萝王后与国王婚后多年也未生得一男半女，倒是国王的桅子王妃为国王生下了第一个宝贝儿子，那就是宝瓶爻。按照古老天舟王国的律法，传位以长幼为序，宝瓶爻理所当然地成为了太子。这个被国王视为掌上明珠的长子，才智平庸，且憨且实。后来，那个失意多年的苎萝王后到底为国王生下一个聪慧的儿子，他便是二公子摩羯尔。又得贵子，国王喜出望外，他把摩羯尔当作宝贝一样地呵护，曾几度想废掉太子，立摩羯尔为继承人，可是国家法制一时难改，况且贵子尚幼。牧夫一直没有找到一个正当理由了此夙愿。后来国王接连娶了九个妃子，如今牧夫膝下儿女成群，天舟王国人丁兴旺。
二公子摩羯尔虽然聪明，但却狡诈，工于心计。立嫡还是废长，关系国家大事，一时叫牧夫难下决断。近来，左相国夏阳与郎中令铱铂联名上书，奏曰：“变革祖宗法制，废除长子继承制，订立大位新法：大位应当传贤德明慧的公子，而不应论长幼嫡庶。”国王大有赞同之心，若是这样便不会再为传位而忧心了。然而叫国王忧虑困惑的倒是太子的人选。大事难决，国王食不甘味，寝则难眠。眼下最为得宠的爱妃即将生产，牧夫决定，若是生下男孩，这国王大位一定要传给爱妃之子。
老国王身边的那个宫女，其实是摩羯尔的心腹。她把听到的事，全都告诉给了摩羯尔：“国王说，要立柏杨王妃的儿子当太子了。”
听罢此言，摩羯尔震惊。他合计了半晌，便心生一计。摩羯尔转身就去了元凤宫，找苎萝王后商议对策。
在元凤宫，摩羯尔叩见了母后。他将宫女偷听到的事情一五一十向母后诉说了一遍。得知此事，苎萝王后潸然泪下，哽咽着说：“若立柏杨的儿子为太子，那么我母子俩将永为人下，今生今世都不得翻身了！”
沉思了一会儿，摩羯尔开口说：“母后,别哭了，我倒有个办法。”
“有什么办法，你快说说。”
“母后，你还记得吗？柏杨入宫之前是在造父的门下习文受业，咱们就说她与造父有染。”
“这仅仅是你自己的猜测。”
“还记得吗，这个柏杨入宫后不久就怀孕了。”
“那又怎样？”
“单凭这个就可以叫她身败名裂，以致死无葬身之地。”
“你想怎么办呢？”
“编个故事……”摩羯尔在母后的耳边低语了一阵，然后说道，“……如此这般，大事可成。”
谋划于密室，摩羯尔对一个叫做华阴的心腹幕僚面授机宜：捏造了柏杨怀着造父的孩子被招进王宫成为王妃的故事——
柏杨貌美，温婉贤淑，深明礼仪，且又知书达理，所以她便具备其他王妃所没有的魅力，国王爱她胜过爱所有的王妃。但是国王牧夫却很不幸，他被这个貌若天仙的女人给骗了。原来，柏杨的家乡有一个牧人的后裔叫做造父。那造父是一个满腹经纶的大贤之士，他四处游历，广招门徒，很多有才华、有理想的年轻人追随造父，在其门下学习算术、天文、音乐、绘画、礼教等功课。十七岁的柏杨也跟随造父学习，造父不但不收柏杨的报酬，还送给她一枚螺旋银质发簪。造父的第一步计划是教授柏杨宫廷礼数，琴棋书画。就这样，柏杨懂得了很多道理，她也十分钦佩敬仰颇具兄长风范的造父。后来，柏杨竟爱上了造父。她对造父说：“假如有一天我被国王选中，国王许诺把天舟财富赏赐给我，我也一定会通通拒之门外，而只愿意做你的新娘。”然而，造父并不打算和柏杨成亲，他做柏杨的师父有其不可告人的目的。眼下，时机成熟了，造父便开始实施他的第二步计划，他使柏杨怀上了自己的孩子，然后将这个美若天仙的女人献给了国王。“剩下的事情就让上天去安排吧。”柏杨凭借自己的美貌和学识被选进王宫，成为国王牧夫最宠爱的王妃。让老国王高兴的是，进宫仅半载的爱妃有了身孕。老国王一心想把大位传给这个还未出世孩子，以慰爱妃。获悉此事，造父为自己的血脉能够继承大位而庆幸，也为自己如此大胆谋略的成功而得意。
这个子虚乌有的故事经过华阴添枝加叶的改编就变得更加离奇了。摩羯尔的门下有八百幕僚，如今已到了豢养千日，用之一时之际。开始的时候，柏杨的故事只在幕僚间流传。后来，摩羯尔以周游为名，将八百幕僚派往各地。如此这般，柏杨的故事就在民间广泛传开。流言广布，谣传也成为了事实。
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