本卷以草书写“今文孝经”本文，每行四字至十六字不等，共一千余百余字。无署款。据卷末小楷识语“建隆二年（961）冬十月重粘裱贺监墨迹”，推测为贺知章之作。北宋《宣和书谱》中亦著录有贺知章所书孝经。《孝经》全卷通篇略取隶意，融入章草，气息高古，点画激越，粗细相间，虚实相伴；结体左俯右仰，随势而就；章法犹如潺潺流水一贯直下，充分地体现了他那风流倜傥，狂放不羁的浪漫情怀，历来为文人学者所称誉。十七世纪后半期传入日本，明治年间由近卫家进献皇室。2006年3月13日至2006年4月26日上海博物馆举办“中日书法珍品展”，该作品首次回到祖国。
贺知章（659－744），字维摩、一字季真，号石窗，赵州永兴（今浙江萧山）人。少以文词知名。武后证圣年间（六九五）进士，累迁太常博士。开元中，张说为丽正殿修书使，奏请知章入书院，同撰六典及文家。后接大常少卿，迁礼部侍部，加集贤院学立，改授工部恃郎。俄迁秘书监。知章性放旷，晚尤纵诞，自号四明狂客。醉后属词，动成卷轴。更善草隶，人共传宝。天宝初，请为道士还乡里，诏赐镜湖剡川一曲，御制诗以赠行，皇太子已下咸就执别。年八十六卒。肃宗赠礼部尚书。诗一卷。《全唐诗》存录其诗一卷，共二十首。
贺知章善草隶，其书名多为诗名所掩。温庭筠云：“知章草书，笔力遒健，风尚高远。”窦臮《述书赋》云：“湖山降祉，狂客风流。落笔精绝，芳嗣寡仇。如春林之绚彩，实一望而写忧。邕容省闼，高逸豁达。解朝服而归乡，敛霓裳而辞阙。”窦蒙《述书赋注》云：“（贺知章）每兴酣命笔，好书大字，或三百言，或五百言，诗笔惟命……忽有好处，与造化相争，非人工所到也。”窦氏兄弟评唐名家书多讥贬，惟推崇贺知章“与造化相争，非人工所到”，可知贺知章当时书法之声誉。吕总《续书评》则以为“纵笔如飞，奔而不竭。”陶宗仪《书史会要》云其“善草、隶、当世称重。晚节尤放诞，每醉必作为文词，行草相间，时及于怪逸，使醒而复书，未必尔也”。李白在《送贺宾客归越》诗中将其喻为王羲之，有言“镜湖流水漾清波，狂客归舟逸兴多。山阴道士：如相见，应写《黄庭》换白鹅。”卢象《送贺监归会稽应制》诗“青门抗行谢客儿，健笔违羁王献之。长安素娟书欲偏，工人爱惜常保持。”则喻其为王献之。当时人们还将其草书与秘书省的落星石、薛稷画的鹤、郎馀令绘的凤，合称为秘书省“四绝”。 传世书法作品中，墨迹有草书《孝经》、石刻《龙瑞宫记》等。
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