经常看清宫影视剧的朋友不难发现，清朝后妃在走路时，往往需要宫女或太监搀扶。对于古代的达官贵族而言，出行以他人搀扶，主要是为了彰显身份地位，而对于清宫后妃而言，这个却不是主要原因，她们之所以要人搀扶，主要与所穿的鞋有关。
古代富贵人家出行，身边仆从随行原本也是常事，例如溥仪便曾回忆说，“如果是坐轿，两边各有一名御前小太监扶着轿杆随行，以便随时照料应呼；如果是步行，就由他们搀扶而行”。清朝入主中原后，随着满人地位的提升，这种做法自然也就普遍了。而除此之外，后妃们所穿的鞋子，应该也是重要原因。
仔细回顾清宫影视剧和晚清照片便不难发现，清宫后妃所穿的鞋乃是一种下窄上宽、形制奇特的鞋子。这种特殊的“高底鞋”，因其形似花盆底部，因此也称“花盆底鞋”，又因外形和落地印痕皆似马蹄，故又称“马蹄底鞋”，乃是清朝满族贵族妇女所穿的一种鞋子。
关于这种特殊鞋子的起源，目前主要有两种说法：
一是入关前满族较为贫困，妇女需要经常上山采集野果、蘑菇等，由于山高林密，常有露水打湿裤脚，再加上山林间毒蛇虫蚁较多，妇女们为了防止裤脚被打湿和被毒蛇蚊虫叮咬，常常会在鞋底绑缚木块，用以垫高鞋子，后来便发展为了制作精巧且美观的高底鞋。
二是源于一则传奇故事， 相传早年在牡丹江地区有个以养马闻名的部落，部落首领有个女儿叫多罗甘珠，后来敌人攻占了该部落的阿克顿城，多罗甘珠的父亲也被害死。为了报仇，多罗甘珠带着族人意图夺回城池，由于阿克顿城三面紧贴水塘，而唯一的通道又被敌人重兵把守。于是，多罗甘珠便命族人学着白鹤的样子，在鞋上绑上树杈子，率领族人趟过池塘，最终成功突袭夺回城池。为了纪念这种高脚木鞋的功劳，于是满族妇女们便穿上了这种鞋，并世代相传。
不论这种鞋的起源到底如何，这种满族特有的鞋子，在其入关之后不仅得以继续在满族流行，甚至一度还有扩大趋势。当然，入关以后由于满族地位的提高，这种花盆底鞋的制作却是越来越精良了。
根据现有记载来看，这种“花盆底鞋”鞋底通常高5至10厘米，高者可达14至16厘米，最高的则高达25厘米。以木根镶在鞋底中央，整个木根用白细布包裹，外裱白绫或涂白粉，俗称“粉底”，上面或绣或绘有图案进行装饰。木根之上便是普通的鞋子，通常以绸缎为面料，上绣五彩图案，有的鞋尖处还饰有丝线编成的穗子，长可及地。
这种花盆底鞋之所以会流传下来，甚至一度得以流行，除了其原本的特殊意义之外，应该还有以下几点原因：
1.掩盖大脚。自元明以来，民间便普遍流行所谓的“三寸金莲”，审美上也以小脚为美，因此汉族女子大多从小开始裹脚。清朝统治者虽然亦鼓励这种行为，但满族女子却不在此列，仍然保持着“大脚”的习惯。而如果穿着这种“花盆底鞋”，别人便只能看到鞋底，从而将大脚藏起来，也算是一种遮丑的方式。
2.爱美心理。不知道是遗传问题还是经常劳动的关系，满族女子大多比汉族“粗壮”一些，而穿上这种“花盆底鞋”，便有点类似于如今的高跟鞋，会使得女性身高看起来更高挑一些，更能彰显出女性的婀娜多姿，这自然是符合女性爱美心理的。
3.衣着影响。满族女子多穿旗袍，而古代女性脚部乃是个极为敏感的部位，为了避免脚的外露，因此旗装下摆普遍较长，如果要全部遮住脚，未免会导致下摆拖地。而穿着这种“花盆底鞋”，既可以避免旗袍拖地，又不至于暴露双脚。
虽然没有尝试过这种鞋子，但仅从其外观来看，穿上之后走路必然不稳，为了防止摔倒，往往只能迈着小步小心前行，可是即便如此，如果身旁没有他人搀扶，恐怕摔倒也是常有的事。
如上所述，后宫妃嫔之所以行走需要他人搀扶，除了彰显身份地位之外，更为重要的是她们所穿的鞋，由于清宫后妃们都穿着这种“花盆底鞋”，便注定了她们需要借用外力来维持身体平衡。
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