第四天: p57-p69

故事结构的7大步骤

谈论故事的结构, 即探讨故事如何随着时间而展开. 一个故事基本上包括以下7个关键步骤.

弱点/需求

主角从故事开头受某个或多个"弱点"牵制, 他内心缺失某样事物, 这状况严重到影响他的人生. 这个主角必须满足自己内在的某种需求, 才能拥有更好的生活. 在这个过程中, 他必须克服本身的弱点, 以某种方式改变或成长.

例子

<窈窕淑男>:

弱点: 主角麦克傲慢,自私,说谎.

需求: 克服对待女性的傲慢, 并且停止为私欲而欺骗利用女性.

<沉默的羔羊>:

弱点: 主角克莱里斯青涩, 受儿时记忆困扰, 置身于男性为主的社会之中.

需求: 克服心理障碍, 凭借专业能力在男人为主的世界中赢得尊重.

创造故事主角的需求时, 要留意以下关键点:

关键点: 主角不该在开头时察觉自己的需求

如果他一开始就知道自己的需求, 故事就结束了. 他应该在故事接近尾声时, 在真实自我的揭露阶段才察觉到自己的需求. 此时, 他已经经历许多痛苦(情节剧)或挣扎(喜剧)

关键点: 赋予主角道德层面和心理层面需求

在一般故事里, 主角只有心理层面的需求, 即主角必须克服性格上的缺陷, 然这个缺陷不会伤害别人, 只会伤害他本人. 在出色的故事里, 主角除了心理层面需求, 还有道德层面的需求. 所谓道德层面的需求, 即主角必须克服道德缺陷, 并学习如何善待他人. 一个有道德层面需求的角色, 在故事开头总会以某种方式(道德层面的弱点)伤害别人.

关键点: 从第一页就开始出现难题(困境), 难题要具体而简单.

难题应该是弱点的外在体现, 在观众面前凸显主角的弱点, 给故事一个快速起步.

<日落大道>

弱点: 主角贪财, 偏好生活享乐. 他会为了个人享乐而牺牲艺术与道德层面的坚持.

难题: 主角破产, 几名财务公司的人到他住处收回车子, 他打算逃走.

<窈窕淑男>

弱点: 主角傲慢,自私,爱说谎.

难题: 麦克是好演员, 但太过傲慢, 没人愿意雇佣他, 他只好挺而走险.

创造道德层面需求的重要性

有些作者认为自己已经赋予主角道德层面的需求, 实际上那往往是心理需求. 有个简单的要诀: 想让角色拥有道德层面的需求, 他在故事开头至少要对一个人造成伤害.

这是一种设计技巧:

• 先从心理弱点着手
• 找出这个弱点会催生哪些不道德行为
• 探究这样的行为源自什么样的心理需求和道德弱点

这是第二种设计技巧:

• 找出角色的某个美德, 刻画角色如何为此痴狂, 但这个美德最后变得让他难以承受.
• 确定主角信守的价值取向, 找出这种价值取向的反面.

欲望

欲望就是主角在故事中想得到的事物, 也就是具体目标. 欲望是故事的推动力. 作者可能会犯的最大错误之一, 就是混淆需求和欲望, 或者认为他们属于故事的同一个步骤.

所谓的需求, 与角色必须克服内在的弱点有关. 一个有某种需求的主角, 总是在故事开头就受自身弱点牵制. 需求让观众看到, 主角必须如何转变才能拥有更好的生活. 至于欲望是主角的外在目标, 主角一旦产生欲望, 就会朝特定方向前进, 并采取行动来达成目标.

需求是故事的关键, 隐藏于表象之下. 欲望是浮出表面的, 让观众思考故事想传达什么.

以下是例子:

<唐人街>:

需求: 主角必须克服傲慢, 学习信任他人(心理层面). 此外, 他还不许停止利用他人求财, 并将谋杀犯绳之于法.(道德层面)

欲望: 和所有侦探故事一样, 主角的欲望是解开谜团.

注意: 避免直接欲望开头

有些作者知道当主角的欲望显现时, 故事才能引发读者或者观众注意. 但有时这会适得其反. 由欲望开场, 能让你的故事起步很快, 但也牺牲了故事本应有的意外变化, 破坏了故事的结局. 弱点/需求是故事的源泉, 赋予主角在结局转变的可能性, 也让故事变得具备个人特色. 无论如何, 不要省去它.

对手

描写主角的对手不能扁平化, 必须从结构的角度来看待这个对手, 也就是看他在故事中发生的作用. 一个好的对手不但阻止主角达成欲望, 还与主角追逐同一个目标.

这种定义的方式与主角的欲望是有关联的. 只有双方追逐同一个目标, 他们才会发生正面冲突, 而且会在故事中多次对决.

有些故事看起来双方追逐的不是同一个目标, 比如侦探故事看起来是主角追捕杀人凶手, 对手想逃走. 其实他们是为了让众人会相信哪一个版本的事实而交手.

关键点

从主角的具体目标入手, 找出正确的对立角色. 任何想阻止主角达成目标的人, 就是主角的对手.