世界上第一座摩天轮：菲力斯巨轮（Ferris Wheel）为了庆祝哥伦布发现新大陆400周年，美国举办了1893年芝加哥世博会，又名“世界哥伦布博览会”，选址于远离市中心的密歇根湖畔的杰克逊公园，占地面积是当时世博会历史上最大的。这座“菲力斯摩天轮”作为镇园之宝，屹立于大道乐园的中心位置，它是所有摩天轮的先驱。
▲菲利斯巨轮这座摩天轮由宾夕法尼亚州的工程师乔治·菲力斯（George W. Ferris）设计建造而成，并以他的名字命名。它的建造是为了与巴黎在1889年落成的法国地标性建筑埃菲尔铁塔一较高下。它高达264英尺，斥资38万美元建造而成。落成后，它凭着乘坐费用赚回了两倍的成本，成了博览会利润最高的项目。转轮的直径为250英尺，它的车轴长45英尺，是人们闻所未闻的。这个摩天轮由2000马力的引擎发动，36个木制包厢由铁钳吊起。它能容纳2160名乘客，每隔一秒停顿一下，以使乘客能随时更替。菲力斯摩天轮旋转一周耗时20分钟，它最多的时候一小时载客量就能达4000人。二拓展百科：什么是大道乐园？
▲大道乐园19世纪末期，跻身世界强国的美国开始兴起消费主义，流行文化逐渐在社会盛行，美国主流社会的生活价值观向娱乐享受倾斜，由此产生的娱乐业经营阶层也迅速壮大，他们强烈要求在世博园区有经营空间。于是，1893年芝加哥世博会引入了给世博会涂上浓重娱乐色彩的“大道乐园”。大道乐园将各种流行的美国娱乐形式，包括体育活动、娱乐活动、流行音乐、马戏表演、真人秀乃至模拟战争游戏都集于一身。
▲1893年芝加哥世博会地图
▲大道乐园大道乐园运营后，为当届世博会迎来大批参观者。每天的参观人数从3万变成15万。后来，这种游乐园模式逐渐成为世博会的正式活动项目之一，被认为是“世博会成功的一个基本要素”。三大受欢迎的空中之旅菲力斯摩天轮在芝加哥世博会开幕7周之后才建成，菲力斯和他的妻子，还有他的支持者们被缓缓送上天空。在最高点稍作停留后，最终又把人们安全地送回到地面。菲力斯在人们欢呼雀跃地掌声中，穿过人群来到摩天轮停止的地方打算再坐一遍。值得骄傲的是，在世博会剩余的19周时间里，菲力斯的摩天轮在运行时没有出现任何故障，而且一直运行下去。
▲菲利斯巨轮建造图世博会期间，菲力斯的摩天轮大受欢迎，许多人坐了一次又想坐一次。每一次乘坐都有一次不一样的全新体验。人们不惜花费在当时来说算是不廉价的50美分，享受一次20分钟的奇妙之旅。因此，菲力斯摩天轮可以说是芝加哥世博会的转动印钞机。据说，在世博会期间，菲力斯摩天轮承载过160多万的乘客，可见这次世博会收入不菲，也足以弥补费城世博会的经济亏损。四一波三折的建造之路尽管菲力斯摩天轮在芝加哥世博会期间大受欢迎，带来了前所未有的震撼以及可观的经济收益，也毫无争议地成为本届世博会的象征。但从它得到建造许可到最终拔地而起，中间可谓是一波三折。1892年初，工程师菲力斯满怀信心地来到芝加哥，迫不及待地想要把这一“巨轮”的构思告诉世博会的官员们。他向官员们展示了他的设计草图，一个由两座高塔支撑着的巨大圆形设施，菲力斯称它为“瞭望台”，和自行车轮子非常相似，但是有26层楼之高。轮子上连着36个木制矩形车厢，每个车厢里能安40把椅子，另外还可以站20个人，一次能容纳2000多人。官员们被他大胆的想法吓坏了，虽然菲力斯保证他已经把所有的危险都考虑到了，但还是被“没人会乘坐”的理由拒绝了，因为官员们自己就不敢坐。
▲菲利斯巨轮建造图1892年春天，大道乐园的组展工作进行缓慢，为了不重蹈费城世博会经济损失惨重的覆辙，世博会组委会决定让年轻有为的剧团经营索尔·布卢姆来接管大道乐园。菲力斯的摩天轮设想也得到他的大力支持，和组委会几经周旋后，终于暂时同意建造摩天轮，但是第二天却又变卦了。直到12月中旬，世博会开幕迫在眉睫，时间已是刻不容缓，索尔·布卢姆力排众议，坚持使用菲力斯的设计，最终使得建设提案被通过。读到这里，你是否感到很庆幸呢？如若当时提案不通过，世界上岂不是就少了一个风靡全球的浪漫地标了吗？
风靡全球的巨轮菲力斯摩天轮的巨大成功，使得后来的多届世博会纷纷效仿采用摩天轮来吸引参观者。不仅如此，摩天轮盛行一时，被许多城市争相仿造，它成为了娱乐场所的重要标志和气势宏伟的观光景观。从世博会到如今，转动一个多世纪的摩天轮越来越具有现代科技感。摩天轮的高度一直被刷新，美国拉斯维加斯的摩天轮高达152米，俄罗斯莫斯科的摩天轮则高达170米，还有新加坡一个海滨的摩天轮的高度甚至超过170米。
拉斯维加斯摩天轮
俄罗斯麻雀山摩天轮
新加坡摩天观景轮
英国航空伦敦眼/千禧之轮
钻石与花大摩天轮
维也纳摩天轮
上海锦江乐园摩天轮
世博会真是一个神奇的存在，每一届都有它的特色和吸睛之处，无论是精神还是物质，最后都会为人们留下许多珍宝。芝加哥世博会让菲力斯脑海中的轮子在全世界面前转了起来，为我们带来了感动、浪漫和无限遐想。开学的钟声即将敲响，身边的小朋友们是不是仍对欢乐的暑假生活恋恋不舍呢？那赶紧约上三五小伙伴，让神奇的巨轮为夏日的欢乐时光划上一个圆满的句号吧！
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