中国百多年来的沉痛经历，以及这些经历在意识形态上的放大，让几十年来的中国人，对落后有一种深入骨髓的恐惧。
其实，不管是历史还是现实，落后并不可怕。甚至可以说，落后者一样有自己的机会。
最近读日本学者顾琳的《中国的经济革命》，就很明显地感受到这一点。这是一本研究中国近代工业化的重要著作，但之前一直没有关注过。
虽然标题很宏大，但作者研究的是一个小区域（河北高阳地区）近百的工业发展情况。作者在中日学者早期研究的基础上，对高阳地区持续调查、观察了十余年，才最张完成此书，再次显出日本学者的严谨与扎实。
高阳地区作为华北平原的一个点，很难说有什么特别的地方。最大的优势，可能在于地位位置，即离天津仅100多公里的距离。
天津在第二次鸦片战争（1960）后开埠，作为北方最大的口岸城市，国外产品的输入逐步对内陆地区产生明显的冲击。在许多冲击中，外国棉织品的倾销最为直接，因为它直接威胁到中国乡村传统的手工纺织业。
于是，在清末“冲击—应对”的思潮和行动下，设立机构、引进人才、学习技术，国外的若干设备及技术便逐步在部分地区落地生根。
而高阳地区，就是这诸多生根区域最为突出的一个。由商号而工厂，由分散到集中，由低端而中高端，竟然也在时代的夹缝中顽强壮大起来。到全面抗战爆发前，已经发展出相当的规模与水平。
从经济角度看，落后并不可怕。因为这个世界是复杂多元的，需要也是多个层次的，即便是简单的模仿，在一定条件下也有生存的空间。
如果放大到整个社会，个人和家庭作为一个单位，落后既是必然的，也是不必害怕的。道理则是一样的，这个世界本身是复杂多样，只要你能够贡献出自己的价值，自然能获得生存的权利和尊严。
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