将本来含有无限可能性的诗文，限制在一个特定的侧面、特定的点来作为例子，这就是例文的实质。
另一方面，由于语文知识往往是不能明确界定的概念，单用一篇例文往往还不足以达到知识学习的目的，往往还需要用不同便式呈现多篇例文，以充分展示语文知识的内涵。从这个角度来说，魏书生老师在讲怎样划分文章层次、怎样归纳文章中心等课题时，一节课上了十几篇课文，可能是适当的，有时也是必要的（实际上只是举例而已）。用几篇课文甚至十几篇课文（包括成篇的文和片段），来支撑和扩展一项或几项知识，这种方式也可以借鉴到语文教材的编撰中来。
当然，从不同的角度多次使用同一篇例文的情况也是有的，如果这样做更能起到“例子”的作用的话（这正如不同的课题不妨使用同一个教具）。美国有一本据说在高中也多有选用的教材《文学批评方法手册》，传授的是文学批评（鉴赏）的种种方法。全书总共只有四篇例文，一篇是戏剧的一幕，一篇是诗歌，还有两篇是不同主题与风格的短篇小说。教材在讲述每一种批评方法之后，都用这四篇论文作方法运用的分析示范。这的确是巧妙的办法。对同一篇例文，做不同观点不同方法的分析、阐释，使人们不但体会到不同方法的魅力和它们多元互补的功效，也切实地感受到了文学作品的丰厚涵蕴。
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