从我呱呱坠地，一直到长大成人，都生活在这个城市，屈指算来已是二十余年了。然而我越发地觉得，常州已不再是记忆中熟识的那个常州了。她变了，她早已不是从前那个温润细腻的江南小城，快速发展的时代将她变成了现在这个样子。
南大街，或许是这些变化的核心吧。记得小时候，南大街两旁栽满了梧桐树，街边老字号门牌林立：红星大剧院，瑞和泰、双桂坊……随着日子一天天过去，当年的小树长出了浓密的绿荫，这些标志性的店铺也成为了每个常州人记忆的一部分。
那时，常州还没有半山，没有大众书局，有的只是那间不大的新华书店，那时候的我们，没有智能手机，也没有平板电脑，周末只要能在新华书店里看上半天书，便也会心满意足，而趁着我们这些小孩子看书的时候，大人们则会在旁边的瑞和泰和百货大楼置办些家用，这似乎是我的童年记忆中最惬意的一个片段了。
然而，随着南大街改造工程的开始，这条百年老街的历史被人为地画上了句号。常州人只能眼看着机器将他们的记忆从地图上抹去，取而代之的，是一幢巨大的商业步行街，而那些老店，也被整合进了这座步行街里，招牌还在，灵魂却变了，变得疏远了，陌生了，变得不那么平易近人了。
改造后的南大街，属实红火了好几年，巅峰时期甚至能媲美上海的南京路和苏州的观前街，你可以一家一家地看，一件一件地挑；你可以只看不买；走累了在休闲区里小坐片刻，也可以找一家饮食店来点特色小吃，或者点几个菜，你还可以站在楼上看四周的风景，人生百态，纵情百味，尽收眼底。一种城市独有的市井文化，在这一刻，显露得最充分，最彻底。无论是什么人，也会在这一刻感受生活的自由放松与回归本性。
然而，这样的繁华仅仅是昙花一现，随着电子商务的兴起，加之新兴城市综合体的冲击，南大街，这条历经沧桑的百年老街输了，她输给了这个快速发展的时代，输给了日新月异的互联网技术。曾几何时，这里还有熙熙攘攘的人群，曾几何时，这里还有繁华的商业气息，如今，一切都没了，曾经门庭若市，现在门可罗雀，曾经“一铺难求”，现在人去楼空。南大街，终究成为了活在常州人心里的记忆。
当然，还有许多承载了一代又一代常州人童年和青春记忆的地方与南大街有着相同的命运。2014年，服役了21年的同济桥开始围挡改造；2017年，历史悠久的中联大厦被爆破拆除；2018年，陪伴了常州人半个世纪的红星大剧院印消防不符合要求停止营业……
其实，在常州人的心中，南大街早已不仅仅是一条街道，她是常州的一个文化符号，南大街的存在，让常州人在五湖四海漂泊时得以区别和寻找，重聚和再启。
然而，今天的常州，有了万达，有了吾悦，有了月星环球港，有了太多能超过南大街的地方，从此以后，再也不会有和以前一样的南大街了，是的，再也不会有了。
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