第二十一章 在二级和三级之间徘徊的地方政府（下）
这一节作者首先总结了上一节那些史实背后的规律。
第一个规律，汉人王朝的地方政府设计，就是在二级三级之间不停地循环。
汉人建立的王朝都有一个特点，一开始都是二级政府，而且坚决不愿意设立面积较大或者权力统一的省级政府。
可是，后来因为省一级政府力量太小，无法镇压起义、抵御外敌，只好下放权力，让省一级政区扩大、甚至集权，结果就变成了三级政府。
但是，地方每一次权力太大，最终都导致分裂。新的王朝接受前代的教训，再一次强干弱枝。但是形势又逼着他们最终不得不变成三级政府，结果又走向灭亡。如此循环往复。
而少数民族建立的王朝——元和清，是不存在这种循环的，因为他们没有派出去的省级长官和地方势力相结合的后顾之忧。
第二个规律，就是省一级政府集权和分权的循环。
历代王朝建立之初，通常会把地方官的权力一分为三或者一分为四。这样可以让地方官互相牵制，没有办法对抗中央。但是，地方政府力量很弱，无法镇压起义，也没有足够的能力抵御外敌。
一旦有情况发生，皇帝就不得不让地方集权，结果一集权就造成割据势力。新的王朝建立，他们吸取前朝的教训，就再度分权。
然后，遇到地方起义或者外族入侵又再度集权。如此，分权、集权不断循环。
第三个规律，是朝廷总是不放心地方官，喜欢派出流动的巡视组来巡视地方，最终主要是因为战事的需要，这些巡视组演变成固定的地方机构。
比如汉代，派出的是刺史。刺就是刺探的意思、检核问事的意思，所以这个官职本意是临时派出，相当于中央巡视组。结果到了汉末，为了镇压黄巾起义，刺史之权渐重，终于演变为州牧——固定的、集权的地方机构。
透过以上三条规律，我们可以发现，它们体现了皇帝对于地方官的猜疑和不信任。
接下来，作者又带着我们认识了另一种体现皇帝对地方官不信任的具体现象——中国政治家划分省与省之间的界限都是犬牙交错的。
我们中国所有的省界都是弯曲的，非常不规则。这一方面是因为划分省界的一个主要原则是“山川形便”。就是把天然的大山大河作为界线，这个很好理解。因为这样很方便，所以湖南和湖北就是以洞庭湖为界，河南与河北就是以黄河为界。
可是，有些平原地区并不是按照河流划分的，那为什么不干脆采用直线划分呢？比如说安徽的天长嵌入江苏境内，那为什么不把它直接划给江苏呢？
这其实体现的就是中国政治家划分省与省之间的界线的另一条原则——犬牙交错原则。
山川形便，对皇帝来说有不利的地方：以山川为界，经常会形成一个独立的地理单元，所谓“四塞之国”，周围都有天险，一旦宣布独立，就会变得很难控制，比如四川盆地。
所以皇帝就要打破大山大河的界线，把你的一块地方划给我，我的一块地方划给你。这样，你要是闹独立，你的险要地方在我这儿，我就能很方便地越过去打你。
这个原则在元朝应用得最广泛，因为蒙古在征服南宋的过程中发现地理因素太重要了，经常一个关口拿不下来、一座山越不过去，征伐之路就要绕行很远。
因此元代就广泛运用犬牙交错的原则，让任何一个行省都不能成为一个独立的地理单元。
四川盆地是一个北有秦岭、东有巫山、关起门来自成一统的天然的独立区。历史上只要天下一乱，这里就会出现一个割据政权。三国时的蜀国虽然又弱又小，但是却能与魏、吴三足鼎立，这里天然的地理优势功不可没。
所以元代就把秦岭以南的一大块区域划给了陕西，让陕西行省穿越秦岭，这样从北边出兵四川就方便了。果然如此一来，四川再也没有出现过割据政权。
综上可见，历代皇帝对于地方官真的是充满了戒备之心，而这也是正“儒表法里”治理原则的一个具体体现。
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