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就在生父死后一年零八个月，一个叫做常玉林的男人走进了我们的生活。
我们的母亲毕竟是个女人。生父死后，两个人的担子一下子搁在了一个人肩上，母亲就是再要强，也有点承受不住。家里分了8亩责任田，都在坡上，路不好走，小排车都到不了地头。收秋的时候，你得一担一担把玉米谷子挑到能进车的地方，然后装车回来；春种的时候，用车把粪拉到一个拐角处，你再一担一担把粪挑到地里。以前，这些最苦最重的营生，大多都是生父做的，现在就只能母亲一个人干。聘人、犁田，到城里买化肥种子，播种，铺地膜，打锄草药，收割，售粮……地里的活不能误了时节。家里还有三张嘴，要数大姐大，上六年级。二姐那时上幼儿园，上学放学还得妈接送。我呢还是个嗷嗷待哺的幼雏，充其量刚刚摘奶，尿尿还得让妈妈脱裤子，拉屎还得让妈妈擦屁股……家里家外，人戚里往，开门七件事，妈就是有三只手，也顾不来。记得那一回春播，我被寄托在邻里家，母亲聘人扛着犁楼、种子，到责任田播种。大姐二姐放学回来便自己动手做饭。大姐个子低，够不着火台，便搬了一个小凳子踩在脚下。不小心，扛翻了一锅开水，顺着大姐的裤腿脚面流下来，小腿脚面全烫起了燎泡。
母亲不是没眼泪，母亲的眼泪更多的时候是在夜深人静时，等我们都进入了梦乡，独自一个人流。
孤女寡母的日子不好过。
我不知道常玉林是怎么样走进妈妈的生活，继而一步一步搏得妈妈芳心的。我只是听人说，第二年当妈妈雇佣的人扛着犁耢耕田时，俺家的地耕耢得已经平整如镜了；当妈妈准备往地里挑粪时，俺家地里的粪已经分开了小堆，只等着往苗垄里撒了；当妈妈背着药箱准备打除草剂时，那些苗垄里的草早就被打过药剂枯死了。这当然瞒不住人们的眼睛，没几天便被妈知道了。妈起先觉得很尴尬，怎么能平白无故接受别人的馈赠？那时常玉林三十多岁，刚刚从部队转业回来，是个单身。妈开始只是简单地想，人家当过兵的就是不一样，觉悟就是高，可再觉悟高，也不能白白让人家出卖劳动力呀！于是，妈就拿了五百元去酬谢。那天常玉林正在我家地里锄苗，妈说，老常，真不好意思，看你给我家做了那么多营生，实在过意不去。这点小意思，你就收下吧！说着就往常玉林手里塞。别看常玉林当了五年兵，可并不会讲话，只是一个劲推辞，结结巴巴说，那是捎带做的……
妈说，8亩地呢，怎么能叫做捎带呢？
常玉林推让着说，咱只是卖了点力气，力气不要钱！
妈说，谁的力气能白使？力气就是钱！
常玉林说，咱有的是力气！咱的力气不要钱！
妈就把钱硬往常玉林手里塞。没想常玉林脸竟红了，嘟嘟囔囔说，捎带就是捎带嘛……看看妈还要往他手里塞，一扭脸跑了。
那时我们还小，不知道人在道德之外还有一个感情的东西在作怪。感情这东西恐怕看不见摸不着，潜藏暗躲在人的心里。奔放时热烈，悲伤时黯然，隐晦时淡定，张扬时粗鲁。常玉林的所作所为是基于道德出发，还是基于感情出发？还是二者兼而有之？设若是基于道德出发，理由一千个充分；设若是基于感情出发，那事情就复杂了。但这些都是后来我们长大后的回想。那时以大姐为首的我们只是简单地认为：姓常的脸皮也真够厚，世界上竟有这样死乞白赖厚着脸皮白白给别人出卖力气的人！常玉林倒全然不顾这些，后来给我家做活时竟然就不再背着妈妈了。好像他时刻掌握着我家的动向似的。今天妈要锄谷田了，锄到地尽头，就会发现常玉林的身影；今天要给玉米地里施化肥了，还没等妈到地头，人家早扛着肥料到地里干开了；今天要到粮站售粮了，常玉林会早早来到家里帮着妈装车，扛粮袋，然后跟着车一起到粮站搬运，过秤，结算……
常玉林就是这样不离不弃，不灰不心。即使妈骂几句，嘲讽几句，奚落几句，都无动于衷，依然我行我素。有时就是个不啃声，有时就嘿嘿笑笑。
妈自然也是个人。尤其是在一个孤女寡母的环境里，遇到这样一个热心人，即使铁石心肠也会慢慢融化。何况妈那时仅仅三十出头，也算风华正茂，也算风流俊俏，青春还没有逝去，韶华还没有消尽。道德的暖风再渗进一些感情的美好，妈的芳心，终于像一股从山里钻出来的细流，筷子粗，手指粗，拳头粗，随着时日的流逝最后竟变得有筒子粗了。感恩的心慢慢地渗进一点爱情的催化剂，日久天长终于发酵，最先呢，当然也是轻轻地拂过妈面颊的一股悠悠小风，而后，风开始撩动妈妈的衣襟，撩动妈妈的裤脚，撩动妈妈的躯体，进而又撩动妈妈的心田。说老实话，常玉林并不丑。一米九零的大个子，身上的肌肉一疙瘩一疙瘩的，手掌特大，扛一麻包玉米像拎一小袋面粉般轻巧。至于说妈最后是怎么被这样一个五大三粗的男人彻底俘虏的，我们当女儿的自然不能明理也不能细纠其中的细节，因为我们作为一个旁观者（尽管我们是她的女儿）只能从道德的标准去判断一个陌生人，而不可能细微地体察妈对常玉林感情渐进的委婉的变化。我们只能从表象观察，获得一些感官的印象。后来，当常玉林那高大的身躯不断在妈眼前晃动，当常玉林那双大眼睛瞬间在妈身上偷窺，当妈在不经意间倏忽接触到了常玉林刚毅的躯体，妈怕是终于发觉了什么，妈怕是终于发觉了常玉林的“野心”，妈依然还青春的躯体怕也骚动起来。妈肯定是一个人几个晚上在床上翻来覆去睡不着，翻来覆去地想，翻来覆去在过去、现在和未来三者之间考量权衡。那时我们还小，最大的大姐刚刚升上七年级。妈只能一个人默默地承受来自外部的内部的冲击。妈一个人静下来时想，那个人走了二年多了，生活的担子快要把自己压垮了。按理说，是该找个帮忙的了。即使是拿到社会上，也不是违法的事。但事情真的那么简单？别的不说，这事三个女儿怎么看？她们的生父毕竟是她们唯一的父亲啊！她们能让一个陌生人走进她们的生活吗？再说，常玉林的所作所为究竟是一时的冲动，还是已经深思熟虑？别的不说，跳进这个家门，就有四张嘴跟着你吃饭。你考虑好了没有？
女人的心就是多，女人的心思跟针一样细。。
后来一段时间，妈故意就跟常玉林冷淡了。但常玉林像是铁了心，更加快了追逐母亲的力度和步伐。到后来我们家里像装着常玉林一只眼，家里的事他好像都知道。像一只灯泡忽然爆裂了，一根水管忽然漏水了，茅厕里的粪坑满了等等，他会准时给你送来一只灯泡，准时拿着工具修理崩裂的水管，准时担着粪桶掏溢满的粪坑……妈像是有意考验，不冷不淡得对常玉林说“没亲没故的，这样做不合适吧！”
“太殷勤了吧，其中是否有什么不可告人的目的？”
妈的话也够酸辣的。
常玉林对母亲说，巧茹，我是真心的，我不会假心假意。
那年六月，母亲得了急性肠胃炎，一直昏迷不醒。常玉林自然是在第一时间赶到现场。我们姐妹仨吓得直哭。常玉林安排大姐在家照看我和二姐，说他陪母亲去医院。急救车把母亲拉倒医院后，母亲还一直昏迷。检查，诊断，买药，输水……母亲的腹泻还是没止住。下身那儿一直哗哗往外流。稀便，臭水，污垢，荡着难闻的气味。这就难住了常玉林。他倒不是怕脏。问题是一个截止目前和我母亲还没有半点名分的男子，怎么好意思去掀开一个女人的被子，褪去女人的裤子，去打扫那些污物？一旁的护士看他犹犹豫豫的样子，大喝一声，到这个时候了，你一个做丈夫的男人还怕脏、还讲究脸面？常玉林知道人家误会了，知道人家不了解具体情况，但现在解释那些有什么用？我母亲仍然在泻，护士开始发怒了：还楞着干吗？还要我们替你擦拭？常玉林一跺脚，一抹脸，一咬牙，弯腰掀开妈的被子……
这些，母亲自然是苏醒以后才知道的。母亲红着脸跟常玉林说，实在是不好意思……常玉林说，开始我也觉得不好意思，但那时你是个病人，治病要紧。就顾不得那些了……
母亲的泪水就慢慢地渗出眼眶。
那个大个子终于微笑着走进了妈妈的心里，其中有道义的，心理的，生理的，外部的，内在的，言语的，肢体的诸多因素。定下来之后，妈的心里肯定是渗进了一股说不明道不白的潜流，暖暖的，微微的，也复杂，也惬意，也舒服。可以想象，当十六的月光透过窗棂照到妈妈那依然闪现着的青春时，当妈妈想象着那个力大如牛的汉子就要走进他的生活，就要和她融为一体时，一定脸红，一定羞涩，一定幸福，一定难以启齿
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