王寄生，字王孙，大名府名士，长相秀美，聪颖能文，十四岁时便考入县学读书。
到了婚娶的年纪，寄生看中了二姑家的表妹闺秀。父亲王桂庵听说后，觉得这是亲上加亲的好事，于是找二妹王二娘商量。二娘心里是一百个乐意，怎奈丈夫郑侨执意不允，理由是表亲关系太近，有近亲之嫌。婚事就此告吹，寄生整天闷闷不乐；母亲芸娘看在眼里，转而物色别家的姑娘。
说来也巧，当地有个大姓张氏，家里五个女儿；小女名叫五可，尚未嫁人。老张夫妇想寻个读书人家，转来转去，便找到了王家。寄生起初不允，后来听说五可人美心善，自己爬上墙头看了几眼，果然美到了心坎上，忙求父母下聘礼，婚事就此敲定下来。
那边闺秀听说此事，整日水米不进，没几天就病倒在床上。郑侨夫妇不知内情，四处求人诊视。闺秀趁无人时，将心事告诉了母亲。二娘听后，忙找丈夫商议。郑侨气不打一处来，恨道：“我以为得了什么大病，原来是这点破事。离了王寄生，难道活不成了？”二娘斥道：“我侄儿一表人才，家境也挺好，你偏守着那些破礼法，回绝了这门亲事。这下好了，女儿要被你害死了！”郑侨怒道：“好男子多的是，为何要嫁寄生？再者说来，王家要娶儿媳，讲这些还有什么用？”二娘叹道：“大不了作妾，难不成看女儿病死？”郑侨涨红了脸，扬手断喝：“还是死了好，省的给我丢人！”说罢，拂袖而去。
二娘暗骂：你郑家怕丢人，凭啥叫我女儿死？于是给女儿拾捣一番，赶着寄生迎亲时，安排车马送进王家。
这一番操作下来，倒给寄生整不会了，家里出现两个美人，哪个作妻哪个作妾？
最后采纳芸娘的建议，以年龄论尊卑：闺秀为妻，五可作妾。
网友评论