麻将起源于中国，是由汉族人民在古代发明的一种益智娱乐游戏。如今，春节打麻将，已经是中国人过年团圆最主要的娱乐方式。但是你知道为什么中国人如此热衷打麻将而不是打扑克吗？扑克与麻将中包含哪些中国与西方不同的价值观念和文化背景呢？
首先，中国麻将和西方扑克蕴含了两者不同的社会价值观念和阶层文化。
中国有句老话，“天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往”。麻将正包含着中国人价值观念中的现实功利特色。
中国麻将中的牌都有着不同的寓意。其中，“筒”代表着铜钱；“条”的别称是“索”，而在古代穿铜钱的线就是索；“万”是形容铜钱的数量，我们希望钱不是百，这样太少了，也不是千而是万，正表达国人对财富的最大渴望。
“东”、“南”、“西”、“北”，四个字牌，代表着四方。背井离乡、出门打拼的游子们远走四方，不正是为了让家人过上好日子么？
“中”、“发”、“白”这三个字牌，也寄托着中国人最朴素的愿望。过年了，亲朋好友拜年的时候，相互之间寒暄和叙旧的话语里都蕴藏着对彼此的良好祝愿。麻将牌里，“发”寓意着发财；“中”就是中状元，在古代意味考试及第，在今天亦即希望孩子能在升学中考上一个好学校，也希望亲朋好友能如古人一样中举人，仕途得到升迁。而“白”，则代表着清白，意思是在当官发财的时候要清清白白，这样才能把日子过得幸福和安稳。
扑克是西方文化的一个代表。其中的四种花色代表中世纪时欧洲社会的四种主要阶层——黑桃代表长矛，象征军人；红桃代表红心，象征牧师；梅花代表三叶草，象征农业；方块代表砖瓦，象征工匠。以上反映了当时的西方中世纪社会结构。
现在的西方人赋予又赋予了这四个花色新的价值观念——黑桃代表橄榄叶，象征和平；红桃为红心型，象征智慧和爱情；梅花为三叶草，意味着幸运；方块呈钻石形状，象征财富。
其次，麻将与扑克的玩法体现了中西方人们的不同性格特征。
扑克的玩法是大牌压制小牌，一切靠实力说话，抓到一副好牌，就有很大的获胜几率，就是命中注定的赢局了。由此可以看出西方人更注重传统出身。
而打麻将一开始是通过扔骰子决定如何抓牌，麻将牌之间没有大小之分。说明开始抓什么牌不是绝对重要的，这体现了中国人信仰三分天注定，七分靠打拼。
麻将时常“歪打歪有理”，即便开始抓牌的时候不好，说不定反而能成牌。正所谓“谋事在人，成事在天”。我们不看出身，看以后的发展。
在扑克中，每张牌的大小不一样，作用也不一样。所有的人希望抓的牌越大越好。所以扑克牌每张牌是不平等的，如果抓一手不好的牌，那就毫无翻身的希望了。讲究的是规则，拼的是实力，这能看出来西方社会崇尚实力，崇拜强者。
麻将并不会以牌面的大小为实力，而是讲究在群体中的价值，只有和别的牌配合了，才能发挥作用，一张牌的实力作用是相对的，不是绝对的。只要合用，绝无大小之分，加上“吃”和“碰”，也许对别人没有价值的牌，对自己却是很有用的。中国人更注重整体，强调我们是团体中的一员，不搞个人英雄主义。
打扑克过程中充满了火药味道，是你死我活的斗争。是对手之间的智慧算计的对抗。这体现了西方人喜欢竞争的个性。
打麻将过程中可以边说笑边打牌，不是要以吃掉杀伤对方为代价的。大路朝天，各走半边，你等你的牌，我要我的牌。在一团和气中公平竞争，最后以“和”为终局。“和”——以和为贵，和气生财。
打扑克开始牌的好坏很重要，出牌的技巧很重要，如果具备二者，不赢也比较难。所以，一开始见到自己手里的牌和对手实力，就知道自己的输赢了。所以，不确定性的因素少。
打麻将的过程是十三张牌不断与外界进行交换过程，这就增加很多偶然性和不确定的因素。打牌最难的就是面对将来的未知，打牌过程也就是取舍的过程，我们喜欢权衡得失，考虑问题时想的就是比西方人多。
第三，小小的麻将和扑克也体现着中国与西方人们对人生和生活的不同态度。因为麻将牌和扑克牌都蕴含着中西方的天文历法文化，而历法是人们在长期的生活实践中形成的。
在扑克54 张牌中，有 52 张是正牌，表示一年里有 52 个星期。两张是副牌，大王代表太阳，小王代表月亮。
一年四季的春、夏、秋、冬、分别用黑桃、红桃、梅花、方块来表示。其中红桃、方块是代表白昼，黑桃、梅花是代表黑夜。
每一季度是13个星期，扑克牌中每一种花色正好是 13 张；如果我们计算一下扑克牌的总点数，把 J 当 11 点，Q 当 12 点，K 当 13点， 13张牌的点数之和正好有91点，等于每一季度的91天。
4种花色的点数加起来，然后加上小王的一点，是365点，正好等于一年的天数，如果再加上大王的那一点，是366天，恰好是闰年的天数。
在中国古代思想中，3为基数，9为极数，所以就有三种花色：万、饼、条、每个花色分别有9张。3也代表着是天、地、人三才。
中国人讲究“五行”之说，认为世界是由金、木、水、火、土等最基本的物质组成，和方位相配分别为：东方甲乙木、西方庚辛金、南方丙丁火、北方壬癸水、中方戊己土。
“白皮”代表地，“发”代表天，“发”是在人的最顶部，所以用发代表天。“中”既代表五行中的中方土，也代表天、地、人“三才”中的人。
而中国古人又认为宇宙形态是天圆地方，所以，正是“中”的确定，使东、西、南、北、中和天（发）、地（白皮）共同构成了一个真正的天圆。
中国麻将也暗含着12有关的天文历法，中国古代有12地支，暗合这12生肖、12时辰、12个月。一共有144张牌，正好是12的平方，而主牌108张，也是12的倍数。规定每人抓13张牌，而13乘以4等于52，这正暗合了一年有52个星期的规律。
文化是人类文明的载体，中西方文化都有着各自的特点。在社会飞速发展的今天，国家之间的交流合作越来越广泛，中西方文化也随之在民族融合中激烈碰撞。
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