这一章有些陈词滥调，借着梅诗金公爵的口述，插入一篇他在国外时与玛丽和孩子们之间的爱心故事。读到这里，不由得想起《堂吉诃德》里插入的战俘故事，看来塞万提斯对后来作家的影响颇深啊。
将军夫人和三位小姐听完公爵讲述的死刑犯故事还不过瘾，又想听听他爱过什么人。公爵说他没谈过恋爱，但确实爱过一个叫玛丽的女孩，但那是另外一种爱。他在瑞士治病期间，曾经在一个小村庄住过几年。那里有一所小学校，公爵有时去帮着做事，就认识了一帮小学生。孩子们起初并不喜欢他，但是因为一件事，他们改变了态度。
这个村子里住着一户贫苦人家：玛丽和她生病不能出门的母亲。老人腿脚不灵，不能干活挣钱，村里人就想办法让她在家里开了个小卖部，做些小生意维持生活。玛丽是一个不到二十岁的姑娘，长得不好看，但善良，单纯。她留在家里照顾母亲。有一次，一个推销员路过这里，骗走了玛丽。不到一个星期，他就把玛丽甩在了路上。玛丽身无分文，风餐露宿，硬是步行走回了家。这是被世俗视为有伤风化的事情，不仅村民嫌弃玛丽，连母亲也无法原谅她。大家不给她活干，疏远她，还把她当做不干净的女人对待。玛丽病了，得了肺炎。她缺吃少穿，衣衫褴褛，每天只能跟在放牧的牛群后面，讨口饭吃。
梅诗金公爵实在看不下去，就一个人偷偷地关心玛丽。他没有钱，便把一枚钻石别针卖了8法郎，送给了玛丽，让她买些吃的。这是他身上仅有的一件值钱物品。孩子们一开始不理解公爵的做法，也像村民一样瞎起哄，嫌恶玛丽。但经过公爵不厌其烦的开导解释，孩子们开始关心玛丽了。他们凑钱给玛丽买食物，甚至还送给她一条裙子。玛丽感动极了，这是她在人世间最美好的一段时光。玛丽死了，孩子们顶着大人极力反对的压力，一起帮着料理后事。他们在玛丽的坟墓四周围上花圈，送了她最后一程。
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