《宜家，不止于家》中讲述了宜家如何逐渐形成特有的商业模式，从而拥有竞争优势。对于企业来讲，真正的挑战在于是否能够一直保持在满足顾客需求方面领先于其他竞争者，也就是以用户为中心。
设计精良、功能性强、物美价廉的产品：将产品研发和供应商采购融入生产过程的一体化机制（掌控整个价值链）中，实行全球采购策略、采用平板包装以及顾客自助提货的配送方式等措施，将低售价、高质量和盈利三者结合起来。
独特的产品设计：宜家低价位、但始终具有现代斯堪的纳维亚风格的产品，使它有别于其他竞争者。斯堪的纳维亚风格是一种将现代主义设计思想与传统的设计文化相结合，既注意产品的实用功能，又强调设计中的人文因素，避免过于刻板和严酷的几何形式，是一种富于“人情味”的现代美学。
灵感、想法和完整的家居解决方案：通过商场样板间和《宜家家居指南》为顾客提供灵感、想法和完整的解决方案。宜家在这方面保持着领先优势，并且少有复制。宜家有很强的家居设计能力，在产品研发阶段对顾客的需求有透彻的了解，并能将顾客的需求体现在主流媒体的创新性演示中，包括商场、网络和《宜家家居指南》。
一站式购物：在当今的年代，时间的价值越发凸显，宜家可以在同一个商场中向顾客提供关于家居生活的所有物品。通过技术能力，将顾客更紧密地融合到销售过程中。举个例子，在宜家的网页中，顾客可以浏览产品、寻找灵感，也可以下载厨房设计系统，自己动手规划厨房空间使用方案，之后在商场进行最后修改，完成结账。
“外出游玩一天”式的购物体验：宜家在商场中融入了儿童游戏室、餐厅和各种多样的活动，为顾客创造出愉快地“外出游玩一天”的购物体验。在如今，通过运用技术能力和IT系统（数字革命）来改善购物体验已经越来越重要：提升服务质量（如自助结账、产品价格查询、会员卡、积分等），方便业务管理（如定价、追踪商品的在库情况）、促进销售（如展示更多家居解决方案、展示如何使用商品）。
总结起来，宜家逐一满足了顾客的五项基本需求——钱花得相当值得（设计精良、功能性强、物美价廉），买到了独家产品（只有在宜家才能买到的斯堪的纳维亚式设计），激发了灵感和想法（家居解决方案），轻松的购物体验（一站式购物、直接提货）和愉快的心情（外出游玩一天）。这些需求是如此基本，以至于相当具有张力：人们永远需要满足这些需求。这些铁律不仅适用于零售领域，同样可以扩展到任何商业领域中。
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