有个段子说，某天，一位警察在深夜巡逻时发现了一位醉汉，正不省人事的倒在路边。警察想把醉汉送回家，便试着摇醒他，问他家在哪儿。
“我没家！”醉汉咕哝着。
这时警察认出这醉汉是当地有名的富豪，便指着远处的房子对他说:“那边那幢特别漂亮的别墅不是你的家吗?”
富豪哭了:“那不是我的家,那只是我的房子。”
什么是家？这是个看似简单，其实很难说清楚的问题。或许，我们可以从汉字的缘起来说——“家”是一个宝盖头底下一个“豕”，那是猪的意思。有个屋子可以养猪，至少说明生活过得还不错，一头猪是家里的财富，把它养大了，过年就有肉吃，想想都觉得幸福。这大概是“家”的缘起吧！其中的关键在于——有活物。
家和房子的根本区别恐怕就是——家里得有活物，这些活物可以提醒你自己是一个活人，彼此都活着，才能相互照应。
比如养一些花花草草，那是最简单不过的了，只要记得浇些水就行，但足以让每天的日子有些不同。这些植物尽管被局限在盆中，但那份成长的生命力还是可以让你感知时间的变化、季节的变迁；
比如养几条小金鱼，其实也不难。记得定期给它们换水，少许喂些食物，然后就可以看着它们在鱼缸里游来游去。在一个很少会变化的空间里，有那么一几个会动来动去的小生命，就有了生机。当然，你还得算着时间，养成规律性，尤其不能多喂食，金鱼贪吃，容易撑死。
最费精力的就是养宠物了，无论是常规的猫狗小鸟，还是非常规的蜥蜴爬虫，费心费力的事儿一定不会少：
你得做好训导官和铲屎官的工作；
得注意家里的器物摆放别被它们给搞坏了；
得陪它们玩儿，逗它们开心……
关键还得供它们吃喝，注意别让他们得病。要知道宠物的待遇可都比人好，而且还没医保。对于宠物，特别容易出现两派意见——养宠物的爱宠人士和其他人士，一边是振振有词，一边是意见多多。没办法，因为宠物是活物，而且进化到如今不但有了灵性，一个个还都特别聪明。
仔细想来，人本身就需要通过一些贡献来证明自己的存在和价值，在现代社会分工变得特别细致的时候，我们往往很难得到有效的反馈——并不能确定自己工作的价值，更难以进行评估。很多人热衷于各种电子游戏，一大原因就是这些游戏能带来非常好的反馈，让人获得满足感。而养一些活物，也能有这样的效果：你用心伺候，它就茁壮成长；你供它吃喝，它就陪你开心；你待它好，它会黏着你，也会试探你的好恶……这些反馈能让人找回生命的本真——那是一种关系、一种基于行动和反馈的互动关系。
回到家这个字，就是屋子里有了活物。它是我们已经驯服的伙伴，这种驯服根本上是双向的——一方面我们将它们困在了一个有限的空间里，另一方面我们也给自己带上了一些责任和要求，多了一些寄托。于是，这就慢慢构成了一种全新的生活方式，养成了一些习惯。
家里要有点活物，因为只有一个会是不是有些变化的环境才能触动感情；只有和生命的互动，才能让生命注入活力。没了感情和活力，剩下的只有生存，那得多乏味呀！
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