本书主要是是伯南克对08年金融危机的四次讲座内容，主要涉及美联署的诞生、职责、工具，以及08年金融危机中美联署采取的措施。本书对中央银行和金融危机的讲解深入浅出。
中央银行的职责主要是两个，一个是稳定金融，一个是稳定经济。稳定经济，主要采取的是货币政策，而稳定金融，主要就是履行中央银行作为最后贷款人的职责。对比大萧条和08年金融危机。美联储吸取了教训，在08年金融危机来到的时候，及时采取了对金融体系注入流动性的措施，履行了最后贷款人的职责，挽救了金融系统。同时采取货币政策稳定经济，通过将联邦基金利率调整到零降低短期利率，以及采取量化宽松，即大规模资产购买计划将降低长期利率。这些措施使得，08年金融危机最终造成的影响，比起大萧条来要弱得多。
金融危机，也暴露出了各国金融监管体系的漏洞，在危机过去后，美国也通过立法，来弥补这些漏洞，并加强对金融机构的监管。总体来说，中央银行只要执行自己稳定经济和稳定金融的职责，将大幅度的减少危机对经济和金融系统的损害。从这个意义上来讲，大萧条正是因为中央银行没有履行自己稳定金融和经济的职责，而造成了巨大的损失。
现代货币体系，是建立在信用的基础上，中央银行和商业银行不断扩大资产负债表的行为。在这个体系之中，信用是基础，也是一切的根基，所谓的金融危机就是信用出了问题。信用一旦出现问题，将导致信用体系的瓦解，商业银行收缩资产负债表，从而导致了金融和经济的崩溃。中央银行作为最后贷款人，实际上就是提供了最终的信用，使得金融体系得以维持。
对于稳定经济来说，中央银行采取的货币政策，主要是调整利率水平。在常规的货币政策中，美联储主要通过，调整联邦基金利率，从而调整短期利率水平，市场通过有效的传导，将短期利率传导至长期利率。在08年金融危机的处理过程中，美联署将短期利率调至零，但是经济仍然需要刺激，于是美联署通过大规模的购买资产主要是国债，使得市场上国债价格上涨，从而降低了长期利率。
从本书可以看到，现代经济中中央银行的作用是极为重要的，分析中央银行的政策是非常必要的。
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