《理想国》是个如雷贯耳的名字，相信你肯定听说过，它经常被誉为最杰出也最流行的哲学著作，是任何国家的哲学课程里都少不了的作品，也被称为“乌托邦文学”的奠基者。但是这本书书名希腊原文的意思其实是“政体”或“政治制度”的意思，柏拉图在这部作品里面并不是仅仅讨论了“最理想的政体”，还包括不那么好的政体；此外，这里说的“政体”还引申到了人类灵魂的结构和组织，因此甚至不是一个严格的政治概念。但是因为《理想国》这个书名由来已久，最早来自日语的翻译，1929年第一个中译本出版的时候也是用的这个标题，从此就一直是这个作品最为人们熟知的标题，我们在这里也就沿用了这个标题。
《理想国》这部著作规模巨大，长达十卷，内容也极其丰富，涉及到哲学的方方面面，包括形而上学、知识论、伦理学、政治哲学、美学，甚至也涉及到社会学、历史学、神话学等等；再加上轻快而不失庄重的文风，《理想国》堪称柏拉图的史诗级巨著，甚至被誉为《伊利亚特》和《奥德赛》的合体。
在二十世纪，它又是一部引发了巨大争议的作品。英国哲学家卡尔·波普尔，也就是那个提出科学的标志在于可证伪性的哲学家，在1945年那个特殊的历史时点，提出柏拉图的这部《理想国》是集权主义理论的祖师爷，从而拉开了一场关于柏拉图政治立场的争论，这场争论可以说是旷日持久，直到今天依然余波未平。
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