绦虫家族中，有一种叫裂头绦虫，喜欢生活在肠道内，不管什么动物的肠道，狗啦，猫啦，鸟啦都行；不过生存在水鸟的肠道内，可谓是命运多舛，需要使用一些手段，才能繁衍下去。
成年啦，繁衍后代是天经地义的大事情，虽然在这暗无天日臭气熏天的肠道内，该干的事情也得干，交配产卵不能耽误。虫卵产下来后，成虫便无能为力了，任由它们随着鸟粪落入水中。对于成虫这种不负责任的行为，也不要过多指责，毕竟我们的宣传力度远远不够。
小虫卵来到水中，不等不靠，自己孵化，破壳而出，只需三周，便成为畅游水中的未熟蚴，体长不到1毫米。回望来时的道路，向往水鸟的肠道，想着让水鸟吃下自己，可它发现那样的机率微乎其微：水鸟爱吃的是三刺鱼。
小幼虫靠近三刺鱼；三刺鱼对它不感兴趣。长时间没有找到遮风挡雨的地方，幼虫就会死去。无奈，只能找个宿主；挠足虫吞下它们，成了第一任。可怜的挠足虫们，用身体养育这些幼虫；幼虫们反客为主，竟然操控起挠足虫来，颇有手段。幼虫发育初期，它们降低宿主的活动水平，使宿主行动迟缓，不易被猎食者发现，如果这些宿主挠足虫们有感情，此时对这些寄生虫们不定怎么千恩万谢呢；又过两周，幼虫具有了感染性，能力大增，准备寻找下一任宿主，于是促使挠足虫们拼命活动，使其引起猎食者的注意。
三刺鱼吞下挠足虫，成为第二任宿主；绦虫幼虫如愿以偿地进入鱼腹中，并在鱼腹中迅速成长。一条2克重的三刺鱼，体内的幼虫可能有300毫克之多。接近成熟的幼虫们仍不满足，还想回到水鸟的肠道。于是它们操控三刺鱼，使其浮出水面并放慢动作，吸引猎食者。
水鸟吞下挠足虫成为第三任宿主；幼虫们回到梦寐以求的地方。它们在水鸟的肠道内变为成虫，继续繁衍，周而复始。
寄生虫学家尼娜·哈弗-哈曼在普朗克演化生物研究所工作，研究过裂头绦虫，证明这种寄生虫能操控宿主的行为，并且这种能力可以遗传。
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