夏部落对天下的控制可能仅仅是象征性的

在夏代，各部落对中央政权的出现并不习惯，中央政权对地方的控制也缺乏经验。

它没有建立系统的分封制度，无法实现对其他部落的直接控制。我们可以试想一下，当时的生产力手段和通讯能力。基本上夏部落时代，一个地方部落的叛乱的信息传递到中央部落，考虑到当时道路建设和还没有秦始皇的车同轨，或者那时基本没有常规意义的道路，通信可以说十分不畅。那么中央得到部落级别的消息可能就间隔一两个月甚至更长时间了，可以推测，中央部落出兵平乱应该需要很久很久。因此，当时夏王朝那种中央（部落）共主因为生产力的限制，只能是象征性的。夏统治的所有部落在一起开一次天下会盟可能都要三四年的时间去筹备。

因此夏虽然已经是国家，但是仍然保留了部落联合体的诸多特征：夏的天下共主地位主要是名义上的，它只对夏族部落的地域有绝对的控制权，其他部落只要承认夏政权的正统性，并向中央政权交纳点贡赋（传说大禹因此作《禹贡》），就可以基本不受干涉地进行自我管理。

因为当时实在是无法实施有效的管理和及时通信，它只对夏族部落的地域有绝对的控制权。