花了一两个月的时间才读完了这部120万字的《现代世界史》，看了一下，单是书摘就做了8万字！有别于编年叙述的常见历史，这部巨著探讨的是一个问题：人类世界是如何走到今天的？它不仅仅是关于人类的过往，更是关于世界的现代，或者说是现代性的形成。史料虽然浩繁，但条理清晰，结构井然，叙事节奏又能张驰有度。许多史实一笔带过，但在关系到“现代性形成”的根源性问题上，则有相当的深度。
下面是这部巨著的最后两段话，关于人类过去、现在和未来的很好的总结，我也更愿意相信文字后面的那种对人类决断和创造力的信心。
当代人类历史的恒常变化和急剧变革，或许可以跟自然世界的大灾变相比。一次灾变不仅是一场衰败。高山崩塌，但又有新的山岭刺破地表; 陆地消失，但又有新土地升出海面。我们时代的政治和社会灾变与此相同，旧的标志已经磨损殆尽。帝国消失了，在它们的废墟上兴起了新的民族国家。被征服民族重新获得了独立。僵化的意识形态瓦解了。欧洲、西方或欧洲国家的统治不复存在，他们学着跟别人商谈，而不再是统治别人。社会关系中的流动性更强了。女性和少数族裔为其在社会里的平等地位而斗争。但是社会公正与和平仍然是难以捉摸的目标。富国与穷国之间以及国内贫富之间的差距并不容易克服。老的和新的疾病、自然灾害和武装冲突都要人们付出代价。偏执和仇恨滋养了复活的民族主义。战争从来都没有像现在这样存在大的潜在破坏性。能毁灭大部分人类文明的核战争威胁有所消退了，但从未消失。失去控制的经济发展危及环境，人口增长压榨自然资源。保护人权，结束或者预防战争，维持地球上的几十亿人口，这都需要国际合作和国际干预。
不过，所有这些问题也越来越引起全世界的重视。用平静的、满意的笔触结束这一段漫长的历史显然不适宜，但是以描绘世界末日的笔触来结束同样是错误的。现代世界的历史显示，人的想象力和聪明才智可以达到惊人的程度，有足够的历史理由相信，人们将以决断和创造力继续应对未来的问题和挑战。
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