柳宗元，字子厚，汉族，祖籍河东郡人，世称“柳河东” 。唐代文学家、哲学家、散文家和思想家，古文运动的杰出代表。
柳宗元与韩愈共同倡导唐代古文运动，并称为“韩柳”，与刘禹锡并称“刘柳”，与王维、孟浩然、韦应物并称“王孟韦柳”。
01、年少有才，名满长安
773年，柳宗元出生于京城长安，柳宗元的家庭是一个具有浓厚的文化气氛的家庭。
他四岁那年，父亲去了南方，母亲卢卢氏聪明贤淑，有一定的文化素养。她教年幼的柳宗元背诵古赋十四首。
正是母亲的启蒙教育，使柳宗元对知识产生了强烈的兴趣，他特别聪慧，看书一目十行，过目不忘。
13岁时，朝廷平定了叛乱，崔中丞想向朝廷上表祝贺，听说柳宗元博学多才，就慕名找柳宗元代笔写贺词。
柳宗元写下《为崔中丞贺平李怀光表》，名满长安，这一年，柳宗元才十三岁。
02、少年得志，仕途顺畅
785年，父亲柳镇到江西做官。柳宗元随父亲宦游，直到过南至长沙、北至九江的广大地区，接触到社会，增长了见识。
他参与社交，结友纳朋，并作为一个有才华的少年受到人们的重视，不久，他回到了长安。
793年，二十一岁的柳宗元进士及第，名声大振，同时中进士的还有他的好友刘禹锡。796年，柳宗元被安排到秘书省任校书郎。
798年，二十六岁的柳宗元参加了博学宏词科考试，并中榜，授集贤殿书院正字（官阶从九品上）。
调为集贤殿书院正字，得以博览群书，开阔眼界，同时也开始接触朝臣官僚，了解官场情况，并关心、参与政治。
到集贤殿书院的第一年，他便写了《国子司业阳城遗爱碑》，颂扬了在朝政大事上勇于坚持己见的谏议大夫阳城。
801年，柳宗元被任命为蓝田尉。803年十月，柳宗元被调回长安，任监察御史里行，与韩愈同官，官阶虽低，但职权并不下于御史。
03、参加永贞革新，被贬
805年1月26日，唐德宗驾崩，皇太子李诵继位，改元永贞，即顺宗。
柳宗元与官场上层人物交游更广泛，对政治的黑暗腐败有了更深入的了解，逐渐萌发了要求改革的愿望。
顺宗继位后，启用王叔文等人推行改革 ，柳宗元与王叔文的政见相同且又是好朋友，经王叔文推荐，柳宗元被朝廷任命为礼部员外郎。
他负责掌管礼仪、享祭和贡举等事务，积极参与了由王叔文主持、史称的“永贞革新”。
主要采取的革新措施有，抑制藩镇势力，加强中央的权力，贬斥贪官污吏；整顿税收。
805年八月五日，顺宗因病被迫禅让帝位给太子李纯，史称“永贞内禅”，李纯即位，即宪宗。
宪宗一即位就打击以王叔文和王伾为首的政治集团。永贞革新宣告失败，前后共180多天。
永贞革新失败后，柳宗元被贬为邵州刺史。他在往邵州赴任途中，接到皇帝加贬的命令，改往永州司马。
04、被贬永州，生活困顿，寄情山水
永州地处湖南和广东交界的地方，当时甚为荒僻，是个人烟稀少令人可怕的地方。
和柳宗元同去永州的，有他67岁的老母、堂弟柳宗直、表弟卢遵。
他们到永州后，连住的地方都没有，后来在一位僧人的帮助下，在龙兴寺寄宿。
由于生活艰苦，到永州未及半载，他的老母卢氏便离开了人世。
807冬季某日，永州大雪。柳宗元与堂弟宗直出去赏雪。走到江边，一条在江心垂钓的渔船吸引了柳宗元。
他见那个渔翁不怕寒冷居然在风雪中专注垂钓，以两岸白雪作衬托，对身外人事不闻不问，简直如僧禅定、如诗如画。
灵感突然而至，他立即转身回到住处，挥毫写下了一首五绝：
千山鸟飞绝，万径人踪灭。
孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪。
这首诗虽然只有短短20字，却勾勒出一幅意境开阔、凛冽透骨的寒江独钓图，给人留下了无限的想象空间，因此流传千古。
柳宗元在永州的生活状况十分糟糕，借住在寺庙里，遭遇多次大火，连被褥也给烧光了。
苦难的经历激发起柳宗元天才的文学创造力，他开始拿小动物做文章，写起极具讽刺意味的寓言小品。
我们最熟知的有《黔之驴》，通过一头驴子和老虎的故事，影射当时统治集团中官高位显、仗势欺人而无才无德、外强中干的人物。
柳宗元到达永州后，居住在城内东山法华寺，对河就是西山。自朝阳岩起，北接黄茅岭，长亘数里起伏的山丘，景色宜人。
柳宗元过河游览西山后，写下了在永州的第一篇游记《始得西山宴游记》这篇游记。
柳宗元还游了小石潭，听到流水的声音，就像身上佩带的玉环碰撞发出的丁当响声。
他看到潭中的小鱼，大约有一百条左右，就好像在空中游动，阳光照着，影子落在石上，一动也不动……他写了一篇《小石潭记》。
自从有了愚溪家园，柳宗元同当地的劳动人民有了更多的接触，民生凋零的现实，使他对社会有了更深刻全面的认识。
在《田家三首》诗中，他揭露了官吏敲诈百姓，横行乡里的行为。
蓐食徇所务，驱牛向东阡。
鸡鸣村巷白，夜色归暮田。
札札耒耜声，飞飞来乌鸢。
竭兹筋力事，持用穷岁年。
尽输助徭役，聊就空自眠。
子孙日已长，世世还复然。
永州还有着大量以捕毒蛇为生的农民，他们常面临丧命蛇口的危险，甚至有人一家三代都死于蛇口，只因抓蛇上交朝廷可免除当年的赋税。
柳宗元写了一篇名为《捕蛇者说》的文章。他由衷地说：“官府的赋税对人民的毒害原来比毒蛇还厉害啊！”
永州谪居10年，写下了《永州八记》、《江雪》、《捕蛇者说》等大量诗文，同时因心系民众而广受百姓爱戴。
05、与刘禹锡志同道合，惺惺相惜
刘禹锡，仅比柳宗元大一岁，刘禹锡与柳宗元同样有才，同时在公元793年进士及第。
又同时在公元796年考中博学鸿词科，出任太子校书，帮唐德宗李适之子李诵整理书籍，志趣相投。结下深厚的友谊。
815年正月，柳宗元与刘禹锡等被召回京。但并未被重用，由于武元衡等人的仇视，他们二月到长安，三月便宣布改贬。
柳宗元改贬为柳州刺史，刘禹锡为播州刺史。虽然由司马升为刺史，但所贬之地比原来更僻远更艰苦。
柳宗元想到播州比柳州还要艰苦，刘禹锡还有80多岁的老母随身奉养，便几次上书给朝廷，要求与刘禹锡互换。
后来因有人帮忙，刘禹锡改贬连州，柳宗元才动身向柳州。他们结伴而行，在湖南衡阳洒泪而别，柳宗元写下《重别梦得》
二十年来万事同，今朝岐路忽西东。皇恩若许归田去，晚岁当为邻舍翁。
06、被贬柳州，造福百姓
柳州距京城长安，比永州距京城更远，更为落后荒凉。
柳宗元初来这里，语言不通，一切都不适，但他决心利用刺史的权力，在为当地民众做些好事。
（1）阻止贩奴，还贫苦百姓自由
作为一地的父母官，柳宗元很注重深入民间亲自走访，体察百姓的疾苦，走访的时候发现了永州的贩奴陋习。
柳州这个蛮荒之地，流行着一种残酷的风俗 ，老百姓廹于生活，把自己的儿女典当换钱。
但到期交不出赎金，被典当的的儿女就要被贩卖给别人当奴婢。
柳宗元发布政令，规定沦为奴婢之人在为债主服务期间，按照劳动所得计算工钱，只要工钱能抵偿债务的，就可以恢复自由身。
柳宗元的做法立竿见影，欠钱的奴隶在通过劳动还清钱之后立马就恢复了自由，永州的官僚和地主都害怕柳宗元的刑罚而不敢有异议。
对于那些无视律法贩卖人口的恶霸，柳宗元对此施以重拳出击，狠狠的拷打这些人贩子，并且为此大加宣扬，威慑他们不敢再贩卖人口。
在柳宗元的努力下，永州被拐卖或者沦为奴隶群体纷纷被解救。永州百姓无不感激柳宗元的善举。
（2）创办学堂，发展文化教育事业
柳宗元十分重视文化教育，到任的第三个月，立即兴办学堂，把废弃多年的“府学”恢复起来。
接着他又亲自登坛讲学，宣传进步的文学思想，吸引了许多青年学子不远千里慕名前来学习。
在政事之余，柳宗元还耐心接受青年学子的拜访，对他们循循善诱。
这个一举动大力发展了文化教育事业，从根本上提高民族的素质。
（3）带领老百姓开荒
柳州城外有着大片大片的荒地，柳宗元以父母官的身份，号召组织乡间的闲散劳力，开荒垦地，鼓励发展生产。
柳宗元还重视植树造林，他亲自在柳州郊外种下了两百株橘树，并带领官吏和民众在柳江河畔种下柳树，以美化风景，防护河堤。
柳宗元在柳州柳江边种完树后，诗兴大发就有了一首《种柳戏题》。
柳州柳刺史，种柳柳江边。
谈笑为故事，推移成昔年。
垂阴当覆地，耸干会参天。
好作思人树，惭无惠化传。
他同时引进中原地区的先进科技知识，教导百姓养鱼、养猪、修房建厢、造船筑路，使柳州贫穷落后的旧貌得到了根本改变。
（4）发动老百姓打井
柳州生产技术落后，生活卫生条件极差，一口饮用水井都没有。
柳宗元结合需求状况拨出公款，组织人力在城北开掘水井，解决了老百姓的饮水问题，也推广了打井饮用清洁水的良好生活习惯。
（5）破除迷信，发展医疗事业
针对当地百姓迷信落后的习俗，柳宗元严令禁止江湖巫医骗钱害人。
当时柳州正流行霍乱，民众患疔疮、脚气病的情况非常普遍。
他亲自到民间寻医问药，先后找到医治霍乱的《盐汤方》和治疗疔疮的《治疗疮方》、治脚气病的《治脚气方》。
他还培养出当地自己的大夫为民众服务，还教老百姓练习华佗传下来的古式保健操“五禽戏”。
生活在永州的10年中，柳宗元在哲学、政治、历史、文学等方面进行钻研，他写下《永州八记》。
07、文学成就卓著
柳宗元一生留诗文作品达600余篇，他开创了具有真正独立意义的山水游记，写景状物，多所寄托，被推为“游记之祖”
他的寓言创作摆脱了先秦寓言的初级状态，标志着我国寓言文学的完全成熟。
他的骈文有近百篇，散文论说性强，笔锋犀利，讽刺辛辣。。
他还是一位出色的诗人、著有《河东先生集》，代表作有《溪居》《江雪》《渔翁》等诗。
柳宗元和他的作品在我国文学和哲学发展史上都享有重要的地位。
08、贫病交加，含恨离世
长期的贬谪生涯，生活上的困顿和精神上的折磨，使柳宗元健康状况越来越坏，未老先衰。
他的好友吴武陵多次奔走于执政大臣裴度门下，设法营救他离柳州还京。
柳宗元预感或将不久于人世，嘱告部将，又分别致书在连州的刘禹锡及潮州的韩愈，托请照顾自己的四个子女。
他将自己的遗稿留交给刘禹锡，后来刘禹锡编成《柳宗元集》，还收养了他一个儿子。
819年宪宗因受尊号实行大赦，经裴度说情，宪宗才同意召回柳宗元。
然而为时已晚，诏书未到柳州，柳宗元便怀着一腔悲愤离开了人间，当时年仅47岁。
柳宗元才华横溢，少年得志，因参与永贞革新，十年被贬永州，生活困顿，寂寞难耐，却写下了不朽名篇，成了一代文宗。
再贬柳州，造福百姓，本可以还朝为官，却客死异乡，留下4个年幼子女。真是可悲可叹！
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