识扬州前，先识李老师送孟先生那句：烟花三月下扬州。
那么为什么是下，而不是上呢？
可能是乾隆六下江南，每每到此停留的原因吧！
当然，这是有客观原因的：从北方到南方，俗称南下；从长江中上游到下游，也算顺流而下……下扬州，就很随意了。
乾隆下江南走的是京杭大运河，扬州又因京杭运河经此而繁荣。这是一个让人乐不思蜀的地方，烟粉地，销金窟，典型的消费型城市。下扬州就是来花钱的嘛，自然而然就很随意了。
扬州有八怪，怪在不是八个人。文人墨客大都聚集在此，不为了消费，是为吃，为卖画，为生计。东关街有一个园，是一个盐商的院子，因为喜欢竹子，园子里种满了四季竹种，院名也取为“个”。扬州的盐商就是这样的附庸风雅，他们把市场经济引入艺术领域，八怪也是因此而得名。
瘦西湖原名保障湖，乾隆爷常到这里游玩。喜欢在钓鱼台钓鱼，官员们便刮来许多鱼在这里放生；喜欢北京的亭子，就建了五亭桥；想念白塔，也就有了白塔。走过了二十四桥，真真的就是来玩的，保障湖就如扬州的百姓一样瘦了，变成了瘦了的西湖。
说了这么多的形而下，其实如今的扬州是与世无争的，一直保持闲散的风度，越来越孤独，越来越另类。这本身，就是一种孤独的斗争。
扬州其实很了不起，它会在瞬间解除你精神上的武装。穿上休闲服，下扬州，说去就去了，精神上都是平等的。
来自书生白
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