在我国的上古时代,君王都不是我们熟悉的子承父业、兄终弟及的继承方式,而是采用的谦谦君子形式的禅让制。比如尧,他从16岁开始担任部落联盟首领治理天下,在位70年。在他86岁的时候觉得自己年老体衰,手下大臣向他推荐了舜,尧把自己的两个女儿娥皇女英嫁给了舜并多方考察他。
娥皇女英舜出身一般,父亲叫“瞽叟gu sou”,就是瞎老头的意思。舜的异母弟弟象好吃懒做,但瞽叟却很偏爱他。舜去维修粮仓,瞽叟和弟弟偷偷撤去梯子并点着了粮仓,谁知娥皇女英早就识破了他们的计谋,舜用妻子们准备好的斗笠当做降落伞飘到地面。舜去挖井,他们就把井填了,可是舜从事先准备好的地道回到地面。
舜对父母兄弟不计前嫌,照样对他们很好,他的高尚品德赢得了百姓的尊重,他走到哪里,就带领那里一方百姓发展生产、安居乐业。尧考察舜很长时间,并逐步交给他很多工作,舜都很好的完成了,最后舜成为尧的辅佐官和继承人。尧退位后,舜成为天下的共主。舜年老后,选中的是治水有功、“三过家门而不入”的大禹作为继承人。
大禹王这种以德不以亲的帝王传位方式,被称作“禅让制”。
在大禹王的时代,诸侯的进贡越来越多,君王的权力越来越大,大禹对这个王位已经十分眷恋。大禹的儿子启长大后聪慧过人,大禹慢慢的开始有了把王位传给儿子的想法,但他还是公开的选择了继承人。一开始选中的是法官皋陶,可是皋陶身体不好早早就去世了,大禹又选择了皋陶的儿子伯益,但是在暗地里大禹花费很大精力培养自己的儿子,为他培植私人势力。
禹贡九州图大禹死后,伯益按照惯例以继承人的身份为大禹守孝三年,并在守孝期满再隐居一下以示谦让,然后在大臣们的恭请下就可以出山继承王位了。伯益可谓是举世无双的第一个书呆子,在他守孝隐居的日子里里,大臣和诸侯们早已去朝见启了。最后一个得到消息的伯益惊愕万分,但是大势已去,伯益非常识实务的主动站出来让出王位,以求自保。
启准备了一千种方案对付伯益,见伯益主动让出王位非常高兴,假意谦让了一番就继承了王位。对于启改变祖制,大多数诸侯睁一只眼闭一只眼,但是有个叫有扈氏的部落还是不服,启就组织大军消灭了有扈氏。后来,启在均台(今河南禹州)召开规模空前的诸侯大会,进一步加强了王权,史称“钧台之享”。
均台之享遗址此后,启王将天下分为九州,并派遣官员去治理;他还建立了强大的国家军队以维护王权;他宣布取消禅让制,而以世袭制代替。就这样,中国历史上第一个奴隶制王朝——夏朝诞生了。
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