上文讲到阿尔玛把丈夫安布罗斯放逐到南太平洋的一个叫做塔希提的小岛上去管理香草园，三年后，阿尔玛接到丈夫去世的消息，在这期间，阿尔玛竟然不曾得到关于丈夫的一点消息，她也过着如行尸走肉般的生活，对于曾经热爱的苔癣研究事业也不再热情，丈夫在他乡去世后仅剩的一个皮箱被人带回来交给阿尔玛。
箱子里除了旧衣服还有一摞画，这些画里除了植物之外还有一个全身赤裸的男孩，这些让阿尔玛大为震惊，内心的负疚感瞬间化为愤怒。
高达91岁的父亲亨利身体也日益衰败，整日躺在床上，离世之后把所有财产给阿尔玛，妹妹普鲁登丝一点也没有，在父亲去世之后，阿尔玛又从仆人汉娜克那里知道当年的真相：普鲁登丝和霍克斯相恋，但是妹妹不忍伤害姐姐，选择嫁给其他人，本以为霍克斯会和阿尔玛在一起，但是霍克斯也选择了自我牺牲，随便选择了芮塔结婚，最后每个人都没有获得幸福的结局。
当年普鲁登丝的牺牲也没有换来其中一个人的幸福，阿尔玛得知真相之后，找到了妹妹坦诚相对，最终横跨在两姐妹之间的冰山就此消融，阿尔玛把财产都转移给妹妹，自己留下一点仅够生存的钱远赴他乡，去往丈夫去世的地方，寻找丈夫的秘密。
一个年龄51岁从未离开白亩庄园的女性独自乘船航行，没有朋友，没有女仆，没有向导。长达7个月的海上航行之后，阿尔玛抵达目的地，第一天晚上就把带来的所有东西丢失了，但是岛上的韦尔斯牧师（当初写信给阿尔玛告知丈夫去世消息的人）却不甚在意说：行李并不是永远被偷走，有些是会被还回来的。
结束第一天糟糕的生活之后，阿尔玛认命，认真的打扫自己破败脏乱的屋子，她也发现尽管这个地方令人痛苦，却有一些地方也是让人出奇。因为她慢慢发现自己的东西不经意间被还回来。她慢慢地寻找丈夫画中的男孩，在岛上和人们的交流中，她发现自己的丈夫被人评价很高，一点也没有负面的评价，她跑遍了很多地方都没有找到这个人，在她准备乘船回去的时候，一个来岛上的队伍中出现了她一直要寻找的男孩，现在已经成长为一个男人。
这个人是韦尔斯牧师的干儿子，大家都叫他明早，是岛上的土著，但是他的家人都不幸去世，只有他顽强的活下来，被牧师认领，开始信奉基督教，长大后去了隔壁的岛屿上布道，并且很成功的得到很多虔诚的教徒。
阿尔玛好不容易寻找到了一个机会见到明早，明早其实也很早对阿尔玛就比较了解，阿尔玛来这个岛上就是为了寻找这个男孩，要竭力搞明白丈夫身上的秘密，两人都心里有数，于是比较开诚布公的谈论起去世的丈夫，逐渐了解了自己的丈夫，那个一直都深爱着她的男人，一个化身为神的使者的男人。
阿尔玛最终寻找到了她要的答案，像获得新生一样离开塔西提，去往未知的未来。
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