一
为让人读懂《山海经》，作者用方位词把山经段落与海内四经彼此内容关联上，又导向海外四经的内容。举一个例子，说明之。
《南山一经》中的一个段落，言：“又东三百里，曰堂庭之山。多棪木，多白猿，多水玉，多黄金。”
此段大意：熊启召集亲信议定有关夏季举事、夺楚王位、人马调动、反戈秦军等四个方面的任务。
此段方位词为“东”，对应上《海内北经》起首句，即：“海内西北陬以东者”。也就是说，此段内容体现在《海内北经》。不妨从《海内北经》选摘一段文字，见下：
“盖国，在钜燕南倭北。倭，属燕。朝鲜，在列阳东，海北山南。列阳，属燕。列姑射，在海河州中。”
此段大意：秦军大举远征燕国，有灭其国之势。已得到确切消息，燕王被追至辽东地界。就此议定，秦燕战事结束，适时诱导秦军伐楚。只待秦军入楚，反戈一击，乘胜举事。
与此同时，《海内北经》起首句中的“西北陬”，将内容导向《海外北经》与《海外西经》。怎见得？《海外北经》起首句为“海外自东北陬至西北陬者”，《海外西经》起首句为“海外自西南陬至西北陬者”。
《海外北经》有言：“无䏿之国，在长股东。为人无䏿，钟山之神，名曰烛阴。视为昼，瞑为夜，吹为冬，呼为夏，不饮不食不息。息为风，身长千里，在无䏿之东。其为物，人面蛇身，赤色，居钟山下。”
此段大意：熊启此时坐镇临近楚界的鄢郢，密切关注秦燕战事，准备着夏季举事。
《海外西经》有言：“长股之国，在雄常北，披发。一曰长脚。西方蓐收，左耳有蛇，乘两龙。”
此段大意：熊启借秦燕战事之际，令人指使新郑韩人生乱，得以平叛之名赴鄢郢，着手明暗两路兵马随秦军入楚而开战。
并且，《海外北经》与《海外西经》起首句中的“西北陬”，把彼此内容衔接起来。具体说，《海外北经》所言“无䏿之国，在长股东”，对接《海外西经》所言“长股之国，在雄常北”。
二
显然，解读钥匙藏在山经。那么，怎么能找到呢？利用上面例子，说明之。
“堂庭之山”，找其解读钥匙的暗语，该是“三百里”。从秦汉墓出土的竹简，发现当时人抄书有标字数的习惯。故推断，“三百里”的意思，查数300个字之处。
那么，在哪查字数？《吕氏春秋》。《吕氏春秋》有十二纪、八览、六论，每篇各节小标题均为两个字。在《山海经》中，每次山经起头一段没有“里数”，如南山一经：
“南山经之首曰鹊山，其首曰招摇之山，临于西海之上，多桂多金玉。有草焉，其状如韭而青华，其名曰祝馀，食之不饥。有木焉，其状如榖而黑理，其华四照，其名曰迷榖，佩之不迷。有兽焉，其状如禺而白耳，伏行人走，其名曰狌狌，食之善走，丽【鹿旨】之水出焉，而西流注于海，其中多育沛，佩之无瘕疾。”
此段中，必有两个字用于勾稽《吕氏春秋》中的一节。作者对勾稽所用两字，应该留有标识，但已无从所知，只好反复试错。不考虑“首曰”，“招摇”只出现在《吕氏春秋•本味》。古文无标点，摘录如下：
二曰求之其本经旬必得求之其末劳而无功功名之立由事之本也得贤之化也非贤其孰知乎事化故曰其本在得贤有侁氏女子采桑得婴儿于空桑之中献之其君其君令烰人养之察其所以然曰其母居伊水之上孕梦有神告之曰臼出水而东走毋顾明日视臼出水告其邻东走十里而顾其邑尽为水身因化为空桑故命之曰伊尹此伊尹生空桑之故也长而贤汤闻伊尹使人请之有侁氏有侁氏不可伊尹亦欲归汤汤于是请取妇为婚有侁氏喜以伊尹为滕送女故贤主之求有道之士无不在以为有道之士求贤主无不行也相得然后乐不谋而亲不约而信相为殚智竭力犯危行苦志欢乐之此功名所以大成也固不独士有孤而自恃人主有奋而好独者则名号必废熄社稷必危殆故黄帝立四面尧舜得伯阳续耳然后成凡贤人之德有以知之也（300）伯牙鼓琴锺子期听之……
自头数300个字，这里，为“伯牙鼓琴，锺子期听之”。以此为提示词，也就理解了“堂庭之山”。
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