若说世上最好走的路，那一定是黄泉路。
都说黄泉路上无老少，应是一个挨着一个，但此时确是空旷无比，只有红的如火烧的彼岸花静静绽放，布满在这地狱之途。
大约鬼魂都是互相看不见的吧。
一位身着华服的男子正沿路而来，约莫六七十岁的年纪，算是寿终正寝。男子步履缓慢，目光始终投向一处，似是在思考着什么。突然他摇了摇头叹声气，终是加快步伐，向前走去。
黄泉路的尽头便是忘川河。忘川河水血色涛涛，虫蛇满布，腥风扑面，数不尽的孤魂野鬼栖息于此，不得投胎。
此时忘川河上，一掌船的正驶着一架小船，停在岸边，准备渡魂过河。华服男子行至此处，便踏上小船，船慢慢离开岸边，驶向河心。
男子虽还是一副若有所思的样子，但好奇心驱使，他还是忍不住四周打量了一番。船是普普通通的船，桨也是普普通通的桨，可那掌船的，却是奇怪的很。
男子看那掌船的，一头长发披肩，穿着一身奇怪的衣裳，有点像蒙古的样子，亦有点像汉人的打扮，仿佛在书里看到过，但模模糊糊记不清，应该是有些年头了。
男子心下好奇，想开口一问，又恐失礼，正在踌躇不决之际，掌船的倒先开了口。
“我在这掌船已不知多少年了，见过的鬼比生前见过的人还多，这鬼啊和人一样，有哭着的，就有笑着的，有淡然的，就有愤怒的，但不管怎么样的，到了这阴曹地府，也都就想开了，安安心心上路。像你这样，到死还有想不通事的鬼，还真是不多见。我看你锦衣华服，气度不凡，应该是位达官贵人吧，有什么心事，不妨和我说说。”
男子见这掌船的诚恳，确有一吐为快的心思，但萍水相逢，又是在这忘川河上，一时之间不知如何回答。
掌船人见他不说话，原因已猜到七七八八，便又开口道：“过了这忘川河，到了奈何桥，一碗孟婆汤下肚，今生的一切就都入土化尘了，我是最后能听你话的人，对于我，已是没有什么不可讲的话了。如果你实在不愿意讲，告诉我你的名字总是可以吧。”
男子心中一动，下定决心走上前去，说道：“在下洪承畴。”
掌船人道：“原来是洪大人，大人威名，即使在这阴间，我也早有耳闻。听闻大人早年间围剿流寇，镇压农军，后又辅助清廷统一天下，一生传奇，到此时怎会有思之不解之事呢？”
洪承畴道：“我这一生自认是坦坦荡荡，早年替明朝皇帝西地征战，镇压农民军，忠心耿耿。后为清廷所俘，归顺太宗皇帝，南下攻明之时出谋直取北京，平抚江南百姓，平定云南，也是尽心竭力。虽有投降一事，我却不以为然，自认无愧，为臣者，需忠君忠百姓，二者不可兼得时，以百姓为先，明朝已至尽头，有一贤主得天下，对百姓来说再好不过。”
掌船人道：“大人既无愧于天下，那此时思之为何啊？”
“说来不怕贵使笑话，为的是这身后名啊。我一生所作所为，皆是为天下人着想，可在天下人眼里，我不过是一个叛国投降之人。我投降是为择贤主而安天下，民间却编出我重女色，贪恋庄妃美貌的戏码。想我这一生作为，在他人眼里不过小人勾当，愈想愈是无奈啊。”
掌船人不禁一笑，说道:“看来我与大人，竟是一种境地，大人既然倾心诉说，也请听听我的故事。”
“当年我提兵不满五千，深入匈奴腹地，搏杀数万之师，敌人被打死打伤无数而自救不暇，召集来能射箭的百姓一起围攻。我转战千里，矢尽道穷，战士们赤手空拳，顶着敌人的箭雨仍殊死搏斗，奋勇杀敌，最终因无救援战败被俘。
使者曾至匈奴，回去以后却误报陛下，说曾见我帮匈奴练兵，陛下听到后，便将我家人处以极刑，我母亲、兄弟和妻子都被诛杀。有臣为我正名，也被处刑。
当时人都以我不能死节而累及家室为耻，我竭力奋战，无援被俘，却因他人误报，家人被杀。陛下年老，喜怒无常，不少无辜忠贞之士也因此遭祸，我为此投降，不曾后悔。
我这一番经历，以大人之识，想必也知道我是谁了吧。”
洪承畴熟读史书，再加上穿着服饰，心下已然明了，遂点了点头。
掌船人又道：“在此这么多年，世人对我的评价我也听了不少了，大人心中想必也有定论。想我当年，背贤主而去，如今世人都能明我苦衷，记我功德，何况大人是择贤主建天下，当时人不理解，十年百年后，天下人自会记得大人的功劳。忠民为先，忠君为后，大人既有此志，后人自会明白的，所以大人的身后名，实在无需担心。”
洪承畴道：“听贵使一言，确使我开解很多，所为无愧天地，终有一天会有人明白，在此多谢贵使劝解。只是我还有一事不明，请贵使指教。既然贵使不曾后悔，又何必在这忘川河上掌船多年，不去投胎？”
“因为我对不起一位朋友。”
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