白渡桥

今日白渡桥

白渡桥，位于和县南部白桥镇，距和县城22公里。唐以前，此地只是一个无名渡口，夏秋水涨时，南北千余米汪洋一片，南来北往行人全靠一叶扁舟过渡，平时渡宽亦有五六百米。

传说白渡桥其名与唐代两位同年出生的大诗人刘禹锡、白居易有关。据史料记载，刘、白向来交深，即使遭贬谪远离京都，仍不绝诗书往来，借以相互慰勉。

唐长庆四年(824年)春，刘禹锡由夔州刺史调任和州刺史；夏，白居易由杭州刺史调任东都洛阳太子少傅。途中，白居易想去看望刘禹锡，便乘车马到屯溪，经芜湖改乘船到和州天门山，再乘车马到渡口。当时，刘禹锡已等在南渡口迎接。老友相见，悲喜交加。他们先在南渡口环顾片刻，又同乘一叶扁舟渡到北渡口。

下船后，白居易随口吟道：“和州涨水少桥横，难得使君过渡迎。”

刘禹锡会意，接吟道：“今有圣人波上踏，来朝或可地虹生。”

吟罢相对开怀大笑。白居易又说：“为黎民计，此处当架一座桥。”

刘禹锡附和道：“平水季节能架木板浮桥也好。”

此后不久，刘禹锡为了纪念这次相会，便将渡口命名为“白渡”。

两年后的唐宝历二年(826年)秋，刘禹锡罢任和州刺史调京都途经扬州时，正好白居易从东都也来扬州。两位老友同游扬州时，谈起上次和州之约，刘向白道歉：“可惜我只起个地名叫‘白渡’，架桥未成。不知何年能架成‘白渡桥’。”白安慰道：“将来总会生出一道‘地虹’来的。”

于是把盏畅饮，唱和尽兴。

斗转星移，唐废宋兴。宋代时，为便陆路通畅，当地人已在白渡口架起了简易木板渡桥，称之白渡桥。到清代中期，又在原木板桥基础上放置两艘小平板船，再在船上平铺坚厚的白板，成为真正的可分可合浮桥。这时已经兴旺的白渡桥的小集市，各行各业也随之蓬蓬勃勃发展起来。

民国时期，白渡集商业发达、生意兴隆，列居南乡首位，涌现高达几十万元及百万元财富的八大家商户(即三王、三葛、一吴、一常)。1916年秋，八大家首倡建造3孔石拱桥。两年后，一座长达33米、宽5.3米、3个洞孔（中间洞孔较两边高出约1米，以利木帆船通行)的石拱桥——白渡桥竣工了。学者张铁安特为撰写碑记，以志盛举。

今由政府投资，在原石拱桥旁新建了一座长110米、宽8.9米的钢筋混凝土结构的现代化大桥。原石拱桥作为历史遗迹，仍保存完好。有诗赞曰：

千年古渡出新奇，今铸长桥开放宜。

刘白友情传世代，和州此后益名知。

（选 自本人主编的《巢湖人文景观》）