方晨准备下班时，桌上的手机响了，是个陌生号码，细瞧，竟是老家打来的，他摁了接听键。
“牛娃，你是牛娃不？”电话那头传来一个略显苍老的声音。
好多年了，已无人叫方晨牛娃这个小名了。浓浓的乡音，既亲切又陌生。
“您是——？”方晨一边回话，一边在脑海里搜索着打电话的人是谁。
“我是你哥呀！”对方的声音竟带着颤声。
哥？方晨脑子瞬间空白，握手机的手不由自主地微微有些战抖。
“牛娃，快清明了，今年你回来一定要回趟家呀。”
还未反应过来，哥已挂了电话。而方晨的思绪开始翻腾起来。
父亲去世的第二年，方晨当兵了。他一走就是八年。这期间，母亲每次托人写来信，告诉他家里一切都好。但从不提及哥哥方明及嫂子菊莲。
转业后，方晨分配在县城工作。此时他才知道，母亲和哥嫂的关系比他想象的还要糟。
原来，父亲临终时，说要把老院宅留给方晨，当时哥也答应了。方晨在部队服役时，母亲不止一次催促哥嫂另申请宅基地搬出去，说老宅要留给方晨从部队回来娶媳妇用。哥嫂嘴上答应着，就是不见行动。
方晨就劝母亲，说我们是亲兄弟，谁住老宅都一样，不争这些，让外人看了笑话。
母亲一听，红了眼圈，说牛娃你真憨，你没这院宅，我以后咋有脸去见你爹呀。母亲好像还想说啥，被方晨制止了。
方晨工作不久，有一日，母亲让人捎话，让他赶紧回趟家。
方晨火急火燎地赶回家，发现母亲躺在内屋炕上，左脸上一片青紫。
“妈，你脸怎么了？”
母亲不说话，眼泪扑簌簌落下来。
方晨顿时怒火中烧，三步并作两步来到哥嫂的屋前，一脚踢开了房门。谁知，他还没说话，嫂子竟发疯一样破口大骂起来。
嫂子一向口碑不好，这多年方晨一直忍着。此时，方晨再也无法控制自己，上前对嫂子就是一顿暴揍。哥上来拉他，也被他抬脚踹倒在地。
事后方晨才知道，母亲脸上的伤是嫂子推了一把碰的。起因还是因为老宅。那次后，方晨终于知道了母亲为啥总揪着老宅不放。一是父亲临终前给了哥一笔钱。二是他当兵那多年，母亲省吃俭用的钱也被哥拿走了。每次，哥从母亲要钱时都说划新宅基地用，可一直不见宅基地的踪影。母亲对方晨说，她不是心疼那点钱，是气方明没有当哥的样子。
几年后，母亲过世了，方晨的工作也调到了省城。此后十余年，因相互间的嫌隙，方晨和方明断了来往。
回到家，方晨给妻说了方明打电话的事。妻说，回去吧，你们毕竟是亲兄弟，打断骨头还连着筋呢。
清明假，方晨买了好多东西带给哥嫂。哥喜欢喝酒，他特意买了一箱好酒。
回到老家，方晨没先回村，顺便去了父母的坟头。近多年，每年清明，他都回来祭祖，每次都是悄悄来，悄悄走，生怕碰到哥嫂尴尬。早些时候，坟地周围是一片麦田，近几年，变成了大片的花椒园。他知道，这是哥栽的花椒树。
跪在父母坟前，方晨眼眶湿润，感慨万千，掏出打火机准备烧纸钱。
“别点了，今天不宜祭祀，明儿个再来吧，先回家吧！”
方晨一惊。不知什么时候，方明手握一把锄头，站在他的身后。十几年不见，方明明显老多了，人消瘦了许多不说，头发几乎全白了，腰身佝偻，满脸沧桑。
“哥！”方晨叫了一声，鼻子一酸。他真没想到，哥竟然老成了这个样子。
“回家吧，你嫂子蒸了清明馍，我折了柳枝，现在不让烧纸票祭祀，咱明天再来上坟吧。”
小径很窄，方明掮着锄头走在前面，方晨跟在身后。风吹着，哥的白发被风吹得凌乱，身体显得单薄无比。天阴沉沉的，似要下雨。
“嫂子还好吧？”方晨问。
“好着哩！”方明说：“年年给你蒸清明馍，可你不回家。”
哥说的很平静。方晨听了心里却是五味杂陈。忽然记起小时候，母亲蒸了清明馍，他们兄弟总会争，哥那时总让着他。
到了老宅门口，方晨才发现哥已经盖了新房。进大门的时候，嫂子迎了出来，牛娃牛娃地叫着。嫂子也老了，面容憔悴，头发灰白。进了屋，嫂子一遍一遍擦着凳子让座，又洗着杯子给方晨泡茶。方晨觉得这多年自己活得并不开明，曾经也太年轻气盛了。
嫂子弄了满满一桌家常菜，方晨从车里抱下那箱酒。今天他要和哥喝个痛快。
嫂子却说：“你哥都戒酒了。”
哥瞪了嫂子一眼：“谁说我戒酒了？话真多！”
几杯酒下肚，哥好像有点难受。
嫂子说：“算了，以后再喝吧！”
哥说：“没事没事，陪兄弟喝高兴嘛。”说完和方晨碰杯，然后一饮而尽。
“你不要命了！”嫂子忽然拉着哭腔说。
方晨正准备送酒入口，忙问：“咋了？”
嫂子哽咽着说：“你哥，他……肝癌……晚期了……”
方晨一怔，手中的酒杯啪地落在了地上。
屋外，雨纷纷落下。
网友评论