年轻时，郑板桥家里很穷，靠教私塾和卖字画过日子。也卖不出好价钱。家里越来因为无名无势，尽管字画很好，越穷，什么值钱的东西都没有。
一天夜里，郑板桥躺在床上，聚精会神地凝视窗纸上那月光照出的摇曳的竹影，忽然听见窗外响起轻轻的脚步声，接着窗纸上就映出一个鬼鬼祟祟的人影。
郑板桥心里好笑.一定是小偷光临我穷板桥家里来了我家有什么值得你拿的?便对着纸窗，大声地吟起诗来:
大风起兮月正昏，
有劳君子到寒门!
小偷听见吟诗声，心里一惊:糟糕!主人还没睡着!就屏住气，躲到屋檐下，如若主人赶出来，便随时溜走。过了一会，见没什么动静，就猫着腰，窜到门前。
郑板桥听见小偷的脚步又响动了，又念出两句诗
诗书腹内藏千卷
钱串床头没半根。
小偷听了，才知道这家主人是“干竹子一--难榨油”，只好自认晦气，想转身溜走。
郑板桥估计小偷要溜走了，又念了两句诗送行出户休惊黄尾犬.
越墙莫碍绿花盆
小偷又惊又怕，慌忙越墙逃走，一不小心把几块墙头砖碰落地上，惊动了板桥家里的黄狗，汪汪的直叫，追住小偷就咬。
郑板桥忙从床上坐起，披衣出门，喝住黄狗，还把跌倒的小偷扶起来,一直送到大路上,作了个揖,又吟送了两句诗.
夜深费我披衣送，
收拾雄心重作人。
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