这封信是咸丰六年二月初八日曾国藩自江西南康的湘军水师营地写给湖南的几位弟弟的。这一年年初，湘军水师在江西湖口惨败于太平军，此后，江西大部被石达开所统帅太平军西征军所攻占。曾国藩信中提及的江西军事日败坏而不可收拾，指得就是这件事情。信中曾国藩谈及儿子曾纪泽的婚事，并对未来的儿媳提出了自己的几点期望。信中提到的周凤山原为湘军猛将塔齐布的副官，咸丰五年塔齐布因伤去世后，其所部湘军由周凤山暂时统帅，周凤山优柔寡断，屡次哈误战机，湘军在江西与太平军作战婴次失利与他指挥不力关系很大。信中提到的“观察”是正四品官一一道台的雅称。
澄候、温甫、子植、季洪四位老弟左右：
正月十九日寄回的家信，交给王发六、刘照一送回去，又派戈什哈和萧玉振两个人一同前去送信，想必几天之内就可以送到。正月三十日、二月初一日连续接到澄弟从长沙寄来的四封信，信中所言均已悉知。唐四、景三等人正月所寄来的信，到现在还没有送到营地中来。
江西的军事形势日渐严峻，已经到了无法收拾的地步。周凤山腊月初四日攻克樟树后不能乘着胜势攻取临江，失去了这个大好的机会，之后在新途(gan)耽误了十几天，正月初五那天重新回到樟树镇，因为浮桥难以搭建，不能贸然渡江进攻临江，而且吉安府也已经在上年十二月二十五日那天失守了。周桌（nie)司、陈太守等人坚守城池六十多天，然而外面的援军迟迟不能来到，所以城池被攻破的时候，“贼寇”杀人很多，场面十分悲惨。伪翼王石达开从临江到吉安指挥部队作战，攻破吉安后，自己就回到临江去了，既而派遣别的头领去分兵攻打赣（gan)州，希望打通通往广东东部的道路。如果赣（gan)州有什么闪失的话，那么江西西南的五个府就全被被“贼人”占据了，江西北部的九江、南昌、饶洲本来就是屡经战事的残破之地，九江又早早的被贼军占据，江西一省仅存东部几个府还在朝廷的控制之下了。
罗罗山观察受阻在武昌城下已经很久了，他也不能得手。现在通过快件调他赶来江西救援。但是道路上阻隔重重，不知道这封文件能否顺利到达？刘印渠的那支部队，听说湖南省地方政府将为他们筹措两个月的粮食，计划二月初启行前往前线，不知道袁州等地能否真的获得这么多的粮食。
我在南康身体平安，身上的癣（xuan)病也好了七分。青山的陆军，在正月十八日那天进攻过九江一次，杀敌百余人。水师在二十九日打了一次败仗。损坏丢失战船六艘。湖口的陆军在初一那天打了一次胜仗，杀敌七八十人。省城的官绅请我进城，以便于就近指挥部队，因为不放心南康这里的水军、陆军。我还没有确定去。陈锯（kun)拿钱捐官，按照惯例需要专门写折子详细奏明，黄、曹那里的公文都不能用，这几天应该需要向上面汇报了。
儿子曾纪泽的婚事定在了三月二十一日，在岳父家举行完招整的仪式之后，初七日就回到了湘乡，还不算呆了太久。办各件事情都需要节约，新媳妇入门那天，请客最好也不要太多。什么事情最好丰厚一些办，什么事情要节俭一些办，都去请父亲大人纪泽这孩子结婚太早，他的十三经还没有读完。向上追溯（su),江太夫人嫁过来的那一年，咱们的父亲也是十八岁，然而常常跟着外面的老师读书，没有耽误很多事情。纪泽的事就按咱们家长辈曾经的方式来办，也最好抓紧在外面找个老师跟着读书，一定要注意不能虚度光阴啊
听说贺夫人读书广博，熟读经史，十分了解礼节法度。纪泽到了岳父家，需要少说话、多沉默，一言一行都要按着规矩来。那些应该做到的礼节，最好详细的问清楚，自己私下里好好熟悉，不要临时慌张，让岳母嘲笑。少庚（geng)那里要拿哥哥来对待他，此外如果见到各家的同辈人，能做到加倍的谦虚谨慎才好，礼数要做到像见到尊敬的长辈那新媳妇刚进门的时候，要教会她勤俭持家，一方面要能织布缝衣，另一方面要能够下厨房准备酒菜，这两方面，是为人妻最重要的两个职责。孝敬的对待长辈，温和的对待同辈，这两个点，是妇女最重要的两个品德，只是以上这些需要耳濡（ru)目染的去改变他，不能一踪（cu)而就。她属于富贵人家的子女，不懂得劳动的艰辛，宜耳涕（ru)目染、潜移默化使其逐渐改变，若让她突然一下子改变生活习惯，恐怕难以坚持、取得长久的效果，上面所说这些话希望几位弟弟能够——告诉吾儿纪泽。
江西各地均已告急，西面的战局已经到了无法收拾的地步。九弟如果此时北上进京的话，最好走樊(fan)城一线，不要取道浙江，或者暂时不北上进京也可以。优贡生的考试按照惯例在礼部举行，随时都可以补考，我过去在礼部审阅过几次试卷，所以很熟悉这个事情的流程。
四弟每次写家信，字里行间完全没有令人平稳祥和的感觉，不知道是什么事情让你写信写得如此匆忙？以后最好改掉这个毛病，其他的事情就不一哥哥曾国藩写于南康，二月初八
在这封家信中，曾国藩除了向几位弟弟介绍前线的战事情况，曾国藩十分关心自己儿子曾纪泽的婚事，希望弟弟们提醒儿子纪泽在岳丈家要举止要得体而合乎礼节，与人交谈也要能够不卑不傲不慌同时值得一提的是，曾国藩认为，子女不应该结婚太早，正所谓先修身而后齐家，在他看来读书自立才是人生最首要的事情，所以在儿子新婚大喜临近之际他还不忘提醒儿子曾纪泽抓紧时间读书、学习的事情。
对于未来的儿媳，曾国藩也提出自己的期望，他希望自己的儿媳进门之后，自己的家人能够给教会她勤俭持家的道理。“勤俭持家”也是曾国藩心目中家庭兴旺首先要做到的事情。同时她还指出，为人妻者，最重要的要能够在料理好家务的基础上，孝敬的对待长辈，温和的对待同辈。但曾国藩也十分清楚一个人生活习惯是无法突然改变的，所以他期望家人们能够潜移默化逐渐改变儿媳，达到润物细无声的效果，这种开明的态度也是值得我们学习的。
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