不知道从什么时候起，我们开始对衰老这个词产生了焦虑和恐惧。记得还小的时候，总想着要快快长大。但当成年之后，特别是迈入中年的时候，我们开始害怕自己会变老，对“变老”这个话题也避之不及。
为什么会这样呢？其实，在许多人眼里，“老去”则意味着自己的后半生将处于衰退期，意味着在接下来的日子里，只能坐吃等死。
但有这样一本书，它却告诉了我们这样的答案：“衰老不是病，它意味着我们进入了人生的下半场，而这是与外在成就无关的另一个阶段。在这个阶段里，我们可以努力去更完整地表达我们内心的想法，成为更真实的自己。”
这正是杰出的高管生活教练理查德·莱德和有着哲学家、教育家之称的戴维·夏皮罗共同创作的书籍《生命的对话》。在这本书里，两位作者围绕“变老”延伸出的一系列话题，开展了一场深层次的探讨与交流，旨在不断地引导读者去探索有意义的变老之旅，活出生命的意义。
那么面对衰老，是选择被动老去，还是积极变老呢？这本书将会给到我们什么样的答案呢？
01 重构自己对老年的认知
一直以来，生老病死就是人生的常态。随着岁月的流逝，我们距出生越来越远，离死亡越来越近，而我们对此无能为力。
但是，这并不代表面对衰老，我们就只能被动接受。正如书中所说：“变老并不一定是被动的，它也可以成为一个我们欣然接受的主动开始的过程。”
简单点说，你可以选择被动地老去，也可以选择积极地变老，主动权在于你自己。
可事实上，并不是许多人都会对变老有着期待，毕竟它潜在的可能性与获得感远远没有成年的过程有那么大的吸引力。
这也就是为什么有许多人会对“老了”这个词特别敏感。一旦他们自己承认“老了”，则意味着他的生活没有了奔头，也没有太多的选择可以做了。
正因为如此，许多老年人会发现自己陷入一个残酷的悖论：他们强烈渴望自己能积极面对老去的事实，但同时对变老这件事又充满恐惧。
对此，作者提出，我们需要接受“老”这个词，以及变老的现实。但与此同时，我们可以以自己的方式尽可能慢慢地变老，用自己的方式去诠释年老意味着什么，重构对老年的认知，让自己对变老的解释有更多的主动权。
02找到变老的意义，并为之努力
相信许多人在还小的时候，就迫不及待有想长大的想法，因为成年了就可以自由地选择自己想做的事。当真正长大成年之后，你的确可以通过自己的努力，得到了自己想要的东西，也能够毫无顾忌地做自己。
但对于变老，你的态度就完全不一样了。因为在变老的过程里，你预想到的只是对现实的无力感，所以，你很难对变老这件事抱有期待。
对此，作者提出，要重新想象和思考变老的意义，尤其是要强调其中所蕴含的“继续成长”的那一部分。
比如说，我们可以问自己，变老这个过程会给我们带来哪些可能性呢，是能够获得一些智慧呢，还是他人尊重，或是应得的休息时间等。
只有当你愿意对变老这个重大课题进行诚恳的反思和真诚的探究时，你才有可能找到变老的意义，以及产生更深层次的目标感，并为之努力奋斗。
正如书中所说：“一生中我们要经历两次成长。第一次，从童年到成年；第二次，从成年到老年。要想踏上有意义的变老之旅，需要我们以成长的姿态步入老年，透过我们的一举一动，更多展示真实的自己。”
03积极变老，追求价值感
纪录片《人生果实》里有这样一段场景，90岁高龄的建筑师修一，为了自己挚爱的设计事业，他依然选择拿起画笔，只为心中那个执着的信念努力前行。
一个90岁的老人，他原本是有着丰厚的酬金，可以好好地度过自己的晚年。但他为了自己的追求，毅然放去了酬金，重新拾回他的热爱。
这样的活法，其实就是书中所说的“积极变老”的过程。作者告诉我们，“所谓积极变老，就是一种主动的状态，需要给自己树立人生目标并付诸行动。我们既欢迎变老所带来的问题和挑战，但同时也会拒绝那些让我们沮丧的想法和行为。”
但事实上，并非所有的老人都能做到如此。有些老人一旦过上退休生活后，就彻底地与这个社会脱节。他们只顾着享受年轻时没有感受过的乐趣，比如早晚都会盯着电视里的节目看，除了基本的生活日常，似乎都没有其他追求了。
也许一开始看起来，这样的晚年生活是很享受的，但随着时间的推移，这些老年人就会因没有一定的追求，而产生烦闷或恐惧感。
对此，书中指出，“积极变老的关键，是要对变老这件事进行由内而外地思考，诚实地反思变老是如何影响着我们的内心，以及我们到底是谁。这种思考不能仅仅是为了让我们自己觉得开心。”
正如《活出生命的意义》一书中所写的：“幸福不是求来的，它只能是自然而然地发生。人要快乐，就必须要有产生快乐的理由。”
诚然，我们的确需要一个理由，一个清晨可以从床上爬出来的理由、一个做我们现在所做事情的理由，一个活下去的理由。
这其实就是我们常说的，人生要追求自我价值感，不管是成年，还是老年，都一样适用。
写在结尾
作者曾说：“衰老不是病，不是人生运行程序中的一个错误，而是生命的与众不同之处。”
如果你也为日渐老去的自己而焦虑，不妨静下心来，好好地读完这本《生命的对话》，相信你能够从中找到人生后半程的意义！
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