对于普通人来说，了解基因与进化的知识，对生活有什么帮助吗？

或许没有。

如果不是生物学者，也不从事相关工作，这些知识只能扩展下认知的外延，增加一些可以吹牛装逼的谈资而已。

不过，很多关于基因和进化的思想，却是值得学习、理解，并应用于生活中的事务上的。

下面是读过《自私的基因》后，我的一些感悟。放在读书笔记中太过啰嗦，就汇集到这一篇文章里了。

1—为什么我们会死

只会蠕动的毛虫从蛹里钻出来，就变成了飞舞的蝴蝶；钻在地底的金蝉爬上树蜕了皮，就变成吵闹的知了。

这些都是常见的现象，没什么特别的。不过，司空见惯的现象背后，有一个有趣的问题：

变化前后，它们的基因都是一样的，完全一样的。

既然基因是一样的，为什么表现出来的表型，有天渊之别呢？

我们人类虽然不像蝴蝶、知了那样经历完全变态发育，但在生命的旅程中也会改变外在的形态。

就像斯芬克斯问路人的谜语：「什么东西早晨用四条腿走路，中午用两条腿走路，晚上用三条腿走路？」

谜语的答案是人，谜面是人从幼到老的过程。

不过我觉得这个谜语不够好，和早晨、中午相对的，应该是傍晚。傍晚用三条腿走路，到了晚上，人就死了。

可是，人为什么会死呢？

从出生，成长，到衰老，死亡，我们的基因一直没有变啊。

基因没有变，我还是我，为什么会死呢？

答案是：「任何基因都在生命的某一特定阶段对个体施加其最大的影响，致死和半致死基因也不例外」。

换句话说，基因没变，但不同生长阶段，有不同的基因进行表达。

让毛虫长出翅膀的基因，一直都在毛虫的体内，可是这个基因一直在「睡觉」。等到毛虫长大了、做了茧子钻进去了，长翅膀的基因才「醒来」，让毛虫长出翅膀，然后破茧成蝶。

让我们衰老、死亡的基因也类似，它们一直在我们体内「睡觉」。等我们成长到中年，它们逐渐「醒来干活」，于是脸上开始长皱纹，身体的钙质开始流失，头发开始变白……直到心脏停止跳动。

为什么我们没有把衰老基因「进化」掉？

因为这就是进化的结果。

如果衰老基因过早「醒来」，比如，在10岁时就让人的钙质流失、血管硬化，那么这个人大概率无法成长到求偶、生育，这个基因也就无法代代遗传。

那些「成功」的衰老基因、死亡基因，都是在我们已经求偶、生育，基因也遗传给下一代之后，才「醒来干活」的。

我们体内的死亡基因也是父辈、祖辈遗传给我们的。

经过万年进化，这些「成功」的基因早已在我们体内堆积如山。所以年纪越大，身体越差，病越多。

我们也终将死去。

那么，有什么办法延长寿命吗？

有的。既然基因在特定的阶段进行表达，那么，我们让衰老基因、致死基因认为我们还是年轻人就可以了，让它们继续「睡」，不要起来「干活」。

怎么做呢？不知道，不在本文讨论的范围。

也许，多运动是好方法吧。

2—如果失败，一定是你的错

时常看到有人在抱怨社会不公、老板傻逼、同事太坑、客户弱智。

只做了一两份工作就这样抱怨，可能真的是运气不好。但如果换了很多工作依旧如此抱怨，那只能说明这个人有问题了。

从基因的角度解释，「一个一贯败阵的基因不能怪自己运气不好，因为它本来就是个「坏的」基因」。

对于基因来说，造人，是个冒险事业。

人体是由千千万万不同的基因共同建造的，每个基因都要和其它的基因配合，才能完成造人这个大工程。

如果一个基因遇到了坏的基因，这些坏基因导致人体无法生存到生育的年纪，比如让人早夭的先天性疾病；或者，导致人很难找到配偶，比如头上长了两只角，那么这个基因也无法成功的遗传。

幸运的是，一个基因会存在于很多人身上，比如我们身上都有黑头发、黄皮肤的基因，所以基因有很多合作的机会。

如果大多数时候这个基因和其它基因都能配合的不错，即使偶尔遇到几次坏基因，这个基因也能通过其他个体顺利的遗传。

如果它自己就是坏基因呢？那么它获得遗传的几率会越来越小，数量也会越来越少。

所以，一个一贯败阵的基因不能怪自己运气不好，因为它本来就是个「坏的」基因。

对于我们人类来说，工作、生活，也是冒险事业。在几十年的生命里，我们要和不同的人一起做不同的事。

如果一个人无论在什么样的团队，这些团队都能获得不错的业绩，那么这个人的能力一定也不错。

如果一个人无论在什么样的团队，都只能抱怨自己遇到的是傻逼老板、坑货同事、弱智客户，可能自己才是那个真正的坑货。

大概类似于，一个人的人际关系总是不好，我们会说这个人情商低、不会来事。如果是自己人际关系不好，我们会说别人都不懂自己。

所以，一个一贯失败的人不能总怪社会不公，因为问题可能出在自己身上。

多从自己身上找原因，总不会错的。

说不定是基因的问题呢...Orz

3—我们，都是过时的生物

有一个小知识，说是标准铁轨的宽度是由古罗马的马屁股宽度决定的。

虽然有点不可思议，但是一个标准在千年的历程中，一代一代的延续下来，不断的、原封不动的被用在更先进的生产力上，可以说这个标准是很成功的。

基因也是如此。

在以万年甚至百万年为单位的进化历程中，没有被进化抛弃，经过千万次的优胜劣汰，至今仍存在于千千万万的生物体内，这样的基因——哪怕是衰老的、致死的——也是很成功的。

《自私的基因》里面有这样一段话：

北极熊基因可以有把握地预先知道，它们尚未出生的生存机器将会面对一个寒冷的环境。这种预测并不是基因进行思考的结果。它们从不思考：它们只不过是预先准备好一身厚厚的皮毛，因为在以前的一些躯体内，它们一直是这样做的。

是的，基因从不思考。基因采用的是归纳法：既然过去长一身白色的厚皮毛能活下来，那么现在这样做也能活下来。

标准铁轨的宽度也是这样来的：既然电车的轨道是标准宽度，那么火车也用标准宽度吧；既然英国是标准宽度，那么美国也用标准宽度吧。

不过，归纳法成立的前提，是当下的条件和过去的条件一致。条件变了，归纳法就不再适用，得出结论，也就是过时的。

所以现在除了标准轨，我们还有宽轨、窄轨，因为在轨道上跑的，早已不是古罗马的战车。

而基因不会改变，不适合的只能被抛弃。

为适应极寒而长出厚厚皮毛的北极熊，终将因为气候变暖而灭绝。

而北极熊灭绝后，会有适应新的温暖环境的生物生活在北极——它们的脚下是因为过时而被淘汰的北极熊的尸体。

大自然不会为一个过时生物的灭绝而悲哀。

人类其实也和北极熊类似。我们很多的基因，是在数以万年计算的食难果腹、衣难蔽体、寝难酣然的环境中进化、留存下来的。

而大多数人能够吃饱穿暖、安睡整晚的时间，不过百年。

所以，我们生活在现代，身体却还停留在古代。

对于当下的环境，我们过时的身体还没有准备好，而我们的基因并不想改变。

幸好，我们拥有了科技。

4—为什么越大越臃肿

四足动物——包括人——都有一根神奇的神经：喉返神经，它是大脑控制咽喉运动的，也就是说，吃饭、喝水、说话，都需要喉返神经。

这根神经，很神奇，也很神经，有近路不走，偏要绕远路：它从脑干出来后，往下绕过主动脉，然后再折返回咽喉。

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像喉返神经这样臃肿、繁琐，甚至无用、错误的「设计」，在我们体内还有很多，这倒是说明我们人类确实不是上帝或者女娲「造」出来的，只能是进化的结果。

这样耗费物料却低效的设计，是怎么进化来的呢？

《自私的基因》原文解释的很精炼了：

当脖子开始延长的时候，这条神经绕过主动脉后侧的路径也要延长，但是为了绕路而导致的每一次长度延长都只造成了微小的代价。一个重大突变或许能够彻底重新布置这条神经的路径，但是其代价就是早期胚胎发育过程中的巨大动荡。

是的，每次只需要微小的代价，就能满足新的需求，而不用付出回炉重造的高成本。

像极了软件迭代和公司成长。

软件要升级，旧需求不能丢，怎么办？做兼容嘛。有 bug 呢？打补丁嘛。兼容和打补丁，是成本最低的，因为不用重写程序。

公司也类似，重叠的部门、繁琐的流程、模糊的职责……都是在有新业务、新需求时一点一点增加的。因为重塑文化、调整架构、培养人才的成本太高、阻力太大，加人是成本最低、最省心、最稳妥的。

每次迭代、升级都是成本最小又稳妥的方案，所以很难发现在错误的路上越走越远。数次之后，积重难返。

对于自然来说，优胜劣汰所优选的，只是当下适合的，而不是将来适合的。所以只要现在能用，就行了。

不可能期望自然选择在寒武纪就青睐于某些无用的突变，只因为「它们可能会在（4亿年之后的）白垩纪很有用处」。

自然就是这么短视，才造就过时的我们。

我们有时候也会短视，谁知道下一个版本会是什么需求呢？先把现在的需求兼容了再说，先弄个人干着再说。

话说，淘宝进行过很多次数据库、编程语言的更换，真的是很有魄力。

如果能够推倒重来，我们的喉返神经就不用绕过动脉，视网膜也不用装反了。

进化是不可逆的，但是人类社会的很多东西是可以推倒重来的。

我们缺少的不是选择，而是勇气。