（2）
一觉睡到天亮，裴纶醒来时候发觉身上披着层薄被。
会是沈炼么？
裴纶裹紧被子，背后有伤，他目前只能侧躺在地上。
他一忽儿拉过被子盖住头顶，一忽儿又掀开了，露出涨红的脸，嘴里喃喃：“一顿板子换条被子，划算得很。”
念叨会儿，裴纶又叹起气：“哎，早知道昨晚上就不该睡那么瓷实⋯⋯不对，睡得不瓷实的话，再给人吓跑了。”
外面已经泛出层蓝，裴纶不再耽搁，爬起身，扶着腰出了门去。
柴房与后院仅有道长廊的距离，裴纶抱着棉被，走到沈炼屋前。
说什么呢，万一这棉被不是他的不就尴尬了？自己跟这一厢情愿，也挺逗是不。
心里百转千回着，手上却毫不含糊，指骨扣门，咚咚作响。
“沈先生，起床了吗？”
片刻后，沈炼拉开门，亵衣外面罩了件锦蓝褂子。
沈炼半睐眼皮，目光停在棉被上：“什么事？”
裴纶将棉被递于他：“还你。”
沈炼没开口，只是微微抬眼。
完蛋，真不是他送来的？
裴纶心跳如擂鼓，沈炼静默半晌，道：“不用还我，你自己留着用吧。”
裴纶当时就没箍住笑：“真的？”
“假的，”沈炼伸手，“还我。”
“哦。”
沈炼咳嗽两声：“快回去吧，我不缺这一条被子。”
裴纶：“啊？”
沈炼要是个厨子的话保管能火，油锅炙心还记得翻面儿。
沈炼：“听不懂？听不懂就算了。”
言讫，他便转身回屋，关上房门。
“哎，你等⋯⋯下。”
笑容有点打结，裴纶抱紧被子，眼睛紧紧扒着门缝，脚步挪了又挪，就是没从沈炼房门口离开。
这时，裴纶身后传来一道鸡鸣。三姨太牵着她的红儿走到后院来。红儿挺立肥硕的大鸡冠子，抖擞着身上翎羽，气派十足。
三姨太瞥了眼裴纶，淡淡道：“大早晨的跟这站着，说实话的，你是不是喜欢上我家红儿了，想勾搭它？”
裴纶捏了捏笑得有些酸的面皮，转过身，道：“三太太好。”
三姨太信步走到裴纶身边，揶揄道：“哟哟哟，瞧瞧，连家伙事都带来了，被子一盖，谁知道你下面起没起来。”
裴纶一度怀疑这几个姨太太是失散多年的亲姐妹，正常的交流和事情经她们一加工那就彻底变味儿了。
“三太太，我只是来还沈先生个被子，没别的意思。”
三姨太一屁股坐在台阶上，幽幽道：“我说你对他有别的意思了么？瞎急赤白脸地解释什么。”
“哎，那我先回了。”
“回什么回，慢着。”
三姨太在裴纶身后突然开口。
裴纶只得顿住脚，三姨从容起身，小碎步迈到裴纶身边，眨巴着一双含水杏眼，道：“我知道昨儿老五去找过你。”
裴纶：“五姨太是看我可怜。”
三姨太：“别逗了，我家红儿有次得痢疾，拉稀拉得见了血都不见她出来看一眼，她那些可怜心思，估计就只有指甲盖那么大一点儿。”
裴纶缄默不语，三姨太瞅了眼身后房门，便将裴纶一把拽出后院，轻声道：“裴纶，你知道这座宅子在以前是什么地方么？”
此时，太阳已升到墙头，裴纶揣在被里手心里面攒了层汗，他摇摇头：“我来得晚，不太晓得。”
“这里，原先是⋯⋯”
“哦豁——老三！”
二姨太不知什么时候爬到树上，她抻了抻腰，又从树上挪到墙头，从容坐下，晃荡着两只脚，道：“你咋跟裴长工贴得那么近？”
三姨太讪讪一笑：“怎么，家里那个不中用，还不兴我摸两把真男人？”
“没人不准，只是你这两下摸上去，不就是害了人裴长工么。你自己沉湖不打紧，人裴长工说不定连黄花闺女的手都没摸过，纯得很。幸亏是我撞见，要是换做旁人见着，再跟老爷面前一多嘴，咱裴长工不就只能被剁碎填井了？”
裴纶满额湿汗，道：“要不我先回去？”
二姨太接着道：“裴长工，也赖你。大早晨的来哪儿不好，非得跟后院转悠。后院住的什么人呐，也不提着脑袋想想。我家三妹妹现在可是闻得着肉香吃不到肉味，小心跟她身边转悠久了，她手里面那只大公鸡跳起来啄掉你衣服。”
三姨太气得眉心直抖，腮上轻轻鼓动。裴纶哪里受得住这夹枪带棍的伺候，不等三姨太给出回复，便径自道：“甭价，我屋里还没收拾呢，今儿老爷还差我上镇去一趟。两位太太，我先走了。”
言罢，裴纶脚底抹油，溜之大吉。
见人离开，二姨太冲站在下面的三姨太乐呵呵一笑，而后清清嗓子，喉头缩了缩，嘴唇一嘬，朝下面吐出口痰去。
三姨太立马躲开，劈声便骂：“蒋如玉你他妈就是看我不顺眼是么？”
“哟，三妹妹对不住，我这要准备开嗓，没瞅准，东西掉你身上没？”
“要是掉我身上，红儿早把你给啄下来了。”
二姨太冷笑一声，道：“没掉你身上那你跟那儿骂谁呢，懂规矩么。还有，你养的那只死肥鸡，也就啄啄人头顶玩儿，想上墙？也不瞅瞅自己翅膀子够不够结实。”
“你⋯⋯你，你给我下来！”
二姨太身姿矫健地从墙头站起来，扶住树干悠悠道：“没本事上来就别跟个狗似的吠，再把咱家方圆十里的那些野货招来了。你不嫌弃，我可还觉得臊得慌。”
言罢，便又沿着墙壁走远了。
霎时间，偌大院子里面，只有大公鸡的爪子在地上抓蹭的声音。
魏忠贤关键时刻还是可以当一下挡箭牌的。屁股还好，只是腿根儿疼得起火，去个茅坑都得靠挪的，现在找他办事，只会坏事。
没有魏忠贤调令，管家见他这样也不为难，裴纶松下劲儿来，便搬着凳子坐到房前晒太阳。
太阳像剂蒙汗药，裴纶张嘴咽下两口日光，脑子便晕乎起来。身子一斜，转眼就要往地上栽去。
不过到底是没栽到地上，一双手稳稳将他托住。
裴纶迷瞪着睁眼，看见一双瘦削冷白的手在肩膀上停着。他抬起头，视线沿臂向上，发现来人正是沈炼。
沈炼见人醒了，将手松开：“小心些。”
“沈先生？”
“前面就是石阶，栽下去的话，要破相。”
“哦。”
裴纶脑筋还是有些懵。
“走了。”
“嗯⋯⋯等等！”
沈炼闻声回头。
裴纶咧嘴一笑：“谢谢。”
“不用。”
裴纶这回清醒些，他站起身，揉着腰慢慢蹲下。石阶处长有一丛蓝色小花。那花模样朴素，然而裴纶今天看来却觉得十分美，他摘了朵，叼在嘴中，想了想，觉得太傻，又把梗儿吐了出来。
蓝花躺在手心，黄蕊被指头捻得有些碎，裴纶盯着那花，不禁莞尔：“你说你，怎么一见到他就跟个傻子似的？”
这时，有名小厮匆匆经过，那小厮与裴纶素来交好，今天看到他，却没停步。裴纶心情甚佳，挪蹭着赶了上去，问：“来，给你看朵漂亮花。”
小厮道：“裴哥，我今儿有事。”
“啥事这么着急？”
“老爷吩咐的，我得赶紧办。”
“咋，咱家又要来位新太太？”
那小厮见四下无人，便伏在裴纶耳边，轻声道：“老爷要我去钱庄换票子，听管家说，这是为去陇西买马筹的款子。”
裴纶沉吟片刻，道：“这可不是小事。”
“数量倒不算太多，陇西那边出好马，有价无市，多的是人要买，”小厮拍拍裴纶肩头，“老爷做的事情多了去，几匹马而已，你也别往外传，省得兄弟以后不好做人。”
裴纶点点头。
小厮走后，裴纶回到原处坐下，把那朵小蓝花揣进怀中，再度睡去。
第二日，沈炼推开窗子，发现窗沿处躺着一捧蓝色小花。蕊黄梗绿，新鲜得可以捏出水。
他回到屋子，摊开白纸，下笔时候手腕却一直发抖，墨印子稀稀拉拉地甩再纸上。
沈炼画不成花，他扶住桌边，顷刻间满脸薄汗：“还有两个月，还有两个月……”
夜深时分，裴纶正盖着被子，猛然间，一阵邪风从外面鼓来。他挠挠头，极不情愿地睁开眼，发现有个人站在他跟前。
裴纶登时清醒，吓出一身冷汗。
五姨太怀抱一颗石头，眼神幽怨地看向裴纶：“等不及了，就今晚上吧。”
这时，裴纶才注意到自己屋的窗户被五姨太打开一半，他缩缩肩膀，讨好笑道：“五太太，咱要不找个亮堂点的时候？你看，这个点儿大家都睡着呢，动静一大⋯⋯哎，五太太！”
五姨太不等他说完便将人从床上拉起，抱在怀中。
“五太太，这使不得，男女授受不亲。”
五姨太背上捆着石块，转眼便要抱人跳窗。
五姨太沉声道：“你废话怎么那么多。”
裴纶捂紧前胸，笑道：“我这不怕占您便宜么。”
五姨太身体壮硕，胸前平得跑马，裴纶紧贴那面胸膛，只觉得如同撞在铁壁上。
月盈枝头，五姨太飞快跑出后门，边跑边说：“你别把我当女的就成。”
田畴上人烟罕至，此时正是初秋，西风未盛。五姨太于一棵老槐树下停住，放下裴纶，蹲下身子开始挖坑。
裴纶出来得急，衣服也没披一件，他搓着肩头，意识不清地问：“五太太，您打算把石头埋这儿？”
“嗯，就差最后这个了。”
五姨太动作飞快，俄顷，一个三尺见方的土坑便出现在槐树树根旁。树根隐约可见，五姨太解下背上石头，字面朝上，小心放进坑中。
田畴上的沙土像一块块凝固的月光。裴纶突然打了个哆嗦：“等等五姨太，您不是说身上不太爽利么，怎么今天⋯⋯”
“嗯，”五姨太埋好土坑，慢慢抬头，“那是唬你的。”
裴纶不禁倒退半步，一脸惶惑：“什么？”
五姨太逐渐靠近：“我还缺点东西。”
“五姨太，咱有话直说。”
“直说？行，”五姨太慢慢靠近裴纶，“大师卜卦，说做个风水局就能让魏忠贤投胎不得，其魂俱散其魄不全。于是我便按照那大师吩咐，刻了石头，找极阴的地方埋了，练成死局。不过那大师还说，若是想催动此局，还得有东西来引——”
五姨太稍稍顿住，虚虚指着裴纶，笑意森然：“那就是成年男子的心头血。”
“操，”裴纶低声骂道，“五姨太，为什么偏偏是我？”
五姨太从腰间抽出一把锋利白刃，冷声道：“要怪就怪你没跟对人。”
裴纶转身便跑，然而身上带伤，没两步便跌在地上，摔得浑身是土。
五姨太紧随其后，她一把摁住裴纶肩头，压上双膝：“见到了阎王爷，记得替我问声好！”
裴纶不停挣动，湿汗披离。田畴远处有磷火成簇跳动，裴纶这才发现此处正是城外乱葬岗——
“啊！”
裴纶满脸仓皇，睁开眼睛。
月亮还在屋外，屋内漆黑一片。
裴纶摸摸背后，发现什么都没有。
他还是乖乖躺在床上，耳边只听得见阵阵虫声。
裴纶擦掉冷汗，自嘲笑笑：“怎么了这是，噩梦做得也太逼真了。”
突然，窗户被人掀开，一道人影窜进屋内——是五姨太。
梦中之景骤然出现在眼前，裴纶猛地攥紧被子，呼吸急促。
五姨太背上捆了块石头，冲他笑笑：“裴纶，我来找你了。”
裴纶沉下声音，面色惨白：“五姨太，你找我干啥。”
五姨太脚踩月色，走上前来：“咱们之前不说好了么，你陪我去埋石头。”
“五姨太，我身上的伤还没好，不便出去。”
“你不用走路。”
“改天吧五姨太。”
“裴纶，”五姨太脸拉了下来，“你什么意思。”
“没意思，五姨太，身上真不太舒服，饶我这次。”
“不行，”五姨太神色焦急，她瞅了瞅缺掉大块的月色，“今天就是最好的时候！”
忽然，一阵脚步声从窗外经过，沈炼的脸出现在裴纶眼前。
裴纶抓紧时机，拔声喊道：“沈先生！”
沈炼停下步子，扭头去看。
五姨太神色怔愣，裴纶觑得空隙，赶忙道：“您这是要起夜？要不要人带路？”
沈炼送去一瞥，沉声道：“也行。”
五姨太咬咬牙，狠狠刮了眼沈炼：“沈炼，井水不犯河水，不该管的闲事，你不要管。”
沈炼偏过头，莞尔道：“什么是不该管的事？我不太懂，五姨太，你要不要来教教我？”
裴纶裹紧被子，不顾身上疼痛，扒拉着窗棱便往沈炼方向奔。他抓紧沈炼双臂，喘出粗气：“走，我给您带路。”
沈炼顺势扣住裴纶肩头：“嗯。”
月色下人影勾连，如麻绳般缠成一股。五姨太跺跺脚，也翻出窗户，却不是回屋。
“抓得太紧了。”
“啊？”
“胳膊。”
“哦哦哦。”
两人走到沈炼屋前，裴纶松开双手，不住发抖，他站不太住，只得原地蹲下。
沈炼往他脚底看了眼：“冷么？”
“什么？”
裴纶怔怔抬头。
“没穿鞋，就这么跟我走了一路？”
裴纶看了眼自己：“还真是。刚刚太紧张，没注意。”
沈炼分寸拿捏得很准，裴纶没提起，他便也没有过问：“现在没事了。”
裴纶咽下口水，惊魂甫定，道：“沈先生，如果你当时不在场的话⋯⋯”
沈炼淡淡道：“我是不是坏了什么好事？”
“不是！”
“哦？”
裴纶急得抓耳挠腮：“这个⋯⋯一时半刻说不清楚。”
他该怎么跟沈炼开口，因为梦见有人要杀他？可是一个梦，怎么作准。换了旁人在晚上看见孤男寡女共处一室，可能不闲言碎语么？只怕自己和盘托出，在沈炼看来也只是谎话连篇。
沈炼笑笑：“说不清的话就改日再说。”
裴纶松了口气：“好。”
四周又静默下来。
沈炼站在门前，道：“不回去么？”
裴纶有些后怕：“我还是在您这儿窝一晚上吧。”
“要进来么？”
“不不不，不用，”裴纶连忙推拒，“我在门口坐会儿就成。”
沈炼停顿片刻，说：“那你等等。”
裴纶盘腿坐下，身上裹着沈炼给的那条薄被。
片刻后，沈炼手拎着双黑色百纳底布鞋，道：“穿上试试，不合适的话随便对付一晚上也是够的。”
裴纶接过鞋子，蹬在脚上，布鞋严丝合缝。
“巧了，这鞋正合脚。”
“那就好。”
言罢，沈炼吱嘎一声，扣上房门。
脚底暖哄哄，裴纶抓紧被角，抬头看天。
天上琼月半轮，上了雾似的裹着层黄。
裴纶偷偷往后蹭去。
腿根儿被磨得有些疼，裴纶继续蹭。
屁股挨到门槛，裴纶不再蹭了，往后轻轻靠去。
“沈先生的门板⋯⋯啊！”
木门不知道什么时候被沈炼打开，裴纶一个后仰，直接栽到沈炼脚边。
裴纶眨眨眼，目光与蹲下身的沈炼正好撞上。
沈炼莞尔：“真的不用进来？”
沈炼的喉结就在眼前，裴纶嘴角发干，挤出回应：“我就是想靠着门睡会儿。”
天亮醒来，裴纶摸墙回屋，他顺窗户向内仔细逡巡，确定没人之后方推门进来。
早饭时刻，裴纶打着哈欠在一旁伺候，见五姨太位置上空空如也，不禁又打了个哆嗦。
一团人围在桌边，魏忠贤亲自剥鸡蛋。盖因这几个姨太太都是眼皮子不抬的主儿，指望她们伺候，那就是饿死的命。
蛋白有些烫手，魏忠贤尖着嗓子问：“老五呢？”
二姨太抿了口米粥，道：“兴许起晚了，差人去叫叫。”
三姨太伸出白嫩指头，指向裴纶：“裴纶，你去。”
裴纶心底暗暗叫苦，二姨太这时讥诮道：“老三，没看出来，你一个庶出的丫头，倒是挺会使唤人。”
三姨太未出阁前虽为大户子女，但系庶出，身份低微。二姨太则全然不同，生父乃布庄老板，相中魏忠贤宫中背景，加之媒人直言礼金丰厚，便将家中长女拱手送来。
三姨太处处低二姨太一头，如今又被反口噎了道，当即起身：“我自己去叫老五。”
“早该这样，规矩是人立的，就得人守着。不守规矩，那就不能叫人——”
三姨太气咻咻然，二姨太故意拉长腔，两弯淡眉舒展开来，看上去心情甚好。
言罢，她将手中那颗滚圆的鸡蛋放进沈炼碗中，笑道：“来，沈先生请用。”
沈炼微微颔首，魏忠贤咳嗽两声：“我的呢？”
二姨太继续剥第二颗鸡蛋：“谁知道你的在哪儿。”
“老二，说话客气点，你可是我娶来的。”
“怎么，我一没签卖身契，二没欠你家钱，成亲的时候布庄门店送了两处过来，都是最好的地段，老棺材瓤子你还不知足？”
魏忠贤被驳得额头青筋直跳，他擦擦嘴巴，胃口也没了大半：“骂我成，把那四个字给我吞进肚子去。”
二姨太十指尖尖，慢吞吞道：“好啊，那下次我就学腹语，跟肚里继续说。”
话音将落，三姨太便与五姨太一同进门。裴纶抬眼去看，发觉五姨太发髻散乱，耳环有只未戴。
三姨太施施然坐下，道：“老五贪睡，去的时候，人还在床上躺着呢。”
五姨太神色惶惶，三姨太见人没回应，桌下狠狠踢了脚过去：“老五，还没醒？”
五姨太这才回神，她讷讷张嘴，嗓音干哑：“昨儿睡得晚了些。”
魏忠贤也没多问，这两日他忙得脚不点地。谁也没找，一人在书房内过夜。他咽下最后一口粥，道：“你们先吃，我还有事。”
身后随从立刻走上前来，将人扶出屋子。
沈炼也跟着起身，冲裴纶道：“方便陪我出去走走么？”
裴纶先是一怔，继而连连点头。
两人先后出了屋，五姨太掉过头，死死盯着裴纶背影。二姨太瞥了眼沈炼碗里那颗完整的鸡蛋，突然笑了。
“等等，”二姨太在身后喊道，“你俩出门的话，记得帮我带盒荣月斋的点心。”
裴纶应声称是。
树梢微微有凉意，黄叶渐渐铺满地。
路边捏糖人的正闷着小火，隔壁包子铺上白气蒸腾，对街二层木窗后摆着盆绿意森然的兰草，一只白嫩的手刚刚从兰草上跑开。
裴纶走在沈炼左边，嘴里嚼着根狗尾巴草。
老友沉默是件常事，然而裴纶与沈炼可不是老友。
草根有些发苦，裴纶忖度片刻，张嘴道：“沈先生，我们这是去哪儿？”
“不去哪儿，就逛逛，”沈炼道，“不对，还有二姨太的糕点。那个荣月斋，你知道在哪儿么？”
“嗯，我带你去。”
裴纶有点拿不准沈炼态度，明明第一日见面时候还拒人于千里之外，现在却一反常态。两人现在距离很近，脚步声都可以叠在一起。
近水楼台先得月，裴纶脚步跟声音一起黏腻起来：“沈先生，你以前是做什么的？为什么要从大户里面逃出来？”
“相思病，病得快咽气，不逃不行。”
裴纶心里凉了半截：“你有喜欢的人？”
沈炼点点头：“嗯。”
“哦。”
馄饨摊子上的肉香味儿飘了过来，裴纶低头看着脚上这双布鞋。布鞋没换，还是沈炼给他的那双。
“内个⋯⋯你现在还喜欢人家不？”
沈炼不答反问，眼神专注：“你觉得呢？”
“我怎么知道。”
裴纶踢了一脚地上石子，索性坐到一旁馄饨摊上。
沈炼随之坐下，轻声道：“我喜欢的那个人，不喜欢我。”
旱的旱死涝的涝死，裴纶眼皮子垂下半边：“人家为啥不喜欢你？”
沈炼低下头：“因为我当时做了很坏的事情。虽然那人现在已经不记得了，但我还是不能原谅自己。”
两碗热馄饨端上桌子，裴纶没动筷子，托腮看他：“讲来听听？”
沈炼缓声道：“我喜欢那个人喜欢了很久，裴纶，你想从什么时候开始听？”
得，还是碗陈年老醋。
就在这时，旁边摊上传来讨论声。
“昨晚上城东死了人，说是被人挖了心去。胸口处黑洞洞的，血流了好大一堆。”
“剜心？”
“对呀，我刚从那边过来。”
那人朝懂虚虚一指，沈炼与裴纶对视一眼。
裴纶借坡下驴，将老醋推到一边：“要去看看不？”
“随你，我都行。”
事发地在城东的一名鳏夫家中。
鳏夫家外筑气人墙，裴纶于沈炼挤进人堆，蹭到最前面。
那名鳏夫躺在地上，双目滚圆，面颊铁青，胸口处被刨出个拳头大小的洞。鳏夫旁边站着两名捕快，一名仵作整蹲在地上细细查看。
“死者为老鳏一名，身高约五尺一，死前有大量饮酒。伤口长五寸，剖面不算太大，应该是匕首之类的武器。剖面小而直捣黄龙，凶手臂力不小。”
仵作是名年轻男子，他扎紧长发，容貌清俊，眼角处纹有一条黑色盘蛇。
一旁捕快道：“林先生，我们的人已经在附近排查过了，并没有发现什么血迹和心脏。”
林川明蹲在地上，嗅着尸体周边的地面，沉声道：“隐蔽血迹不难，只是剜心这种事情，太邪。”
捕快也跟着犯了难：“什么仇，要挖人家心肝。”
“不一定是有仇，”林川明摸着地上脚印，用手粗粗丈量，“剜心多见于祭祀，敛葬。古时祭天，生剜五脏六腑的并不新鲜。至于敛葬，则是将人掏空，往里灌近水银，可百年不腐。”
“那百年之后呢？”
“百年之后你那坟头若是被夷为平地了的话，谁还管腐不腐，更何况历来便有显贵为图长寿去吃腐尸的传闻，不定还没百年，就被盗墓的挖去献宝了。不过腐尸里面都是毒，吃了也只会死得更快。”
语毕，林川明站起身，冲一旁手下道：“脚很大，约有八寸，有两种可能。第一，凶手是个男人，第二，凶手是个没裹过脚的女人。”
裴纶突然想到五姨太。
林川明继续道：“捕快头，你把这里的风水先生都给我找来。”
捕快凝惑不解：“找风水先生做什么？”
林川明忽然侧过身子，双目直视裴纶。
“林先生？”
仅仅一瞥，林川明便收回视线，淡淡道：“心没了，不得托人算算？”
裴纶注意到林川明视线，与沈炼咬起耳朵：“你认识这人么？”
沈炼沉声道：“林川明，洪承畴的人。”
“那个打仗的洪承畴？”
沈炼神色不善：“嗯，不过不知道为什么他在这里当起仵作来了。”
裴纶摸着下巴，扯住沈炼出了人群。
“怎么了？”
裴纶四下逡巡，确认无人后方道：“我可能知道那颗心在哪儿。”
两人来到乱葬岗时已是傍晚。
天穹像一口被烧红的锅，无处安放的杉木棺材零星散布在远处田畴上，一旁的招魂幡上停有老鸹两三只。
裴纶站在梦中那棵槐树下面，脑子有些懵。
沈炼询道：“怎么了？”
“我梦见过这里。”
沈炼语调骤冷：“然后呢？”
“没⋯⋯没然后了。很奇怪的一个梦，回头讲给你听。”
裴纶开始蹲下身去刨土。
老槐树外层树皮略有斑驳，蚂蚁在其中不停穿行。裴纶徒手挖得慢，沈炼从一旁折下两根稍显粗壮的树枝，与裴纶各持一根，境况稍显好些。俄顷，黄土堆了两捧，一只铁盒露了出来。
两人见到铁盒，皆是动作停滞，裴纶拿出铁盒，晃了晃，有硬物撞动的闷响。
裴纶道：“我来打开看看。”
沈炼刚要去拦，不料一道男声陡然插入。
“慢着——”
沈炼闻声立刻抬头，来者正是林川明。
林川明身着素袍，负手站立，夕阳将他的身影拽成一弯钩。
沈炼挡在裴纶跟前，厉声道：“林川明，勿管闲事。”
林川明悠悠道：“和命案有关的，于我而言，就不能叫闲事。”
言罢，便要错开沈炼，直奔裴纶而去。
沈炼一把拽住林川明的胳膊：“林川明，先礼后兵四个字，你该懂。”
“我懂，沈炼，你也该懂。洪承畴没脑子，我可不是他。”
沈炼浑身一震。
“松开，我不会对他不利。喂，你叫裴纶对不？那个盒子里面的东西，还是别擅自打开的好。”
裴纶抱着盒子起身，平视林川明：“林先生，有话直说。”
林川明闭上眼睛，深深呼吸：“玉髓已经开始作用了。”
“林川明！”沈炼刚要松开的手又紧了起来，“当时我们约法三章过的。”
林川明微微一笑：“跟你约法三章的又不是我。”
“别逼我动手。”
裴纶满面惶惑：“沈先生，你们在说什么？”
林川明拍拍沈炼肩头，道：“我有分寸。”
招魂幡子上的老鸹突然飞走一只。
沈炼不情愿松手，林川明走到裴纶跟前，道：“这里面应该就是那颗心脏。”
“你怎么知道？”
林川明摊平手掌：“我不知道，你知道就足够了。”
裴纶望向沈炼，见沈炼微微颔首，这才把盒子交到林川明手上。
林川明接过盒子，道：“剜心做的局，都是重煞。重煞伤元气，裴纶，你如果贸然打开的话，要折寿的。”
裴纶一脸莫名：“那你打开就不用折寿？”
“我有这个，”林川明指着眼角处的黑色盘蛇，“烛九阴食煞，可替我挡灾。”
沈炼嗤笑一声，林川明置若罔闻，他闭上双眼，嘴中默念符咒，片刻后，一道黑雾自脚底腾起，倏地笼住林川明整具身体。
裴纶忽觉遍体生寒，眨眼间，那条本来不过指甲大小的纹身自面皮鼓起，慢慢膨胀成一条通体黝黑的巨蟒！那巨蟒紧紧盘在林川明身上，慢慢睁眼，两粒通红的眼珠赫然现世。
裴纶一时兢惧得不能动弹，沈炼从一边跑来，从后伸手捂住他的双眼，将他扯进自己怀中：“别怕。”
林川明将盒子打开，一枚血肉模糊的心脏露了出来，心脏外面包裹着一圈黄纸，黄纸上爬满红色符箓。那黑蟒吐出冰凉信子，它微微低头，继而猛地张大嘴巴，颌骨咯咯作响，将那黄纸吸进肚中。
黑雾渐次消失，烛九阴转动眼珠，朝林川明送去一瞥。
林川明道：“好了，沈炼，你可以松开手了。”
烛九阴又将眼珠转回，缩小身子，变回纹身模样。
沈炼松开手，裴纶大口喘息，他擦掉额角冷汗，惊魂甫定：“我他妈长这么大第一次看见有人身体里面长出蛇。”
沈炼冷冷道：“他不是人。”
裴纶大惊失色，他扶住沈炼，冷汗披面：“让我缓缓。”
林川明道：“互揭老底这种事情很没劲，沈炼，你点到为止。”
他捡起那枚心脏，轻轻揉捏：“想出这个局的人可够狠的。刚刚那黄纸上的是散魂咒，被咒者时日短的不过几天便会暴毙，时日长的也会阳气平白被抽，缠绵病榻。”
裴纶咽下口水，指着身后土坑：“里面还有东西。”
三人接连回头，一颗刻有“魏忠贤”三字的石块平躺在土坑中。
“选个死法。”
魏忠贤坐在屋内，徐徐喝茶。
沈炼与林川明坐在一处，二姨太与三姨太没嗑瓜子，罕见地摆起脸来。
五姨太跪在地上，低垂着头。
“老五，你一直说刻字埋石头，我只当是你闹着玩，不多追究。没想到，你是真的想我死——”
五姨太闻言，冷冷笑道：“想你死的人多了。你大可问问府上他人，有几个不巴着你去死。”
魏忠贤枯瘦的面颊上遍布黑色斑点：“可是他们都不及你阴毒。”
“我阴毒？要不是你，当初我爹也不会鬼迷心窍把我强行送到这里守活寡。我本已经许了亲事，没想到，经你从中作梗，那亲事便成了白事！”
魏忠贤哆嗦着手去端茶碗。
“我与他自小相识，感情笃深，本来两家打算等我及笄之后便结为秦晋，却不料被你抢先一步，断掉我俩后路，棒打鸳鸯！”
魏忠贤突然阴笑一声：“八字合适，老五，咱命里有缘。”
五姨太继续哭诉：“成亲那天，他便投水自戕，可怜我直到第一次回家省亲才获悉此事，连头柱香都不能给他上！”
那碗茶到底是没有端起来，魏忠贤闭上眼睛，老态毕现：“我从未亏待你娘家那些人，金银细软，从未缺过。”
“是啊，你是没缺过他们，那我呢？欠我的那些东西，我该找谁讨要？找那些坠进井底的女人？还是爬上你的床，在你的那堆假玩意里面寻摸？”
五姨太放声大笑：“都不是！那些都是死物！魏忠贤，你看你，从里到外，从床上到床下，都是死的，都是凉的——”
她不停揪弄头上发髻，魏忠贤摆摆手，两边立刻有人上来，将发癫的五姨太死死束住。
魏忠贤半撑起眼皮子，浑浊的眼珠滚来滚去，静默片刻，末了开口：“剁得细碎些，喂狗。”
林川明插话进来：“慢着，魏老爷，小人有一事相问。”
魏忠贤这时候敛起神情，道：“林先生还有何事？”
“魏老爷，小人有一事不明。五夫人三代皆为木匠，无人研习风水，这般损人的术数，单凭一己之力，恐怕是想不出来的。”
裴纶心底一惊，梦中五姨太确实言明自己经人指点。
林川明接着道：“五太太，小人直接问了，是谁教你的这般阴毒之法？”
五姨太道：“我自己心甘情愿，无人主使。”
魏忠贤浑浊眼珠迸射精光：“你不说出来的话，就把你娘家那些人也剁了。”
“你要做便做，那些人在我心中，和死没有任何区别，”五姨太大笑起来，声调凄厉：“不对，他们就应该被剁，剁了正好，给狗吃都比跟着你强——你会遭报应的！”
魏忠贤抬起眼皮，两旁侍从立刻将人拖走。
一场闹剧暂且收场，魏忠贤不住盘着手中佛珠，嘴角抖动。
林川明这时道：“魏老爷，莫动怒。”
“林先生不用担心。哦，忘记问了，胡县令身体可还好？”
林川明立刻回道：“胡大人老毛病了，坐得久些腰就开始疼，索性衙门里面招了好些新手进来，胡大人也能清闲些。”
魏忠贤眯缝着眼，拖起长腔：“胡县令他今年六十三了吧。”
林川明恭顺道：“胡大人还差三月便七十岁整。”
魏忠贤拍拍脑袋，笑道：“哦，我年纪也大，给记混咯。”
“胡大人一直盼望着有机会亲自谒访。”
魏忠贤摆摆手：“免了免了，那些虚礼，回头你跟胡县令讲，有事的话，托人言语一声就成。”
远处突然传来一声女人的惨叫。
林川明：“天色已晚，小人先行告退。”
魏忠贤：“既然已晚，林先生，何妨住下？”
裴纶暗暗腹诽，问东问西问人拉屎放屁，摆明的就是不信人家。
林川明：“那就多加叨扰了。”
魏忠贤照旧在书房过夜。
敲门声响起，林川明坐在案前，遥声道：“等你半天了。”
沈炼进了屋，面色阴沉：“洪承畴派你来做什么。”
林川明微微一笑：“小点声，我现在扮演的可是胡县令的人。”
“魏忠贤不信你。”
“这个你放心，我随机应变。”
沈炼点点头，又问道：“胡威什么时候攀上了洪承畴的高枝？”
“大树在那里立着，自然有蚂蚁来爬，”林川明道，“我这次来，不是为了玉髓。”
“别提那两个字。”
“好好，我不说，省得再坏了你竭力维护的局面——是魏忠贤，他要借着洪承畴⋯⋯”
林川明竖起一根指头，轻声道：“往，外，爬。”
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