天文天象  |  12月8日火星冲日与火星伴月

12月8日　火星冲日

从今年11月开始，火星的观测条件渐入佳境，到了12月上旬终于迎来火星冲日，天文爱好者们等待这一天已经2年多了。

火星的会合周期平均为780天，即每过2年又2个月冲日一次。在冲日时，火星-地球-太阳排成一条直线，此时火星距离地球最近，亮度也陡然上升，并且整夜可见，因此是观测火星的最佳时机，用小望远镜也有机会看到火星的极冠。由于火星轨道偏心率较大，每次冲日时，火星视大小和亮度并不相同。在近日点附近的冲日，火星距离地球只有5000多万千米，视直径可达25″，亮度达到-2.9等，称为“大冲”；而远日点附近的冲日，火星距离地球达到1亿千米，视直径仅有13″，亮度只有-1.2等，称为“小冲”。

不同的冲日与火星合日时火星大小对比示意图

本次火星冲日发生在12月8日，是一次较“小”的冲日，火星距离地球8200万千米，视直径17″，亮度-1.8等，超过全天最亮的恒星天狼星，在深夜的星空中仅次于-2.5等的木星。此时火星正在金牛座逆行，位于金牛的双角之间，地平高度很高，午夜时达到75°，十分有利观测。

由于火星轨道较扁，火星与地球距离最近的时间与冲日时间往往并不吻合，本次火星距离地球最近时发生在12月1日，这一天火星距离地球8150万千米，比冲日时近了一点，视直径也大了一点点，为17.2″，亮度变化肉眼察觉不到。此外，12月8日冲日的前后几天，满月恰好在位于金牛座，对观测火星有一定的影响。综合以上情况，应该在12月初冲日之前观测火星。

火星冲日前后的路径和视直径示意图，火星尺寸极大夸张，仅反应相对大小关系。

火星距离最近与冲日时间示意图，为了对比明显，夸大了地球与火星轨道的形状。

12月8日　火星伴月

12月8日是火星冲日的日子，而这一天，一轮满月恰好位于金牛座，可以欣赏到火星伴月。在北美、西欧和北极还将上演一场月掩火星的大戏，在中国恰好错过月球与火星最近的时候，下图显示出12月7日与8日晚20时火星与月亮的位置关系，这两天的月相几乎都是满月，火星亮度-1.8等，十分明亮，在满月的光辉下也能脱颖而出。

12月7-8日20时，火星与月亮的位置关系示意图。