有一只乌龟在沙滩上晒太阳时，几只螃蟹爬过来，它们看到乌龟背上的甲壳，便嘲笑道：“瞧瞧，那是一只什么怪物啊，身上背着厚厚的壳不说，壳上还有乱七八糟的花纹，真是难看死了。”
乌龟听后，觉得很羞愧，因为它自己早就痛恨这身盔甲。可这是娘胎里带出来的，它没法改变，只能把头缩进壳里，想来个眼不见、耳不听，还能落得个清静。
谁知螃蟹们见乌龟不反抗，便得寸进尺：“哟，还有羞耻心呢，以为把头缩进去，你就能改变你一出生就穿破马甲的命运吗？”乌龟没有应答，螃蟹自讨没趣，于是走了。
乌龟等螃蟹们走后，伸出头，迈动四肢，找到一处礁石，把它的背部靠在礁石上不停地磨，想磨掉那件给它带来耻辱的破马甲。
终于，乌龟把背磨平了，马甲不见了，但它全身鲜血淋漓，疼痛不堪。
这天，东海龙王召集文武百官开会，宣布封乌龟家族为一等勋爵，并令它们全体来叩谢。
在乌龟家族里，龙王一眼就瞧见了那只已没有马甲的乌龟，大怒道：“你是何方妖怪，胆敢冒充乌龟家族成员来受封？”
“大王，我是乌龟啊！”
“放肆，你还想骗我，马甲是你们龟类的标志，如今你连标志都没有了，已失去了本色，还有什么资格说是乌龟！”说完，龙王大手一挥，虾兵蟹将们就将这只丢掉本色的乌龟赶出了龙宫。
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